Интересно, какие действия святой монарх предпринял бы во время современного воздушного налета и какими гиперболами старые хроникеры описали бы ракетную атаку.
Зажигательные составы, помимо того, что разбрасывались в различных контейнерах или изрыгались сифонами, крепились на стрелах, копьях и дротиках – эта практика просуществовала более двух тысячелетий.
Ассирийские барельефы IX века до н. э. показывают, что такие снаряды использовались в осадных операциях уже в то время, а греческие и римские авторы описывают их применение в различных военных кампаниях Античности. Вергилий, Ливии, Тацит и Аммиан Марцеллин говорят об огненных стрелах и копьях, которые нельзя было потушить водой. Конечно, такие снаряды сеяли ужас на полях сражений, а их влияние на упряжных животных, должно быть, было и того сильнее. В Древнем мире огонь считался самым эффективным средством устрашения. Такие летучие носители огня в действительности были предками зажигательных снарядов, выстреливаемых из орудий. Хотя, чтобы перейти от идеи до фабричного производства, этой концепции потребовалось более двух тысячелетий.
Рис. 34. Зажигательная стрела и шар
Ричард Райт в своем манускрипте, посвященном орудиям и фейерверкам, написанном в 1563 году, приводит несколько грубых, но тем не менее превосходных набросков огненных копий и стрел, рассчитанных на то, чтобы вызвать панику. Следовательно, хотя пушка уже была известна на протяжении двух столетий, сражающиеся не брезговали и более древним оружием – огнем, эффективность которого была проверена веками.
Асфальт, нефть (нафта) и бензин были известны многим народам еще в глубокой древности. Они использовались в разнообразных горючих составах в 500 году до н. э. Далее приведено несколько рецептов применяемых в древности горючих смесей:
1. Размолоть почти полкилограмма желтой смолы сандарак и почти полкилограмма аммониака (камедистая аммиачная смола), поместить их в сосуд и держать на огне, пока компоненты не расплавятся. Затем добавить 1,8 килограмма греческой смолы для завершения смеси.
2. Смешать нефть, черную нефть, жидкую смолу и сернистое масло в сосуде и закопать его в конский навоз на пятнадцать дней. Затем получившейся массой покрыть ворон, которых можно забросить к вражеским палаткам.
3. Растолочь в пыль серу, камедистую смолу, асфальт, сандарак, винный камень, каменную смолу и овечий помет, растворить полученную смесь в нефти. Поместить полученную смесь в кувшин и закопать на пятнадцать дней в конском навозе.
4. Старый рецепт получения греческого огня: взять чистую серу, винный камень, саркоколлин, смолу, кипяченую соль, нефтяное масло и обычную нефть и вскипятить их вместе. Затем погрузить в смесь паклю и зажечь.
Все эти смеси нельзя было погасить водой. Огонь можно было уничтожить только крепким уксусом, мочой скота.
5. Смешать в тесто 1,8 килограмма извести, 1,8 килограмма серы и 0,9 килограмма масла очищения. Уничтожается только маслом.
6. Хорошо перемешать 142 грамма негашеной извести, 142 грамма серы и 14,2 грамма масла. Уничтожается только молоком.
Сернистое масло получали, перемешав в ступе 4 части серы с 4 частями можжевелового масла. Затем смесь помещали в сосуд и ставили на медленный огонь для дистилляции.
Масло очищения (benediction), также называемое маслом кирпичей (oleum laterinum) или маслом философов, – это красное зловонное масло, полученное из кирпичей, пропитанных оливковым, ореховым, конопляным или льняным маслом. Оно описывалось в учебниках по химии до середины XIX века. Его эффективность как компонента зажигательных смесей представляется весьма сомнительной.
Сандарак – это особый вид смолы, а саркоколлин – смолистые выделения, собранные с деревьев в Эфиопии.
Вплоть до XVI века «лесной пожар» состоял из следующих компонентов: смола, рапсовое масло, толченое стекло, селитра, льняное масло, сублимат ртути, камфара, ярь-медянка, живица, сульфат железа, мышьяк, асафетида, каменная смола, кальцинированный каламит, винные спирты, уксус, кислый сок, негашеная известь и красная охра.
Приведенными рецептами отнюдь не ограничивались весьма изобретательные алхимики прошлого.
Интересно отметить, что выражение «лесной пожар» до сих пор используется, когда речь идет о моментально распространяющихся слухах, сплетнях и т. д.
РАКЕТЫ
Искусство пиротехники, управляющее полетом пороховых ракет, известно с глубокой древности. Оно было широко распространено на Востоке, в первую очередь в Китае, с незапамятных времен, и на протяжении многих веков китайцы считались опытнейшими пиротехниками. Первоначальной причиной распространения пиротехники была ее зрелищность – с фейерверками религиозные и другие праздники становились более впечатляющими. На неграмотное крестьянство такие представления должны были производить потрясающее впечатление. Благоговейный страх, испытываемый людьми при виде подобных зрелищ, в немалой степени способствовал использованию пиротехники в военных целях. Точно неизвестно, применялись ли ракеты в сражениях до начала XIV века. Вероятнее всего, ответ должен быть отрицательным, потому что до открытия пороха пиротехника оставалась, безусловно, эффектной, но не слишком опасной.
ГАЗ
Хотя древние люди не считали газ наступательным оружием, идея эта не нова. Она несколько раз поднимала свою уродливую голову до Первой мировой войны. Первым о возможности газовой атаки заговорил император Лев VI (886–911), который в своем труде по тактике предложил использовать удушающие пары влажной негашеной извести, которую можно забрасывать в глиняных горшках в стан врага. Эта приятнейшая во всех отношениях личность также предложила выпускать в лагерь противника ядовитых змей.
Следующий случай использования этой немилосердной формы военных действий относится к периоду, не рассматриваемому в настоящей книге. О нем будет упомянуто только для того, чтобы показать, до каких фантастических измышлений может дойти в своем коварстве человек. В XVI веке немецкий артиллерийский офицер Кристофер из Габсбурга составил план, описание которого хранится или, по крайней мере, до 1920 года хранилось в Страсбургской библиотеке. Он заключался в привязывании сосудов с ядовитым газом к спинам кошек, выпускаемых на поле боя. План был предложен Страсбургскому совету двадцати одного. Вряд ли стоит говорить о том, что он был безоговорочно отвергнут, как абсурдный: кошки – создания независимые и пойдут, только куда захотят сами.
Прав был Экклезиаст, утверждая, что нет ничего нового под солнцем.
Глава 5
ПЕРВЫЕ ЗЕМЛЯНЫЕ УКРЕПЛЕНИЯ И ФОРТИФИКАЦИОННЫЕ СООРУЖЕНИЯ
Человек, если обстоятельства оборачивались против него, всегда стремился найти убежище, в котором мог бы спрятаться от своих врагов. Сначала такое укрытие давали пещеры. Еще можно было затаиться за каким-либо естественным природным объектом – так сказать, воспользоваться рельефом местности. Когда первобытное племя подвергалось нападению, подходящего естественного укрытия поблизости могло и не оказаться, поэтому, чтобы гарантировать собственную безопасность, следовало придумать что-то другое. Так появились первые земляные укрепления.
