Она бледнела на глазах.
– Нет! – крикнул Алекс, подхватив ее. В зале снова рассмеялись. Катерина испуганно огляделась. Со всех сторон их окружали злобные усмехающиеся лица. Ее охватила ненависть к этим людям, радующимся чужой беде, жаждущим только власти и богатства.
«Теперь ты понимаешь, почему я отношусь к ним, как к скоту? – вкрадчиво спросил Темнейший. – Люди, людишки! В жизни они уважают лишь одну вещь – кнут, который хлещет их спины! И чем ты жестокосерднее, тем больше они преклоняются пред тобой. Скоро и ты станешь такой же, как я, Сестра Тьмы! Дай волю своей силе! Покажи им, на что способна, и они провозгласят тебя своей богиней!»
– Черта с два! – выдохнула Катерина. – Я не такая, как ты! Она вскинула руку и сосредоточилась. По залу пронесся вихрь темной энергии, стеклянные осколки на полу начали скользить к центру, собираясь в гештальта. Еще несколько зеркал на стенах взорвались, обдав толпу осколками, в зале послышались испуганные крики.
Алекс придерживал теряющую сознание Алену Александровну, а Катерина двигала скользящие по полу осколки зеркал. Она заставила их собраться в высокий столб, а затем создала силуэт коня, который блестел и переливался в свете Трианона. Катерина вскочила на него и обхватила руками изящную шею. Гештальт понесся по кругу, расшвыривая врагов в разные стороны.
Гертруда, Бест, Михаил Башаров покатились по полу, Дама Теней взмыла в воздух, спасаясь от стеклянных копыт. Гештальт подлетел к Алексу и Алене и замер, готовый повиноваться. Катерина протянула руку, и сброшенный плащ Алекса скользнул в ее ладонь. Она бросила его на спину гештальта, прикрыв острые кромки осколков. Алекс понял ее задумку и взобрался на монстра верхом, усадив перед собой обмякшую Алену Александровну.
– Остановить их! – взвизгнула Гертруда. – Схватить!
– Не дайте ей уйти! – вторил Бест.
Катерина всадила стеклянные шпоры сапог в бока коня.
Гештальт вскинулся на дыбы, едва не задев копытами подбежавшую ведьму, и Гертруда опрокинулась на спину. Монстр пронесся сквозь разбитую стену зала и выбежал на улицу.
– В погоню! – приказала Дама Теней. – Нам нужна эта дрянь! Соберите всех, кто есть поблизости, и пусть они притащат ее живой!
Глава двадцать третья
Лента тьмы
В 22.15 отряд спецназа, посланный в центр Санкт-Эринбурга, был атакован стаей стеклянных собак. Бойцы были вынуждены открыть огонь. При попадании псы разлетались на куски.
В 22.20 в соседнем районе произошло столкновение полиции с отрядом рыцарей в черных стеклянных доспехах. Пришельцы быстро заполняли улицы, они не пропускали служителей закона в центр. Всеобщая паника охватила город.
В 22.30 постояльцы фешенебельного отеля «Тауэр-Палас» были напуганы гигантской ящерицей, которая быстро взбиралась на крышу здания по отвесной стене. Последним сообщением, поступившим в Департамент безопасности перед отключением телефонной связи, стало известие о черных псах размером с лошадь, замеченных в окрестностях городского парка.
Оказалось, что кое-где Интернет еще работает.
В 22.45 власти города запросили о помощи военных. Уже тогда было понятно, что собственными силами с вторжением пришельцев не справиться.
Примерно в это же время с неба над центральными районами Санкт-Эринбурга по красному лучу вниз устремилась извивающаяся лента тьмы, напоминающая хвост кометы. Она отразилась в зеркальной поверхности небоскребов и черной молнией ударила неподалеку от клуба «Красный дракон», взметнув вверх клубы снега и дыма. Когда дым рассеялся, Наташа Назарова прокашлялась и осмотрелась. Она знала это место.
Родной мир, родной город. Казалось, она не была здесь много лет, а ведь прошло всего несколько недель. Но не время отвлекаться на воспоминания. Сейчас ей нужно выследить Державину и отплатить ей за все. Но сначала… Наташа замерла, стараясь подавить урчание в пустом желудке. Нужно поесть. Терпеть голод становилось все труднее.
Она знала, куда идти. Наташа сделала пару шагов и едва не упала. После перемещения между мирами ее основательно пошатывало. Девушка призвала Темный Гламор, и ее тело окуталось черной туманной дымкой. Наташа поднялась в воздух, напугав случайных прохожих, и, паря в полуметре над землей, устремилась в сторону своего района. Черное платье окуталось клубами тьмы, которые превратились в длинную меховую накидку. Одно из чудесных преимуществ обладания Темным Гламором. Наташа не чувствовала холода – вообще ничего. Она неслась мимо перевернутых автомобилей и горящих киосков, мимо рыщущих в переулках зоргов и спасающихся от них людей. Ей не было до них дела.
Дом оказался недалеко, рукой подать. Вот и знакомые обшарпанные пятиэтажки, мрачный район с узкими улочками и замусоренными дворами. Повсюду лежал снег, но он не мог скрыть окружающую серость и уныние. После роскошных дворцов Зерцалии родной район выглядел трущобой.
Наташа опустилась на землю и подошла к дому. Дверь подъезда распахнулась, и навстречу девушке почти выпала странная фигура. Домофон давно не работал, коммутаторное устройство сломали еще в прошлом году, и с тех пор никто не удосужился его починить. Пружина тоже была сломана, поэтому дверь просто грохнула о стену. Наташа придержала ее, не дав захлопнуться.
Фигура буркнула что-то нечленораздельное, и Наташа вдруг узнала в ней лучшую подругу матери. Вернее, ее постоянную собутыльницу, живущую в соседнем дворе. Распространяя вокруг себя отвратительный запах алкоголя, пошатываясь и скользя стоптанными валенками по ледяной корке тротуара, фигура заковыляла прочь. Она куталась в ветхое пальто, из-под которого виднелся подол золотистого платья.
Наташа замерла. Она узнала одно из своих платьев, тех, что были куплены на деньги графини Шадурской. Когда-то Наташа так берегла их, а теперь в них ходили собутыльницы матери. Дорогая ткань из элитного бутика превратилась в мятую тряпку, покрытую грязными пятнами.
Девушку обдало волной холодного гнева. Это могло означать лишь одно – мать раздает ее гардероб. Либо подружки Татьяны сами воруют Наташины вещи, пользуясь ее отсутствием. Девушка вошла в подъезд, замирая от нехорошего предчувствия.
Дверь в квартиру Назаровых была распахнута настежь. Изнутри шла такая вонь, что слезились глаза. Наташа тут же вспомнила о своей аллергии, про которую успела позабыть в том мире. Похоже, мать вообще не выносила мусорное ведро, и отходы гнили прямо в квартире. А ведь раньше Наташа сама следила за порядком, и в доме царила идеальная чистота…
Первое, что она увидела, – открытую дверь в комнату Игоря. Брат всегда запирал свою комнату, чтобы мать ничего не утащила или не отдала дружкам. Но теперь замок был выбит, а саму дверь покрывали многочисленные трещины. Девушка заглянула в помещение. Кровать Игоря была в беспорядке – грязные простыни скомканы, одеяло покрыто пеплом от сигарет. Подушка валялась на полу в углу. Шкаф стоял открытым, внутри было совершенно пусто, даже вешалки исчезли. Музыкальный центр брата тоже пропал, как и его старенький компьютер.
