Магистр предложил гостям сесть. Тем временем Корнелиус откинул крышку одного из сундуков и извлек оттуда длинный стеклянный меч. Катерина разглядела в полумраке самый прекрасный клинок из всех, что ей доводилось видеть. Узкое сверкающее полупрозрачное лезвие, изящная резная рукоять, с которой свешивалась тонкая цепочка. Корнелиус, заметив ее любопытство, протянул клинок девушке. Рукоять удобно легла в ладонь, Катерина почти не ощущала веса этого чудесного меча.
– Клинок самой Мортианны Лефевр, – торжественно сообщил Корнелиус. – Он был сокрыт в самых нижних подземельях храма, вместе с другими артефактами колдуньи. Мне кажется, он отлично подходит к твоим доспехам. А еще…
Старик осторожно взял меч из руки Катерины и одним движением подкинул его к потолку. Меч крутанулся в воздухе, сверкнув яркой вспышкой, и вдруг исчез. Корнелиус поймал что-то на лету и продемонстрировал Катерине красивый стеклянный медальон на той самой цепочке. Он был выполнен в виде миниатюрного меча, запаянного в красный кристалл.
– Это он? – удивилась девушка.
– Да. Повесь его на шею, и сможешь в любой момент призвать его на помощь, как и свои доспехи.
Катерина с благодарностью приняла подарок.
– Алекс, теперь говори ты, – кивнул Магистр парню.
– Твои полоумные приятели с Земли шлют тебе привет, – сообщил Алекс Катерине, когда все расселись по свободным местам. – Даже та рыжая громила, которая пугает меня больше любого доппельгангера.
– Я так по ним соскучилась! – призналась Катерина. – Иринка, Марина, Артем… Будто тысячу лет их не видела. И Матвей! По нему я скучаю больше, чем по всем остальным.
– Ничего, скоро увидишься. Если повезет.
– Как они там?
– О, на Земле случилось много чего интересного. Самое главное – члены Клуба Калиостро уже не носятся туда-сюда, словно беспризорные щенки. Теперь их действиями руководит зеркальная ведьма Гертруда. Помнишь, о ней упоминалось в дневниках твоего отца?
– Та самая? – изумилась Катерина. – Так она жива?!
– О, да, – кивнул Алекс. – Она провела на Земле все это время, находясь взаперти в подвале одного старинного особняка. Но теперь Гертруда на свободе и помогает Властелинам с той стороны зеркал. Трианон воссоздан, и они готовы запустить его, как только настанет нужный момент. Это как-то связано с положением планет в космосе.
– Новости неутешительные, – сказал Магистр. – К счастью, и у нас нашлись союзники на Земле, которые сделают все, чтобы остановить злодеев.
– Как там Матвей? – спросила Катерина.
– А вот тут вести совсем плохие! Матвей теперь истинный доппельгангер. Его сущность хранил зерцекликон, подаренный Маргаритой, но теперь амулет уничтожен. И в теле твоего приятеля сидит демон, который служит Гертруде Болховской.
Катерина тихо охнула и прижала ладони к лицу, чтобы ощутить холод стеклянных перчаток. Ей казалось, что она сейчас упадет в обморок.
Но она должна быть сильной! Она с самого начала знала, что такое может случиться. Так отчего же такое потрясение? Наверное, она до последнего надеялась, что Матвея минует эта участь.
– Что-то еще? – глухо спросила Катерина.
– Гольданская, та ведьма с обожженным лицом, которая всегда щеголяла в фарфоровой маске, получила новую внешность. Теперь она точная копия твоей приятельницы Марины. А еще с того света вернулась бабка Евдокия. Она вселилась в тело Аглаи…
– Что?! – не выдержала Катерина. – Господи! Да что же это такое?!
