Не в силах удержаться, она подалась вперед. Губы Мэтью приоткрылись, одной рукой он потянулся к Уитни и тут же замер, закрыл рот и словно стряхнул с себя наваждение.
– Встретимся завтра на примерке, чтобы убедиться, что все идет…
– Как по маслу?
Он поднял бровь, то ли удивившись, то ли развеселившись, и поправил:
– Идеально. Я просто хочу, чтобы все прошло идеально.
– Хорошо, – ответила Уитни, подумав, что романтических слов от этого мужчины не услышит, ведь у нее много достоинств, но она не идеальна. – На примерке будем только мы с Джо и вы?
Мэтью кинул на нее уязвленный взгляд, и Уитни, не сдержавшись, улыбнулась собеседнику и была вознаграждена в ответ его улыбкой, которая показалась ей менее фальшивой, чем предыдущие. Словно между ними возникло что-то, похожее на флирт.
– Нет. С нами будет свадебный распорядитель и, разумеется, швея со своими помощницами.
– Разумеется. – Уитни подалась назад. Неужели они флиртуют? Или Мэтью пытается ее очаровать, потому что так поступают все мужчины из клана Боумантов?
Боже, он такой красавец! И при этом в нем чувствуется брутальность. Без сомнения, перед таким мужчиной трудно устоять.
– Тогда увидимся завтра, – сказала Уитни.
– Буду ждать с нетерпением, – сдержанно улыбнулся Мэтью и отвернулся. Но едва гостья начала закрывать дверь, вдруг повернулся снова и произнес своим глубоким, уверенным и, как хотелось верить, искренним голосом:
– Мне действительно очень приятно с вами познакомиться, – и ушел.
Закрыв дверь, Уитни подумала: «Кажется, я проведу здесь две очень интересные недели».
– Итак, кто в списке гостей? – поинтересовалась Уитни, когда они с Джо ехали на примерку.
– Семейство Боумант, – вздохнула подруга. – Четыре бывших жены Хардвика Боуманта…
– Четыре?!
Джо кивнула, постукивая пальцами по рулевому колесу.
– А еще все девять родных и сводных братьев и сестер Филиппа, хотя вместе с ним росли всего четверо – Чедвик, Мэтью, Фрэнсис и Байрон.
Уитни присвистнула.
– Да это целая куча детишек! – Сама она была единственным ребенком у своей матери, Джейд Мэддокс, а потому всегда мечтала, чтобы у нее были любящие родители, много братьев и сестер. Именно по этой причине она когда-то согласилась играть в телешоу – ведь по сценарию у нее была как раз такая семья, пусть даже ненастоящая.
Но завести целых десять детей?! Черт возьми! Уже перебор.
– И это не считая незаконнорожденных, – заговорщически добавила Джо. – Филипп сказал, что знает о троих, но их может быть и больше. Самому младшему, кажется, девятнадцать.
– Правда? Может, их папаша не подозревал о существовании презервативов?
– Просто плевать он на все хотел. Между нами говоря, Хардвик Боумант был старомодным женоненавистником, считавшим, что женщины существуют исключительно для его развлечения. А если при этом возникают какие-то проблемы, они сами должны их решать.
– Судя по описанию – настоящий подонок.
– Насколько я поняла, он был отличным бизнесменом, но да… Я с тобой согласна. Хотя в целом дети у него получились неплохие. Чедвик крепкий орешек, однако его жена Серена ему под стать. Что касается Филиппа… Ну, Филипп – это Филипп. – Джо улыбнулась так, что Уитни покраснела. – Мэтью иногда бывает чересчур резким, но на самом деле он хороший парень. Просто иногда может задеть чьи-нибудь чувства. Он очень озабочен созданием положительного образа семьи Боумант. Мне кажется, он хочет, чтобы все было идеально.
– Я это заметила.
– Мы с Филиппом извиняемся за вчерашнее, – сказала Джо раз в пятнадцатый.
– Не переживайте. Мэтью извинился.
– Он по-своему очень хороший, только слишком серьезный. И ему, и тебе нужно немного развлечься и повеселиться.
«Будет ли в нашем общении место веселью? – подумала Уитни. – Судя по тому, как прошел вчерашний ужин, вряд ли. А если судить по последующему разговору – кто знает? Но я совсем разучилась флиртовать!»
– Я могу и не присутствовать на свадьбе, если это тебе поможет, – заявила она.
Джо весело рассмеялась:
– Шутишь, да? А знаешь, кто еще приглашен?
– Нет.
– Настоящий наследный принц!
– Разыгрываешь?
– Нет. Его жена, принцесса Сюзанна, когда-то встречалась с Филиппом.
– Да ладно!
– Я серьезно. А еще будет рэпер Дрейк – он и Филипп большие друзья. Джей Зи и Бейонсе пока еще не уверены, смогут ли приехать: у них очень плотный график. Но возможно…
– Правда? – воскликнула Уитни. Она, конечно, знала, что Филипп Боумант – известная личность, и читала много раз про вечеринки, которые он закатывал на музыкальных фестивалях. Но приглашенные звезды такого уровня? Это же с ума сойти!
– Если ты откажешься быть моей подружкой на свадьбе, – продолжала Джо, – то кем, скажи на милость, я смогу тебя заменить? Знаешь, скольких гостей пригласила я из тех двух сотен людей, которые будут присутствовать на венчании, и из шести сотен, приглашенных на банкет? Только своих родителей, их соседей, бабушку Лину, дядю Ларри и тетю Пенни – всего одиннадцать человек. Это все, кто у меня есть. И еще ты.
Уитни не знала, что сказать. После вчерашнего совершенно не было желания участвовать в этом торжестве. Но Джо – одна из ее немногих новых друзей – тех, кому нет дела ни до телешоу «Семейка Уайлдз», ни до выпущенного когда-то ужасного альбома «Рождественские песни Уитни Уайлдз». Не хотелось ее разочаровывать.
– Если честно, большинство гостей придут, чтобы показать себя, покрасоваться на публике, поэтому сомневаюсь, что кто-то вообще поймет, кто ты такая. Не пойми меня неправильно.
– Все нормально, – улыбнулась Уитни.
Она справится, ведь на свадьбу приглашено столько знаменитостей. Кто на их фоне обратит внимание на нее, скромную подружку невесты? Кроме Мэтью…
– Хорошо, – согласилась она, чтобы не разочаровывать Джо.
– Вот и славно! – обрадовалась та, паркуя машину перед салоном для новобрачных.
Войдя в салон, подруги увидели Мэтью, расхаживающего между рядами белых платьев в темно-серых брюках и темно-зеленом свитере, в вырезе которого виднелась рубашка и красный галстук. Уитни залюбовалась им.
Он поднял глаза от экрана своего смартфона, встретившись с Уитни глазами, и взгляд его потеплел, а губы изогнула едва заметная улыбка. На щеках Уитни вспыхнул румянец. Правильно ли она истолковала выражение лица Мэтью: значит ли это, что он рад ее видеть?
Затем Боумант сказал своим уверенным тоном:
– Дамы, а я уже собирался вам звонить. Джо, тебя уже ждут.
