- Ага, смурное…
- Вот представь: ты в доме - с виду нормальный дом, но потом ты находишь погреб, отворяешь крышку в полу и видишь: там, внизу, все затоплено. Только не водой, а кровью. В рост человека. И ступеньки деревянной лестницы уходят прямо в кровь. Даже невозможно поверить, что столько может быть. Она густая, темная, почти черная, спокойно стоит, как вода в пруду, и не убывает ни на капельку. И вот ты опускаешься на колени, протягиваешь руку, и твои пальцы касаются ее поверхности. Видишь? Красное. Густое. Ты не ошибся…
- Уй, блин, Химик! - сказал Накита. - Ты чё? Что это ты говоришь? Совсем крыша съехала? Тебе в психушку пора, собирай вещи, скоро за тобой приедут!
- Ладно, расслабься. Шучу. Сам свой страх высмеиваю, чтобы он… ну, не таким страшным казался.
- Ага, так ты про себя высмеивай, а то мне только страшнее делается. Идем дальше. А погреба тут вроде и нету никакого!
- Нету-нету, успокойся.
- И потом, кровь бы свернулась давно, не может она стоять в человеческий рост, как ты вот это придумал. Совсем псих больной!
- Не обязательно, в нее цитраты можно добавить.
- Тогда б загнила…
- Ну еще и антибиотики можно бросить, чтоб не гнила. И потом…
- Ну ладно, хватит!
- Хватит так хватит, - согласился я. - А это что…
- Блин, таки погреб! - испугался Пригоршня.
- Где? Да нет, я говорю: вон, твои пули стенку насквозь пробили, что ли?
Он подошел к стене, оглядел ее. Удивленно покосился на меня, попятился и вдруг со всей силы саданул ногой.
Раздался треск, часть стены обвалилась. Приподняв брови, я подошел ближе, встал рядом с Пригоршней, рассматривая. На самом деле она была из фанеры, а сверху для маскировки обита дощечками. Внутри - узкая комнатенка, почти что ниша. Два табурета в ней. И на одной стоял ноутбук.
Я присел возле него на корточки и сказал:
- Ну очень любопытно.
- Что любопытно? - спросил он.
- Очень уж редко в Зоне такая техника встречается. Ты когда комп в последний раз видел, не считая наших ПДА?
- Ну, давно видел. Хотя у Курильщика, по-моему, в задней комнате один был, а может, и до сих пор стоит.
Склонившись, Никита посмотрел через мое плечо на слабо мерцающий экран. Я провел пальцем по черному квадрату тачпэда, переместив курсор и разглядывая изображение: какая-то карта, но очень уж непривычная, незнакомые условные обозначения и надписи - похоже на кириллицу, но, опять-таки, незнакомые значки, будто ребенок свой алфавит, играясь, выдумал.
И вдруг лэптоп сам собой выключился, мигнув напоследок экраном.
- Что такое? - я нажал кнопку питания, но ничего не произошло.
- Фигня какая-то, - сказал Пригоршня, выпрямляясь. - И ради этого тайник делать? О, а вон люк в углу, возле двери. И под ним - ну точно, погреб.
- С кровью?
- Не зна… нет! Какая кровь?! Иди проверь, сам увидишь, нет там никакой крови.
- Да я и так знаю, что нет, - рассеянно ответил я, со всех сторон изучая лэптоп. - Я ж сказал: шучу. Тут большого погреба и быть-то не может, разве что яма какая: дом ведь на камнях прямо стоит. Но если хочешь, загляни туда, конечно…
- И загляну, - отрезал напарник, выходя из тайника.
Он направился к двери, через которую мы попали сюда, а я попытался включить машину, но не смог. Черт-те что и сбоку бинтик. Только что работал - и вдруг на тебе. Карта там была какая-то странная: вроде изображение части Зоны, но с пунктирными кругами, и овалами, и стрелочками красными. И что-то, кажется, написано кириллицей, но прочесть я не успел, только увидел знакомые буквы.
Еще деталь: сбоку из лэптопа торчал переходник USB/VGA, и на нем, как на вбитом в стену гвоздике, висели четки. Я взял их, покрутил в пальцах - бусины непонятно от чего, вроде пластик. Но теплый и вроде едва заметно светится. Выпрямившись, я шагнул наружу.
Из соседней комнаты послышались шаги, и вскоре появился Никита с дробовиком темного в руках.
- Во какой, - сказал он, показывая оружие. - Это «benelli nova» итальянский. Нехилая вещь, и патроны тут супермагнумовские, мощные. И удлинитель на магазине, поэтому патронов аж семь штук влазит. Правда, запасных я не нашел. Все равно с такой штукой сподручнее по комнатам шастать. Там окошко за мешковиной в дальней стене, погляди, что я в него увидал.
Перебирая теплые бусины четок, я обошел табурет, на котором стоял лэптоп. Сзади торчал толстый крученый шнур, свисал к полу, вился по нему, затем взбирался по стене, закрепленный изогнутыми гвоздями, доходил до дырки в потолке и там пропадал. К чему он подключен, интересно? Ага, это ветряк электроэнергию дает. Тут, наверно, ветер постоянно дует…
- Ну так иди ж сюда, - позвал напарник, вновь ушедший в соседнюю комнату.
Когда я приблизился, он стволом откинул в сторону мешковину. Я выглянул. Там были все те же камни, на них, рядом с задней стеной дома, стоял приземистый мотоцикл с коляской, какой-то импортный, неизвестной мне модели, со спущенными шинами и простреленным бачком. А рядом с ним была небольшая гусеничная платформа. В середине виднелось основание круглой турели, с которой сняли верхнюю часть.
- Черт с ним, с мотоциклом, но вот эта машина ничего тебе не напоминает? - спросил Пригоршня.
Я прищурился, соображая.
- Такую же штуку мы в кратере бетонном видели на болоте?
- Точно. Только там на ней еще ствол был. Это, выходит, самоходная электропушка…
- И как она сюда попала? Он пожал плечами.
- Ладно, я хочу все же подвал еще осмотреть, - он позволил мешковине упасть на прежнее место.
Когда я вернулся в комнату с тайником, Пригоршня спускался в подвал по крутой лестнице - медленно, с напряженным выражением лица. Наверное, все еще ожидал увидеть бассейн крови на 666 литров…
Я направился ко второй двери, но на полпути оглянулся: Никита, спустившись в подпол на пару ступеней, присел и стал пялиться вниз.
- Что там? - спросил я. Он ответил:
- Выключатель вижу. Ну такой… старый, рычажок черный, пластмассовый. От него провод идет дальше и… ага, лампочка.
- Так включи свет, - посоветовал я.
- Да он в самом низу лестницы, выключатель этот.
- Ага, ну ладно. Тогда погоди минуту, я только на крышу гляну и назад.
Никита поднял голову и многозначительно посмотрел на меня. Я кивнул с кривой ухмылкой.
- Знаю, знаю. В фильмах ужасов герои всегда в незнакомом месте за каким-то хреном расходятся в разные стороны, и их поодиночке мочат. Ну так ты не спускайся без меня, а я сейчас вернусь.
Очутившись на крыльце, я перешагнул через тело сталкера и, придерживаясь за один из шестов, подпирающих навес, поглядел вверх. Так и есть: на крыше, дальним краем примыкающей к склону, была антенна, довольно дорогая тарелка. Что-то непонятно мне все это. Откуда лэптоп здесь, да еще и к такой антенне подключенный? Для чего он? И вообще дом необычный крайне, странный человек тут раньше жил. Если, конечно, человек…
