Доктор развернулся на каблуках.
– Раньше ее тут не было, – озадаченно пробормотал он. – И мы договорились называть это место cul-de-sac!
Пропустив его слова мимо ушей, Крис сунул Доктору К-9, проскочил мимо, схватился за ручку и распахнул дверь.
Чтобы оказаться в кабинете профессора Хронотиса.
Доктор вбежал следом, захлопнул дверь и опустил К-9 на пол, забаррикадировав таким образом вход. Но Крис всего этого не заметил. Если и могло быть что-то более неожиданное, чем дверь в кабинет колледжа святого Чедда, открывшаяся посреди астероида в глубоком космосе на расстоянии тысяч световых лет от Земли, то только сам профессор Хронотис – ранее покойный, а сейчас встречающий гостей у порога с чайным подносом в руках и улыбкой на лице. Впрочем, то, что Крис увидел за его спиной, казалось еще более невозможным.
На диване сидела Клэр. Самая настоящая Клэр с бутербродом в руках. На ней была голубая блузка под цвет глаз и прическа, которая очень ей шла. Крису немедленно захотелось броситься к ней, обнять, целовать снова и снова…
Клэр вскочила на ноги и бросилась к Крису, так энергично всплеснув руками, что молодой человек расценил это скорее как попытку напасть, чем проявление симпатии. От такого напора он невольно попятился, но девушка остановилась, так до него и не добежав.
– Крис! – выкрикнула она чрезвычайно эмоционально.
Крис не понял, что именно она вложила в этот возглас, но полагал, что нечто среднее между неодобрением и отвращением. Теперь-то он что сделал не так?
– Э-э-э, – протянул он. – Привет, Кейтли.
Тем временем Доктор все смотрел, смотрел и смотрел на профессора Хронотиса. Кажется, увиденное временно лишило его дара речи.
– Чаю? – жизнерадостно предложил профессор.
Глава 56
Никто и ничто не способно выжить во временной воронке – загадочном измерении, где время и пространство сливаются воедино. Поэтому некому было проводить взглядом ТАРДИС, хрупкую на вид деревянную полицейскую будку, летящую сквозь вихри времени.
Внутри нее Романа – все еще под присмотром двух краагов – наблюдала, как Скагра листает последние страницы книги.
– Ключ медленно поворачивается в замке, – на сосредоточенном лице Скагры танцевали отблески зеленого света, – и дверь в Шаду открывается!
Неожиданно ТАРДИС завалилась набок, двигатели протестующе загудели, и включилась сирена. Консоль снова озарили сполохи света – на этот раз красного, от сигнальных ламп. Круглые панели на стенах погасли и зажглись снова, но теперь они излучали не мягкий желтый, а холодный зеленый свет, из-за которого по комнате поползли странные тени. ТАРДИС словно оказалась под водой.
У Романы засосало под ложечкой: похоже, ТАРДИС проходила временной замок, установленный вокруг Шады так давно, что никто даже не помнил, когда это было. Повелители Времени любили прятать за такими замками свои секреты. И темные дела. Сейчас ТАРДИС покидала привычную Вселенную, перемещаясь в пространство вне реальности.
Романа напомнила себе, что Доктор жив и, конечно же, найдет способ все это остановить. Пусть план спасения самой Повелительницы Времени ему категорически не удался, во второй раз он не ошибется.
Двигатели ТАРДИС гудели и рычали, пока Скагра переворачивал последние страницы «Древнего и Почитаемого Закона Галлифрея». Эта книга заставила Роману вспомнить о своих самых страшных детских кошмарах, а теперь еще и грозила устроить им личную встречу. Девушка почти не обращала внимания на происходящее вокруг, потому что в ее мыслях царило лицо Преступного Гения Салевина – кричащее, безумное, каким его изображали в «Истории нашей планеты».
К реальности ее вернуло странное ощущение: тряска пропала. Зеленый свет стал ярче, механизм центральной колонны двигался теперь совершенно беззвучно. В консольной воцарилась полная гармония: все детали ТАРДИС работали лучше, чем когда-либо. Скагра, стоявший в центре комнаты, медленно и торжественно перевернул последнюю страницу.
На Роману накатила дурнота. Корабль будто перестал сопротивляться захватчику и полностью ему подчинился. А сама душа ТАРДИС – пропала без следа.
Глава 57
Крис смотрел на Клэр, а Клэр смотрела на Криса. Под ее взглядом молодого человека начало мучить подозрение, что он должен немедленно произнести какие-то очень важные слова, но в данный момент важным казалось абсолютно все, и он никак не мог выбрать. В конце концов, от них зависела судьба Вселенной! Поэтому Крис просто смотрел на девушку и молчал.
Тишину нарушила Клэр:
– Что ты здесь делаешь? – требовательно спросила она.
К удивлению Криса, эти слова сработали, как детонатор. Все это время под удивлением, энтузиазмом и страхом в нем копилась агрессия, которую уже больше не было сил сдерживать.
– Откуда я знаю?! – взорвался он.
– Не кричи на меня! – возмутилась Клэр.
Крис фыркнул и махнул рукой на окна кабинета. За ними были отчетливо видны каменные стены тоннеля. Надежда на то, что они переместились в колледж святого Чедда, растаяла окончательно, и это только подлило масла в огонь.
– Тогда объясни мне, как комната профессора оказалась на астероиде в глубоком космосе? – рявкнул он.
– Незачем орать, можно было просто спросить, – огрызнулась девушка.
– Дети, дети, тише! – вмешался Доктор, который наконец обрел дар речи.
Крис и Клэр послушно умолкли и принялись сверлить друг друга взглядами.
Доктор подошел к профессору и коснулся длинными пальцами консоли, возле которой тот стоял.
– ТАРДИС типа 12, верно?
– Вам нравится? – спросил профессор, утвердительно кивнув.
– Она великолепна. И вы прибыли в самый подходящий момент. Начинаю понимать, что чувствуют другие люди, когда мне тоже удается этот фокус.
– Это тоже ТАРДИС? – заинтересовался их разговором озиравшийся по сторонам Крис.
– Естественно! – буркнула Клэр. – А это, – она кивнула на К-9, – пес-робот. Мало ли, вдруг ты раньше не догадался.
Профессор Хронотис бросил на Доктора быстрый виноватый взгляд:
– Надеюсь, вы понимаете, что это только между нами. Мне ведь нельзя иметь ТАРДИС.
– Нельзя, – мрачно подтвердил Доктор. Тон его был настолько суров, что Крис решил: сейчас бедный профессор примет на себя весь удар одной из тех внезапных вспышек гнева, которые периодически случались с Доктором. Однако тот лишь улыбнулся и обнял Хронотиса. – Лучший способ спрятать ее – жить в ней, и вы так и поступили, старый пройдоха!
Профессор вернул ему улыбку, но затем резко погрустнел.
– Доктор, где Скагра?
– Скагра? – переспросил тот с таким лицом, будто все события прошедшего дня вдруг вылетели у него из головы. – Ах да, Скагра. Кхм. У него Романа. И ТАРДИС. И книга.