– Не переживай! – отмахнулся Алекс. – Старуха настроена вполне миролюбиво и даже помогает, чем может. Мне кажется, она хочет наладить отношения с семьей. Вот такие новости! Скоро я отправляюсь обратно, так что, если хочешь что-то передать…
– Разумеется, хочу! Я хочу, чтобы они не опускали руки. А еще пусть знают, что я благодарна им за все! Но Матвей теперь на стороне Клуба… Есть ли возможность что-то исправить? Мы сможем вернуть его к нормальной жизни?
– Демоны, обитающие в телах доппельгангеров, держатся на привязи только силой Темнейшего, – сказал Корнелиус. – Когда эта связь исчезнет, все они обретут свободу и уйдут туда, откуда их призвали. Все обращенные доппельгангеры снова станут людьми.
– Вы в этом уверены?
– Все мои порошки созданы при помощи темной магии, а ее я заимствовал у Темнейшего. Действие зелий просто прекратится. Стеклянные куклы потеряют способность двигаться, демоны покинут и их. Что будет с остекленевшими настоящими людьми, я точно не знаю… Скорее всего они останутся стеклянными, хотя смогут по-прежнему шевелиться и говорить. Но я смогу вернуть им человеческое тело, уверен в этом!
– Значит, нам в любом случае необходимо избавиться от Темнейшего?
– К этому я и веду, – мрачно кивнул Корнелиус. – Существует опасение, что многие чудеса этого мира уйдут вместе с ним. Но, если другого выхода нет, нам придется обойтись без них.
«Чудеса этого мира…» Многие здешние чудеса пугали Катерину до чертиков. Но она понимала, что они – часть Зерцалии и от этого никуда не деться. Доппельгангеры, зеркальные переходы, ритуалы темных магов. Простые люди прекрасно обойдутся без всей этой магии, ставшей неотъемлемой частью их действительности.
В дверь комнаты постучали. Когда Магистр позволил войти, в комнату заглянул Андрей Невзоров. Он мельком подмигнул Катерине, затем обратился к главе ордена:
– Магистр, в храм пришли двое. Они просят об аудиенции.
– И что? – спросил Калиостро. – В последнее время прибывает много желающих примкнуть к повстанцам.
– Одна из них ведьма, – сказал Андрей. – А вторая… Клементина Уварова.
– Что?! – воскликнул Магистр.
– Эта психопатка сама явилась сюда?! – выдохнул Алекс. – Ведите ее, я сейчас ей все кости пересчитаю!
– Она явилась не просто так, – одернул отец разбушевавшегося парня. – Сначала выясни, какую цель она преследует! А потом маши кулаками!
– Лучше я сначала помашу, – буркнул Алекс, – а потом узнаю, что к чему! Ты помнишь ее? Ведь это она командовала гвардией Императора! Вместе с проклятым Пьером они уничтожили множество Созерцателей!
– Но затем Уварова сама стала пленницей зерциккурата, – напомнил Дмитрий. – А это сильно меняет людей. Ей немыслимо повезло, что она оттуда выбралась.
– По мне, так пусть бы продолжала греметь костями в тюрьме! – заявил Алекс.
– Веди их, – кивнул Андрею Магистр. – Выслушаем, а потом решим, что делать.
Андрей кивнул и вышел, но вскоре вернулся с двумя женщинами. Следом за ними шла Вера со стеклянным шестом в руке. С ее орудия сыпались искры, девушка была готова в любой момент дать отпор опасным посетительницам.
Катерина не видела Клементину с той самой памятной ночи лунного затмения. Она была в курсе, что Уварова успела посидеть в зерциккурате; заключение явно не пошло той на пользу – под глазами залегли темные тени, бледное лицо осунулось, резче проступили скулы. Всклокоченная грива черных с проседью волос ниспадала до самой поясницы. Клементина была в наглухо закрытом облегающем костюме из черной кожи, ее талию перепоясывал широкий ремень, плечи прикрывал угольно-черный плащ, тоже из мягкой кожи. Руки скрывали длинные перчатки, на ногах красовались длинные сапоги на высоких каблуках.
