– Она пришла в себя, – сухо констатировал Бест.
– Экая досада, – сказала Фрида фон Шпильце. – Я думала, мне повезет подольше не видеть эту наглую девчонку! Да, а наш мир изменился, что и говорить.
– Как я сюда попала?! – Катерина открыла глаза.
– Я перенес тебя в машину. Мы в моем лимузине, направляемся в Клуб, – сказал Бест. – Владыка Темнейший должен, наконец, встретиться со своими подданными.
– Быстро же ты переметнулся на ее сторону! – сказала Катерина, кивнув в сторону баронессы.
– Мы шли к этому несколько месяцев.
– Предатель!
– Я лишь хочу выжить в новом мире, – улыбнулся Бест. – И занять в нем соответствующее мне по рангу положение. Вы довольны прогулкой, баронесса? Я могу приказать водителю повозить вас подольше, чтобы вы увидели все чудеса этого города.
– Пока с меня довольно, – ответила Дама Теней. – Остальное я увижу позже. А сейчас нужно поторопиться, чтобы извлечь из девчонки нашего господина. – Она небрежно кивнула в сторону Катерины.
– И как скоро я получу свою награду? – спросил Бест. – Я столько сделал, чтобы наш план воплотился в реальность, стольким пожертвовал! Надеюсь, вы не забудете об этом.
– Не беспокойтесь, Иннокентий, – загадочно улыбнулась баронесса.
– Гертруда обещала, что вы пробудите во мне способности, которыми некогда обладали мои предки, а также научите меня продлевать молодость…
– Как только Темнейший получит свое тело обратно, он одарит всех, кто заслужил его милость.
Фокусник удовлетворенно кивнул. Лимузин остановился у входа в клуб. Вывеска над дверьми гласила: «Красный дракон». Их уже ждало несколько охранников в черной форме. Бест вышел из машины и учтиво подал руку Даме Теней. Баронесса поблагодарила его кивком головы и выбралась наружу. Катерине пришлось следовать за ними. Она видела красный свет, бьющий из куполообразной крыши здания, и догадывалась, что он исходит от Трианона. Пока артефакт действует, портал открыт и все новые монстры появляются на Земле. Этому нужно положить конец. Двое охранников распахнули перед ними парадные двери.
Здание клуба казалось огромным. Откуда-то из глубины доносилась приятная музыка. Пол покрывал полированный мрамор, на котором гулко отдавались звуки их шагов. Вестибюль и коридоры освещали небольшие светильники, расположенные на потолке и полу вдоль стен, поэтому большая часть залов оставалась в полумраке.
Катерина с трудом понимала, что происходит. Она следовала за Бестом, а тот вел Даму Теней, показывая ей свои владения. За ними двумя шеренгами шагали вооруженные люди в строгих черных костюмах. Это было похоже на конвой. Двое, которые шли первыми, обогнали Беста и распахнули перед ним еще одни двери. Музыка зазвучала громче.
Они очутились в просторном зеркальном зале с круглым потолком, в котором зияло большое окно. Из Трианона, стоявшего в центре зала, бил ослепительный луч света, уходящий вверх, в черное небо. Под стеклянным полом вращались огромные шестерни, на стенах то и дело вспыхивали золотом иероглифы и изображения различных созвездий. В зале было многолюдно, Катерина увидела множество людей в черных одеждах – дам в красивых вечерних нарядах, мужчин в смокингах и строгих костюмах. Многие были в масках.
Когда Бест и его спутники вошли, музыка в зале смолкла.
Толпа расступилась, и навстречу им выступила высокая женщина с длинными золотистыми волосами. Катерина еще не видела родинки на ее лице, но уже поняла, что это и есть Гертруда Болховская. Она помнила ведьму по описанию в дневниках отца.
– Дамы и господа! – восторженно объявила зеркальная ведьма. – Имею честь представить вам баронессу Фриду фон Шпильце!
Разговоры стихли. В зале воцарилась абсолютная тишина, лишь под полом едва слышно двигались шестерни, проворачивая магический механизм. Катерина ощутила себя очень неуютно под сотнями изучающих и настороженных взглядов. А затем публика взорвалась аплодисментами и приветственными возгласами.
Гертруда подошла к Даме Теней и склонилась перед ней в низком поклоне. Катерину она едва удостоила взглядом.
– Ваше превосходительство! Как приятно видеть вас вновь спустя столько лет! Вы ничуть не изменились.
– Как и ты, милая, – кивнула ей баронесса. – Годы были к нам милосердны!
И баронесса рассмеялась. Гертруда к ней присоединилась.
– Моя тетя также почтит нас своим присутствием? – спросила она.
Дама Теней застыла, перестав смеяться. Катерина удивленно взглянула на Гертруду. Конечно! Как она могла забыть?! Ведь Красная Аббатиса – тетка Гертруды! Значит, зеркальная ведьма не в курсе, что баронесса убила ее родственницу.
– А вы что, не знаете… – начала Катерина, но Дама Теней мгновенно впилась ногтями ей в затылок. Девушка даже вскрикнула от боли, на ее глазах выступили слезы.
– Позже, милочка, – спокойно произнесла Дама Теней. – Вы со своей тетей встретитесь позже. А пока давайте начнем наше торжество!
Гертруда кивнула и обернулась к гостям.
– Откроешь рот – пожалеешь об этом, – прошипела баронесса на ухо Катерине. – Не зли меня еще больше, я уже сейчас готова тебя убить!
– Так убейте! – с вызовом бросила Катерина. – Все лучше, чем участвовать в этом кошмаре!
– Всему свое время, мерзавка! – процедила баронесса.
– Сейчас, когда в этом Клубе – самое безопасное место во всем городе, вы готовы присягнуть на верность нашим новым повелителям?! – воскликнула Гертруда.
– Готовы, – раздалось многоголосье толпы.
Катерина окинула взглядом собравшихся. Все они глаз не сводили с нее и баронессы. Кто-то смотрел алчным, голодным взглядом, кто-то с обожанием. У многих висели на груди серебряные медальоны в виде оккультных символов. Ну конечно! Это члены Клуба Калиостро. Сумасшедшие фанатики, готовые на все, лишь бы заполучить хоть немного силы. Вдруг она увидела среди них Алекса. Тот стоял в толпе, закутанный в плащ из черной кожи, и выглядел так, словно был в этом обществе своим. Отросшие волосы он зачесал назад и стянул в хвост на затылке. Катерина впервые видела его таким серьезным. Заметив, что она на него смотрит, он улыбнулся и мельком показал ей большой палец. Катерина улыбнулась в ответ. Приятно знать, что хоть кто-то в этом зале на твоей стороне. Баронесса двинулась к сияющему Трианону.
– Время пришло! – произнесла она. – Скоро все изменится! Мы завладеем этим миром и отомстим тем, кто встанет на нашем пути!
С улицы раздался грохот и визг тормозов. Затем громогласный рев зоргов и чьи-то истошные крики.
– Вторжение началось, – с улыбкой заметила Дама Теней. – И теперь все будет по-другому! Нам никто не помешает?
– Полиции будет трудно пробраться в центр, – сказал Бест. – Пара часов у нас в запасе точно есть!
– Большего нам и не потребуется, – сказала баронесса.
