– Нет.
– А Катерина?
– Катерина никогда не забудет его последние слова. Все, случившееся тогда, намертво запечатлелось в окружающих саркофаг зеркалах. Если мне удастся, я воссоздам зеркальную проекцию тех событий и покажу ее Катерине. Она должна помнить обо всем, что произошло. Это поможет ей избежать некоторых ошибок в будущем.
– Как все сложно, – глухо произнес Кай. – А вы уверены, что у вас получится?
– Совсем не уверена, – честно призналась Маргарита. – Но другого пути у нас нет. Время здесь уже остановлено. Находясь в гробнице, мы даже не стареем. Баронесса знает свое дело. Так что давай действовать, нам нельзя медлить!
Кай взял Игоря за плечи, Марго взялась за ноги. Они рывком подняли тело и положили на пол рядом с крышкой саркофага.
Затем Маргарита провела пальцами по лезвию своего меча. Когда пошла кровь, она приложила пальцы к одному из зеркал, и его блестящая гладь подалась ей навстречу. Хрустальный звон наполнил подземный зал, зеркало пошло волнами. Марго сделала знак Каю, тот помог ей подтащить тело и погрузить его в зеркало. Едва они это сделали, на винтовой лестнице послышались чьи-то гулкие шаги.
В склеп вошел Император. Кай, задохнувшись от ужаса, метнулся к дальней стене. Марго выставила меч перед собой.
– Ловушка, – тихо произнесла она. – Как я и предполагала. Вот кто вскрыл гробницу!
– У меня не хватило бы на это сил, – ответил Император. – Когда я явился, проход уже был открыт. Сделать это мог лишь очень сильный маг, поэтому я, как и ты, нахожусь в легком недоумении.
– Что ты здесь делаешь?
– Я знал, что рано или поздно ты придешь сюда, Марго, – произнес Александр Державин, положив руки на набалдашник своего жезла. – Ты не можешь пройти мимо чужой беды. В этом твоя слабость! Мне оставалось лишь немного подождать. А ты знаешь, ждать я умею.
– Я не могу пройти мимо, ты прав, – с вызовом ответила Маргарита. – Этот мальчик важен для Катерины. И он не должен был погибнуть!
– Он всего лишь разменная монета в нашей игре, – спокойно проговорил Александр. – Его смерть вынудила Катерину согласиться на требование Дамы Теней. А также выявила Черного Джокера! Наташке нужна была подобная встряска, чтобы пробудить свои дремлющие способности. Как видишь, эта смерть оказалась нам чрезвычайно полезной!
– И тебе совсем его не жаль? – возмутилась Маргарита. – Не жаль Катерину? Не жаль свою вторую дочь? Ты настолько привык манипулировать людьми, словно фигурами на шахматной доске, что уже не можешь остановиться!
– Против судьбы не пойдешь! Тебе это удавалось, не спорю. Но ты сама видишь, к чему это привело.
– А как же Татьяна? Тебе и ее совсем не жаль? После всего, что между вами было?
– С чего мне ее жалеть? – искренне удивился Император. – Я давно понял, что жалость делает нас слабыми. Важно лишь то, к чему мы сами стремимся, а всеми остальными можно и пожертвовать.
– Это говоришь не ты, а Темный Гламор в тебе!
– Ошибаешься! – рассмеялся Император. – Я всегда был таким, еще до появления в этом мире. А вот ты – совсем другое дело! Я хотел тебя, и ты сама пришла ко мне! Хотя могла и сбежать, и оказаться очень далеко отсюда. Но ты решила спасти мальчишку, а потому угодила в ловушку. Странно, но я все равно люблю тебя, несмотря на все, что ты натворила. Хочешь, я помогу тебе, Маргарита? Но тогда ты останешься со мной. Я верю, что все еще можно вернуть.
– Ничего уже не вернуть, – покачала головой Марго.
– Странно слышать это от тебя. Ты, с твоим потрясающим умением поворачивать время вспять, сама опровергаешь свои способности!
– Я могу изменить прошлое других людей, но не свое. Наша любовь оказалась сплошным обманом, Александр, и мне этого не забыть.
– Придется смириться с неизбежным. – Император подошел ближе. – Я все равно не оставлю тебя в покое. Рано или поздно ты сдашься.
– Тебе не удастся заставить меня.
– Ты вынуждаешь меня к действиям! – воскликнул Александр. – Чем еще мне пригрозить, чтобы ты согласилась на мои условия?! Что еще сделать?! Как доказать свою любовь?! Наш мир рушится на глазах, нужно пользоваться каждым моментом! А ты все упорствуешь!
– Портал между мирами нужно закрыть, – сказала Маргарита. – Для этого нужен красный ключ. Я знаю, что он у тебя… Если ты отдашь его Созерцателям, я останусь с тобой.
Она опустила голову. Кай изумленно на нее уставился. Алекандр тоже казался удивленным.
– Ты не шутишь?! – воскликнул он.
– Отдай ключ, и я вернусь к тебе.
– Теперь и тебе что-то от меня нужно! Видишь, как непросто устроена эта жизнь? Но с чего мне тебе верить?
– Я никогда не лгу.
– Это верно, – кивнул Александр, с подозрением глядя на Маргариту. – Честность – одно из тех качеств, которые мне никогда в тебе не нравились! Но я не могу отдать тебе ключ, Марго! Он последний из трех! Это залог моей власти, возможность беспрепятственно проходить через зеркала в любое время! Проси все что угодно, но только не ключ!
– Ты угрожаешь жизни моей дочери. – Маргарита горько усмехнулась. – Угрожаешь моим родным. Хочешь, чтобы я всегда была с тобой. Но ты не готов остановить то, что сейчас происходит!
Только тебе сейчас доступен единственный способ прекратить весь этот ужас!
– Все верно, – подтвердил Император. – Не готов. Ключ – то единственное, что я никогда никому не отдам. Еще неизвестно, как все повернется, кто одержит победу. Но этот ключ навсегда останется со мной и обеспечит мою независимость!
– Значит, он и сейчас у тебя с собой, – догадалась Маргарита.
– Ты очень проницательна.
– Не отдашь по-хорошему, я применю силу. Александр Державин гулко расхохотался. От этого хохота по спине Кая пробежали мурашки.
– Не смеши меня, Марго. Ты временно лишила меня способностей с помощью своего дрянного порошка, но я все равно сильнее тебя! Что ты можешь мне противопоставить?
– Это! – Марго взмахнула мечом и бросилась на мужа. Она одним ударом вспорола застежки на его одеянии. Александр испуганно отпрянул и отбил ее клинок своим жезлом. Мундир разошелся, и Марго увидела сияющий красный ключ, висящий на стеклянной цепи на шее Императора, рядом с зерцекликоном. Александр усмехнулся и быстро спрятал ключ за ворот сорочки, затем вытянул руку с жезлом и повернул его набалдашник. Из жезла выдвинулся длинный прозрачный клинок, который тут же устремился в лицо Маргарите, та едва успела отклониться в сторону.
Император ударил наотмашь, намереваясь рассечь ее куртку. Марго сделала сальто назад. Он ринулся на нее, нанося удар за ударом. Звон клинков гулко отдавался в стенах склепа. Кай попятился, опасаясь попасть под меч. Император стремительно наступал, Марго едва успевала отражать удары. На миг она замешкалась, и он тут же пнул ее ногой. Женщина перелетела через открытый саркофаг и упала на пол, но тут же вскочила. Император со злобной усмешкой ринулся в атаку.
