— Весь кровью залился… Так, знаю я, чего ты сейчас хочешь: выпить.
Я прохрипел:
— Нет.
— Хочешь, хочешь, — настаивал Карабан, доставая откуда-то большую фляжку.
— Не хочу…
— Хочешь, ты просто сам еще про это не знаешь.
Свинтив колпачок, он поднес фляжку к моему лицу.
— Дядя! — снова воскликнула Аюта и вцепилась в его руку.
— Карабан, ты че надумал? — крикнула с другой стороны Эви и схватила за другую руку
Я отвернул голову, но бравого небохода не так-то легко было остановить. Похохатывая, он оттолкнул девушек, взял меня за волосы на темени, запрокинул голову и приставил горлышко фляги к губам.
Не знаю, что в ней было, но оно жидким огнем пролилось по глотке в желудок. Я заперхал, закашлялся… Вернее, попытался закашляться, но не смог — небоход не выпускал мои волосы и вдавливал горлышко в рот, так что содержимое свободно лилось туда. Судорожно сглатывая, содрогаясь всем телом, сипя и булькая, я ударил его локтем в живот, пихнул здоровым плечом, и только тогда Карабан отпустил меня. В голове загудело, пространство завращалось вокруг точки, которая находилась у меня между бровей. Я чихнул, брызнув капельками пойла из носа. Со всех сторон наползли гудящие тени… Расступились — и я увидел перед собой озабоченное лицо Эви. Сомкнулись, расступились опять… Теперь вместо нее был Карабан Чиора, он зверски ухмылялся, сжимая в руках тонкие длинные щипцы, и тянулся ими к моему плечу.
Легкий укол боли. Голос Эви — неразборчивый, звенящий, словно она сидела в железной бочке.
Тени опять сомкнулись, вновь расступились… Прямо перед глазами были щипцы, и в них — пуля, с покатого кончика которой капала кровь.
Сквозь гул прорвался голос Эвитты Галекс:
— Альб! Как ты? Карабан — ну ты живодер, катрана тебе в задницу!
Аюта Чиорана заступилась за родственника: «Не смей так говорить дяде!» — а упомянутый живодер в ответ лишь благодушно рассмеялся.
Их голоса будто разорвали тени, вновь наползавшие на меня, и вокруг стало светлее. Опять зажглись лампочки на пульте, он затрещал и зажужжал. Я скосил глаза. Рану закрывал тампон, пропитанной жирной темной мазью.
Карабан отступил, и Эви с Аютой стали бинтовать плечо. Вызванная этим боль вытравила последний хмель — но с другой стороны, почти два стакана пойла, которые Карабан успел влить мне в глотку, сделали свое дело, избавив меня от целого букета разнообразных ощущений, которые обычно сопровождают процесс выковыривания пули из свежей раны.
Закончив бинтовать, девушки заставили меня сделать несколько глотков микстуры из пузатой склянки, вытерли мой бок от крови и накинули на плечи куртку с меховым воротником, которую принесла Аюта.
Микстура подействовала не так хорошо, как пойло Карабана, но боль уменьшилась. Мне захотелось спать, я потер лицо и сел в кресле ровнее. Аюта принялась убирать окровавленные тряпки, а Эви спросила:
— Нормально, Альб?
Я кивнул.
Она присела на подлокотник, положила руку мне на колено и сказала:
— Ты, короче, на меня не сердись, доставщик. Не могла я в Гильдии про эту твою штуку не рассказать. Ну не знала же я, что Ягор такой скотиной окажется. Так что не обижайся, лады? — Она подалась ко мне и поцеловала в губы. Я сидел неподвижно, часто моргая — глаза слипались.
— Засыпаешь? — спросила Эви, вставая. — Это от лекарства. Ладно, дрыхни теперь.
Как только она поднялась, я откинулся в кресле, закрыл глаза и последовал совету цыганки.
* * *
Когда дисколет слегка качнулся, моя рука свесилась с подлокотника, ударилась о шкаф, и это разбудило меня. Это и еще громкий голос Карабана, который кричал в решетку микрофона на краю пульта:
— …На связи! Карабан Чиора на связи!
Я приподнял голову. Неподалеку, сложив руки на груди, стоял Разин. Эви с Аютой видно не было. У кресла на полу валялась фляга, но не та, из которой Карабан вливал в меня пойло. Я поднял ее, открыл, понюхал и сделал несколько глотков тепловатой воды.
Потом осторожно сел, стараясь не напрягать плечо.
Из пульта донеслось шипение, его сменил голос:
— Говорит командор Брага! Кто это улетает в моей крепости? Отвечайте!
— Командор! — весело вскричал усач. — Это Чиора! Чиора на связи!
Брага произнес уже тише:
— Карабан… А, хорошо! Да! Так что у вас происходит?
— Мы спасли Егора Разина и этого доставщика, — стал докладывать Карабан. — Люди интенданта успели их помять. У одного морда разбита, у другого пуля в плече… была, я ее вытащил.
— А оружие доминантов? — спросил Брага.
Карабан оглянулся на меня, увидел, что я пришел в себя, кивнул и продолжил:
— Оружие не действует, как я понимаю. А иначе малый давно воспользовался бы им, э?
— Все равно оно нужно мне, — отрезал Брага.
— Так нам возвращаться? — спросил Карабан, и Разин подался вперед, сжав кулаки. Я решил, что сейчас он бросится на небохода, чтобы скрутить его и не позволить вернуться в Улей, и приготовился вскочить, потому что заметил, как Карабан положил руку на кобуру с пистолетом, висящую на поясе так, что глава Меха-Корпа не видел ее.
Динамик молчал долго. Снаружи приглушенно ревели турбины, Разин сощурившись глядел на Карабана, тот сидел неподвижно, держась за пистолет.
Потом командор Брага заговорил вновь, и фоном к его голосу был стрекот пулеметов, далекие взрывы и рокот авиеток:
— Карабан, мне только что сообщили: за вами вылетели две машины из Синего роя. Тут у нас большая заварушка, оказалось, что Ягор с Владисом давно готовили все это. Я не могу пока послать никого в помощь. Мой приказ: лететь к Арзамасу и остановить омеговцев. Задержать наступление. Кассеты с бомбами у вас полные. Боеприпасы к пулеметам загружены. Как только будет возможность, я пришлю подмогу. Все ясно?
— Так точно, командор! — отрапортовал усач, убирая руку с пистолета. — Сделаем! Сметем омеговцев шквальным огнем, не будь я Карабан Чиора!
— Хорошо. Надеюсь на вас! И берегитесь синих авиеток, они догонят вас быстро.
Я вскинул голову, услышав новый звук сквозь шум турбин. Подошедший Разин заговорил с Карабаном, и они не обратили на него внимания. Упираясь в подлокотник здоровой рукой, я тяжело поднялся.
— Эй, вы. Летят.
Они обернулись.
— Авиетки летят, — пояснил я, застегивая куртку.
— Разин, займись управлением, — скомандовал Карабан. — Аюта, Эвитта…
Обе девушки показались из соседнего отсека, и цыганка шагнула вперед.
— Я за пулемет! Люблю из пулемета…
