Треск стих, и новый голос — мужской, строгий — произнес сухо:
Здесь Аналитик. Приветствую. Программа управления Среднего слоя ментальности передала запрос на спасение носителя от угрозы для существования. Изучение среды… Определение параметров…
По черным фигуркам и по пушкам внизу забегали красные кружки, они мигали, гасли и скакали из стороны в сторону, между ними протягивались и исчезали прямые линии, кривые и пунктиры, а потом вместо всего этого в центре омеговской батареи возник жирный ярко-красный круг, мгновенно разросся, накрыв все пушки, машины и людей.
Невозможно поражение всех целей. Невозможно попеременное поражение движущихся объектов сингулярностями класса В-3. Рекомендуется ускоренное динамическое смещение носителя в сторону, противоположную той, из которой приближаются движущиеся объекты…
— Мне в дисколет отползать, что ли? — закричал я. — Вы там сдурели?! Я не успею!
Если бы оставалась такая возможность, я бы постучал себя кулаком по лбу, но рука все еще двигалась слишком медленно — тело, переставшее слушаться меня, пластом лежало на железном полу.
Аналитик продолжал:
Рекомендовано превентивное поражение источника угрозы сингулярностью класса Б-2 с целью недопущения дальнейших атак.
«Б-2? — спросил я. — А почему сразу не А-1?»
Не рекомендована генерации сингулярности А-1 в связи с высокой вероятностью уничтожения самого носителя.
Снаряды были все ближе — я уже отчетливо видел их. И еще видел язык огня, медленно выпячивающийся из ствола одной пушки внизу. Скоро повторные выстрелы смогут сделать и остальные…
«Ну хорошо, хорошо! — мысленно выкрикнул я. — Давайте вашу Б-2!»
Завершение работы Аналитика, — объявил Аналитик и смолк.
И тут же бодро затараторила Программа:
Поступила рекомендация на использование сингулярности класса Б-2. Передаю запрос на Систему.
Программа заткнулась, заговорил Голос:
Программы Второго и Третьего уровня подтверждают наличие прямой и явной угрозы носителю и рекомендуют динамическое смещение в сторону, противоположную…
«Да знаю уже! — мысленно взревел я. — Пока вы треплетесь, они все ближе! А я не могу уползти, потому что…»
Так же поступила рекомендация использовать сингулярность класса Б-2 с целью превентивного устранения дальнейших…
«Хорошо, генерируй ее!»
Для успешного сингулярного поражения цели необходим контроль над нейрологическим центром носителя. Запрашиваю разрешение…
«А это надолго?» — с подозрением спросил я.
Взаимокорреляция займет около одной сотой единицы стандартного времени.
«Ну хорошо, давай!»
Голос не ответил, зато в голове щелкнуло. И потом моя левая рука стала подниматься сама собой.
Теперь она двигалась гораздо быстрее. Распрямилась в локте, просовываясь в люк. Кисть пошла книзу. От рукава рубашки давно ничего не осталось, и я с изумлением уставился на красные огоньки, которые побежали от одного конца сингулятора к другому, где был ствол. Все быстрее, быстрее… Рука к тому времени была направлена в сторону омеговской батареи, кисть почти под прямым углом отогнута книзу, пальцы сжаты в кулак.
Сингулятор загудел, красные огоньки струились по нему, став сплошным ручейком света.
Программа-администратор Второго уровня приветливо произнесла:
В связи с высокой вероятностью уничтожения носителя программы Второго и Третьего уровней прощаются с вами, желают ментального благополучия и успешных динамических перемещений во внешней среде!
Потом что-то невнятно пробурчал Аналитик, а после мир снова сорвался с цепи.
* * *
После того как сингулятор выстрелил, я развернулся и пополз к квадратному отверстию в потолке.
Я протиснулся в него, когда залп накрыл летающую крепость. Наверное, большая часть снарядов пролетела мимо — вряд ли омеговские наводчики имели большой опыт стрельбы по летающим целям — но четыре или пять угодили в корпус и взорвались.
Мне показалось, что какое-то существо размером с гору схватило трубу, внутри которой я полз, и несколько раз взмахнуло ею, а после ударило о землю.
Я заорал, когда железо вокруг начало плющиться и гнуться, сдавливая тело, увидел трещину вперед, врезал по ней кулаком, расширив пролом, полез наружу, раня бока и живот об острые сколы. Перед глазами мелькнул ряд двигателей — пол, на котором они стояли, почему-то стал вертикальным, и горбатые железные кожухи в окружении проводов и труб нависли надо мной. Потом сбоку хлынул поток света, где-то неподалеку закричали — кажется, это была Эви, — после заверещали… А это уже машинист Эдмунт, смекнул я и побежал по решетчатому полу, который из вертикального стал наклонным, мимо ряда двигателей, к люку. Все это сопровождалось нарастающим свистом и шипением, будто я стоял на земле, и с неба на меня падало что-то очень большое.
Я успел протиснуться в люк, когда дисколет врезался в землю. Если бы не силовая броня, меня бы расплющило, а так я лишь свалился на раненое плечо и вырубился на какое-то время — но кажется, не слишком надолго, потому что когда пришел в себя, вокруг вроде бы ничего не изменилось, то есть было полутемно, душно, жарко и воняло соляркой.
Где-то неподалеку потрескивал огонь и раздавались стоны, но за исключением этого, во всем мире стояла блаженная тишина.
Стонал, как выяснилось, Эдмунт, прижатый к полу одной из сломавшихся штанг. Я вытащил из-под нее машиниста, краем глаза заметив, что емкость с аэролом расплющило и вещества внутри почти нет — должно быть, металл лопнул еще раньше, и аэрол как-то там воспарил, или что-то еще с ним произошло, потому машина и стала падать… Мне было не до того, и я поволок Эдмунта наружу сквозь пролом, появившийся на месте люка.
Броневой колпак смялся, как консервная банка, под ним никого не было. Эдмунт пока не пришел в себя и с закрытыми глазами бормотал что-то неразборчивое. Сквозь рваную дыру в стене рубки я вытащил его наружу.
Дисколет наискось воткнулся в землю у подножия холма вдалеке от Арзамаса. Бой закончился — дым пожарищ висел над окрестностями, взрывы прекратились, а выстрелы звучали совсем редко. Защитники, выйдя из Форта, добивали омеговцев, остатки наемников спешно отступали, ревели двигатели уносящихся в степь за городом машин и мотоциклов.
Я положил Эдмунта на землю, залез на торчащий вверх бок летающей крепости, встал на смятом щите пулемета и увидел Аюту Чиорана, сидящую на земле возле отлетевшей далеко от днища бомбовой кассеты. Аюта держалась за голову и громко икала.
— Эй! — позвал я.
Она не услышала — должно быть, ее контузило.
Я уже собрался слезть, когда сбоку показалась Эви с железным чемоданчиком в руках. Его я видел в рубке висящем на крюке возле пульта и решил тогда, что это аптечка.
