Данил увидел силача Юлиуса, который расшвыривал нападавших ударами кулаков. Позади него оборотень Виктор в облике медведя сражался с кем-то из волков Хельги. Данил сжал кулаки и ринулся к Юлиусу. Тот заметил его приближение, хищно усмехнулся и, бросившись навстречу, с силой врезал парню в живот головой. Данил взвился в воздух, перевернулся и тяжело рухнул на каменную площадку.
София, которая видела это, вскрикнула от страха за друга. Она засияла ослепительным светом и кинулась на помощь Данилу, но в этот момент кто-то сшиб ее с ног мощным ударом. София покатилась по земле, а над ней, ухмыляясь, вырос Эмиль. Его кожа разошлась квадратными и треугольными осколками, оголив жуткое окровавленное лицо. Стеклянная чешуя кружила в воздухе вокруг его тощей фигуры.
– Не представляешь, как ты меня бесишь! – проскрежетал Эмиль. – Еще в монастыре мне хотелось свернуть тебе шею!
София вскочила и с силой ударила его ногой в живот. Эмиль охнул от боли и согнулся. София ударила его еще раз, теперь в челюсть. Жуткий мальчишка с воем рухнул на землю.
– Ты бесишь меня еще больше! – сказала девушка. Влад с упоением размахивал мечом, снося головы нападавшим доппельгангерам. Позади него несколько оборотней-волков повалили рычащего и беснующегося зорга. Елена в обличье получеловека-полукрысы помогала своим соплеменникам биться с гвардейцами Императора. Она носилась среди сражающихся, проворная и стремительная, словно молния. Некоторые гвардейцы сражались на стороне Созерцателей. Когда их кристаллиды были уничтожены, они примкнули к сопротивлению.
Медведь Виктор, дождавшись, когда Елена окажется рядом, полоснул ее когтями по спине. Девушка вскрикнула от боли и упала, тут же перевернулась, чтобы вскочить на ноги, но удар лапой снова распластал ее по земле. Виктор был почти втрое сильнее ее. Елена попыталась убежать, но тот схватил ее за длинный хвост и с хохотом потащил к себе, щелкая клыками.
Позади медведя возникла Динара с пикой в руках, острием ударила его между лопаток. Пика застряла в теле, и монстр с ревом развернулся и ударил женщину лапой. Динара отлетела к вращающимся зеркалам, но не ударилась благодаря подскочившему сзади волку, смягчившему ее падение. Она обернулась и узнала Питера. Волк кивнул ей, а затем бросился на медведя. Виктор собирался разорвать Елене горло, когда волк повалил его сильным толчком. Елена тут же вскочила на ноги и тоже бросилась на Виктора. Вдвоем с Питером они могли его одолеть.
Но силы Созерцателей начали иссякать. Измотанные битвой, люди гибли все чаще, и черные колдуны решили, что теперь им ничто не угрожает и они могут вступить в бой лично. Несколько мужчин и женщин в черных хламидах кинулись в самое пекло, уничтожая заклятиями Созерцателей и их союзников. Магистр и Корнелиус отбивали их атаки как могли, но озлобленных магов было около десятка, к тому же все это время они берегли силы и теперь выкладывались по полной, поражая повстанцев.
Корнелиус, сжимающий в руке красный ключ, призвал на помощь золотых грифонов. Ему нужно было попасть на вершину пирамиды, к последнему магическому зеркалу. Созерцатели прикрывали Корнелиуса, но пирамида вращалась, и он не смог бы взобраться на нее сам.
Три грифона спикировали к старику, и Ост подхватил его лапами и понес к вершине, Вест и Норд сопровождали собрата, защищая его от нападающих хироптер. Одна из ведьм выпустила вдогонку молнию и попала в Оста. Грифон заклекотал от боли и уронил старика. Ведьма пронзительно захохотала. Но Норд поймал Корнелиуса на лету и снова понес к пирамиде. Ведьма хотела выстрелить еще раз, но на нее с мечом кинулась Динара. Она сделала резкий выпад, ведьма дернулась в сторону, и заклинание, предназначенное для Корнелиуса, полетело в Динару. Та в свою очередь бросилась на землю, и заклинание ударило в доппельгангера, сражавшегося с Дмитрием Грановским. Динара схватилась за меч, но ведьма прижала его ногой к земле, с ненавистью глядя на противницу.
