Он открыл крышку ящика и пояснил:
- Специально заказал. Долговцы долги отдают, на то они в Долге и состоят, а? - не увидев на наших лицах улыбок, хозяин пожал плечами и продолжал: - Вот, достали для меня. Отличная вещь, да. Кидайте туда свое барахло, через два часа будет чистое. Без ядов, вредоносных частиц и бактерий.
Поставив веник под стеной, он направился к двери в конце коридора.
- Комплекты тоже забрасывать? - будничным голосом спросил Лабус.
- Противорадиационные, что ли? - откликнулся Доктор, раскрывая дверь. - Кидай…
Хозяин появился через минуту, запустил «стирку» и позвал нас в столовую. Там оказалось просторно и светло, из-за пыльных окон доносилось повизгивание тварей. На середине стоял широкий длинный стол, за него уселить Доктор, я, Лабус и один из монолитовцев. Я сел так, чтобы видеть дверь, Костя - справа, контролируя всю комнату. Анна, успевшая вскипятить воду, разливала по кружкам чай. Один монолитовец вышел, двое заняли лавку под стеной. Бойцы в модерновой броне и покатых шлемах напоминали каких-то космических десантников из фантастического фильма и очень странно смотрелись на фоне простецкой сельской обстановки.
На столе стояла тарелка с квашеной капустой, над миской с картошкой, сваренной в мундире, поднимался пар, рядом на блюдце - сливочное масло, в другой тарелке - копченая колбаса и хлеб. Откуда это у Доктора в глуши? Или ему кто-то доставляет припасы в обмен на помощь, которую только он один и может оказать? Наверное, так.
Аня разложила перед нами вилки с ножами, поставила тарелки и села возле Доктора, устроившегося во главе стола.
Он сказал:
- Бугров, вы свои шлемы снимите, нам легче общаться будет. А вам, военсталы, не мешало бы расслабиться наконец. Беседа будет серьезной. Мне нужны светлые головы, не забитые всякой ерундой и личными счетами.
Сидящий за столом монолитовец стянул с себя шлем-маску, его примеру последовали остальные двое. Движения их главаря были какими-то… так двигаются роботы или люди, погруженные в свои мысли, - механические движения, мертвые.
Я искоса поглядел на сектанта. Тяжелое отечное лицо, нос картошкой, близко посаженные глазки. На вид лет пятьдесят. Мог я его раньше встречать? Бугров… Нет, фамилия ни о чем не говорит. Глаза монолитовца бегали из стороны в сторону. Он напоминал манекен, глаза были единственной живой деталью.
- Чай пейте. - Доктор шумно, смачно отхлебнул из кружки.
Взгляд Бугрова остановился на хозяине дома.
- Ага, - произнес тот, кивая. - Пора, пора. С чего начнем?
- С самого начала, - сказал я.
Доктор усмехнулся, постучал ногтями по кружке и произнес:
- С начала - так с начала.
Глава 10
Докладная записка начальнику штаба Объединенного командования полковнику…
Полностью подготовлен расчет сил и средств для проведения разведывательной операции в районе объекта «Радар». Необходимо провести согласование действий с командованием авиаполка. Создать оперативную группу…
…из состава 3-го отряда выделена группа для этих целей, которая осуществит…
Начальник разведки группировки, подполковник…
- …Вот таким образом. Теперь задавай свои вопросы, Курортник.
Я потер лицо ладонями. Хотелось спать, глаза слипались. Устал я за эти сутки, ох и устал…
- Так, - сказал я. - Еще раз. Монолит подчинен Осознанию?
Посмотрел на Доктора, на Бугрова, на Анну. Они молчали.
- Осознание - группа научников… то есть ученых, база которых в районе ЧАЭС.
- Хозяева Зоны, - сказал Бугров.
Я поморщился: как-то это очень громко звучало - «хозяева Зоны». Прям-таки - хозяева мира, повелители вселенной.
- Ладно, хозяева так хозяева. А вы - их цепные псы.
Я вновь глянул на Бугрова, ожидая, что он вспылит. Один из двух сидящих под стеной «черных» подался вперед, второй поднял голову, но командир их никак не отреагировал, сидел по-прежнему неподвижно, только глазки бегали туда-сюда. Где ж я их уже видел, глазки эти? И почему мне хочется Бугрова вывести из себя, так же как и Доктора? Раздражают они меня оба…
Сбоку Лабус слегка изменил позу и прокашлялся негромко. И пнул меня ботинком под столом: мол, ты зачем их провоцируешь?
- Ладно, дальше, - продолжал я. - Осознание хочет взорвать бомбу… Как бы это назвать?… грязную бомбу. А на ЧАЭС хранится, как ты там говорил?…
- Плутониевая пыль, - вставила Аня.
- Да, пыль. Сколько?
- Тридцать три тонны.
Бугров добавил:
- Она трансмутирует. Осознание облучает ее, для чего была смонтирована особая установка.
- Значит, заряд тротила или чего-то собираются взорвать возле тридцати трех тонн облученной плутониевой пыли. И тогда…
Заговорил Доктор:
- Пыль взлетит, разойдется облаком. Большим. Оно превратится в туман, накроет территорию вокруг. Потом в округе выпадут дожди. А плутониевая пыль облучена Осознанием, у нее аномальные свойства. Вернее, они должны у нее появится, процесс еще не закончен. Зараженной окажется площадь, ну… - Он завел глаза к потолку. - Сейчас площадь Зоны порядка трех с половиной тысяч квадратных километров. Это как полтора Люксембурга, чуть меньше. И облако накроет всю Зону.
- Что произойдет с Зоной?
- Сверхмутация, - сказал Бугров. - Зона мутирует.
Я повернулся к Доктору.
- Вся Зона? Так почему зверье в твоем болоте прячется? Им, наоборот, радоваться…
- Ведь я же говорила вам тогда, под штабом, - перебила девушка. - Тут своя система, налаженная система взаимоотношений между существами. Местные животные… - она замолчала, над чем-то задумавшись. Я обратил внимание, что Аня не употребляла слово «мутанты», будто вместе с Доктором относилась к ним не так, как обычные люди, может… более дружественно, что ли?
- Местным животным это не нравится, - продолжала девушка. - Так же, как и нам. Такое катастрофическое изменение Зоны…
- Какое? - перебил Лабус. - А то я не пойму чего-то. Что это значит - Зона мутирует? Что такое эта ваша сверхмутация?
- Это значит, что всё… то есть все начнут очень быстро менятся. Супербыстрые изменения животных, растений, насекомых…
- И людей? - спросил он.
- Скорее всего, попавшие под облако люди просто погибнут.
Костя пошевелил бровями, обдумывая это.
- Хорошо, но почему мутанты прячутся на болоте? - повторил я. - Ведь болото не спасет их от сверхмутации.
- Ну конечно, нет. Просто у них инстинкт самосохранения срабатывает, и они по привычке ищут защиту у … - она кивнула на Доктора.
