Световая модель мигнула, а бледно-красный кружок на первом мутанте налился алым.
Произвожу корректировку… Поражаю цель…
И тут он ее поразил. То есть уж поразил — так поразил! Хорошо, что я вовремя согнул кисть книзу! Хотя если бы знал, чем стреляет сингулятор, то лучше бы отпилил его вместе с рукой.
Узкий ствол выдвинулся из «личинки» примерно на длину указательного пальца. Она сильнее сдавила мою руку, раздался нарастающий вой, а потом эта чудовищная тварь выплюнула… ничто.
А как еще его было назвать? Ну, разве что — «нечто».
Сингулярность класса В-3 выглядела как черный шарик размером с сустав пальца или, может, чуть побольше. Он был очень черным — свет словно проваливался в него.
Шарик вылетел из ствола, стремительно вращаясь (вращение не было видно глазу, но оно ощущалось, хотя не знаю, каким органом чувств) и полетел в первого мутанта — вождя, который уже почти добежал до подъемника. Полет шарика был быстрым, но все же не таким, как у пули.
Он врезался в мутанта, когда тот прыгнул на платформу.
Потом произошло примерно то, что бывает, если тяжелый камень упадет в воду.
Реальность плеснулась. Пространство под черным шариком провалилось и лопнуло, впустив его куда-то внутрь себя. Все вокруг изогнулось, вытягиваясь, все предметы исказились, как отражения на поверхности воды.
Мутанта не стало. Он исчез почти мгновенно, и все же мне показалось, что вождь не просто так испарился куда-то, но втянулся в пробитую сингулярностью дыру. Тех, кто бежал за ним, бросило вперед — они заскользили по полу, как если бы тот вдруг стал наклонным.
Пространство распрямилось и вновь стало гладким. Воронка исчезла, очертания предметов выровнялись, и мутанты, которых какая-то сила волокла по полу, остановились.
Они вскочили, недоуменно оглядываясь, один растерянно взвыл, другой в исступлении заколотил себя костью по груди, словно по барабану. Не знаю, я бы, наверное, тоже бурно реагировал, если бы моего командира затянула в себя какая-то невидимая ловушка, внезапно возникшая в воздухе перед ним.
«Зеб» подкатил к подъемнику. За всеми этими делами я упустил из виду Эви и дернулся, когда увидел ее рядом — цыганка успела забраться на палубу.
— Что у тебя? — крикнула она. — Чего ты застыл с поднятой рукой?
В световой модели ее силуэт по-прежнему был очерчен зеленым контуром.
— Рули! — приказал я, вываливаясь из рубки. — Штурвал держи и тормози, когда въедешь!
— А ты куда?
— Включу подъемник!
Эви схватилась за штурвал. «Зеб» качнулся, когда передние колеса вкатились на пандус. Я вылетел из рубки, как раз когда первый мутант вскочил на другой конец платформы. Вскинул руку, увидел, как красный кружок замигал в центре светящегося контура, которым световая модель очертила его фигуру, и скомандовал своему недавно появившемуся внутреннему голосу:
«Поразить цель!»
Глава 9
ДРУЗЬЯ ИЗ ОМЕГИ
Мне пришлось стрелять еще дважды, а потом голос объявил, что сингулятору требуется время на подзарядку, но это было уже не очень важно: подъемник к тому моменту полз вверх и мутанты остались далеко под нами.
Я перегнулся через край, разглядывая серый пол который становился все дальше. В бетоне под платформой было квадратное углубление, там стоял трансформатор, кабель от летательного аппарата тянулся к нему, а от него другой шел к рельсе, вдоль которой полз подъемник. Трансформатор искрил и дымился.
— Можем не успеть! — крикнул я, повернувшись к «Зебу», на палубе которого стояла Эви. — Если трансформатор навернется…
Левитатор испускал багровый свет, фасетчатый колпак плавился, терял форму, и оставалось только молиться всем демонам Пустоши, чтобы силовая установка аппарата не взорвалась до того, как поднимется платформа. Я снова уставился вниз.
На плечо мне опустилась рука, и Эви спросила:
— Что ты сделал с ними?
— С кем?
— Не прикидывайся! Что ты сделал с теми мутантами? Я же видела, они вдруг стали просто исчезать!
— Не сейчас, — бросил я, выпрямляясь. — Выберемся наверх, тогда расскажу.
Она топнула ногой.
— Ладно, но ты мне все расскажешь! И не вздумай меня обмануть, доставщик! Это такая удивительная вещь, исчезающий прямо в воздухе мутант… Ну, я умру от любопытства, если не узнаю, как ты это проделал!
Оглянувшись на Эви, я упустил из виду преследователей, и когда снова посмотрел вниз, их там уже не было.
— Э! Где тварюки? — Я улегся грудью на край платформы, вытянул шею.
Эви вцепилась в мои лодыжки.
— Не свались, доставщик. Ты мне дорог, как водитель этого самохода.
Мутанты цепочкой ползли по штанге-направляющей.
Голос в моей голове сказал:
Зарядка сингулятора завершена.
И тут же силуэт первого подземного жителя очертился красным контуром, в котором возник мигающий кружок.
Поразить цель?
Я поднялся на колени, раздумывая. Может, сингулярность третьего класса повредить штангу вместе с токопроводящим контактом, от которого питается мотор подъемника? Еще как может…
— Отменить! — приказал я.
— Что? — спросила Эви. — Что отменить? С кем это ты разговариваешь? Музыкант, а ну рассказывай мне все!
— Еще немного подожди, — ответил я. — Вроде эти мутанты не быстрее платформы ползут. Надо вернуться на «Зеб», чтобы сразу съехать с нее, как поднимемся.
— Это если там наверху можно будет съехать. Неизвестно ж еще, куда оно нас вывезет.
Я пожал плечами, кинул последний взгляд на плавящийся колпак левитатора и направился к самоходу. Сейчас увидим. Платформа вплыла в прямоугольный проем, полностью закрыв его, так что в щели между краями и железными плитами, которыми была покрыта земля вокруг, не протиснулся бы никакой мутант. Мы попали в центр разрушенного поселения, явно построенного еще до Погибели. Или это был не поселок, а лагерь? База? Военная база… ну да, наверное, так и есть.
Я заранее раскочегарил движок и сразу дал газу, как только появилась возможность ехать.
Вокруг стояли приземистые бараки, между ними тянулись дороги из бетонных плит. Асфальтовые площадки от времени покорежились так, что в дырах росли большие деревья, а одно пробилось даже сквозь пол и потолок барака, взломав шиферную крышу, над которой теперь шелестела пышная крона.
Эви выглянула из рубки.
— Вечер скоро.
Проем окружал низкий ржавый заборчик, с одной стороны в нем был широкий просвет. Платформа замерла вровень с листами железа, покрывающими землю вокруг. Когда мы съехали с нее, стало видно, что за кирпичным зданием стоит здоровенный тягач со сгнившими шинами. Размерами он превышал «Зеба», имел квадратную, вконец проржавевшую кабину и прицеп, на котором лежал длинный широкий цилиндр, плавно закругленный на одном конце и с оперением на другом.