– Предательница! – прошипела она. – Как и твоя мать! Ты за все ответишь!
Из-за обсидианового постамента возник Питер, подскочил к ведьме и ударил ее передними лапами. Та с воплем провалилась в огненный ров.
– Спасибо, – выдохнула Динара, вытирая подступившие слезы. – Знал бы ты, как не хватало мне тебя все эти годы…
Питер подставил мохнатую голову под ее руку. Тем временем грифоны опустились на квадратную площадку на самой вершине пирамиды, вращавшуюся по часовой стрелке, и Корнелиус двинулся к последнему магическому зеркалу. Яркий свет заливал все вокруг, здесь было очень жарко.
Корнелиус ступал, прикрывая глаза рукой, яркий свет слепил даже его. Чтобы закрыть портал и восстановить древнее заклятие, нужно было поместить красный ключ в зеркало. Корнелиус был уже возле магического стекла, когда сверху спикировало около дюжины хироптер. Они яростно набросились на грифонов. Те отбивались клювами и когтями. Бой начался на пирамиде, но вскоре переместился в небо. Хироптеры и грифоны взмыли в небеса, и злобные крики и клекот заполонили все пространство.
Зеркало словно ощутило приближение магического ключа. По его сверкающей поверхности поползли зигзаги молний, образуя в центре хрустальную замочную скважину. Но тут путь Корнелиусу преградила высокая черная фигура. Король хироптер Гуарил шагнул навстречу перепуганному старику и злобно усмехнулся.
– Ничего личного, Корнелиус, но я не могу пропустить тебя.
– Спасай свою жизнь, Гуарил! – крикнул Корнелиус. – Тебя здесь больше ничто не держит! Зачем тебе все это? Отзывай своих подданных и убирайтесь восвояси! Властелины повержены! Император и Мастер Зеркал мертвы, Оракул Червей сбежала! Лишь Дама Теней осталась в живых!
– Чем меньше конкурентов, тем лучше! – рассмеялся Гуарил, показывая острые клыки. – А с баронессой я сам разберусь, когда придет время. У меня к ней давние счеты!
– Для чего тебе эта власть?!
– Смеешься?! Нас давно изгнали из нашего родного мира! Здесь мы вынуждены скрываться на кладбищах и в подземельях. Если есть возможность все изменить, я с радостью ею воспользуюсь! Не будет больше страха и гонений! Мы захватим власть в Зерцалии и сможем делать все, что заблагорассудится! Властелинов больше нет, и никто не остановит нас! Будем пожирать неугодных и держать в страхе все поселения! Ради этого я готов пожертвовать несколькими воинами!
– Думаешь, тебе позволят?!
– Без баронессы мне не обойтись. Ее поддерживает Темнейший, а мне не помешает его помощь. А потому, если хочешь жить, убирайся отсюда, старик! И кстати, отдай ключ! Мне самому пригодится такой артефакт!
Он шагнул к Корнелиусу, протягивая когтистую руку. Старик испуганно отступил и посмотрел вверх. Грифоны были заняты сражением с хироптерами. Гуарил злобно захохотал:
– Они тебе не помогут. Ты совсем один!
– Ты тоже, – вдруг раздалось позади него. Из-за зеркала выскочил Кай и набросился на Гуарила. Король хироптер злобно зашипел и ногой отшвырнул парня от себя. Кай покатился по хрустальной поверхности.
– А вот и ты, сынок! – прорычал Гуарил. – Сегодня мне везет как никогда! – И, ощерившись, он прыгнул на Кая.
