— Кто сказал, что я согласна смириться с этим? — Вскинулась я, не зная, что сказать. Слова застревали в горле от осознания, КЕМ был тот незнакомец, по которому я тихо сходила с ума…
Чёёёрт…
— Обычаи как-то забыли спросить вашего мнения, — тихо усмехнулся он, внимательно разглядывая меня, словно видя впервые.
Какая ж я дура. Как я могла не узнать его глаза, голос, жесты? Обычно же я достаточно внимательна. Неужели настолько потеряла голову?!
— Лучше всего будет нам забыть обо всём этом. — Бескомпромиссно заявил Кристофер, прерывая молчание, — Молитесь, чтобы ваш муж не узнал о вашей легкомысленности, вам не поздоровится. Кстати, вы упали ниже некуда. Не буду разбираться в причинах, но скажу одно: Это первый и последний раз, когда я спасаю вас от казни и позора за воровство.
При этих словах я инстинктивно пощупала скрытый карман. Как и ожидалось, он был пуст.
Дело дрянь…
Кристофер же, не сочтя нужным говорить ещё что-либо, направился в сторону выхода. И покинул бы бал, если бы не одно НО…
К нам со скоростью цунами приближался лорд Дюран, умудряясь прожигать полным ярости взглядом обоих сразу. Его широкое лицо покраснело от гнева, кулаки недвусмысленно сжаты. Неужели он…
— Задержитесь-ка, лорд Брайт, — Негромко, но очень чётко произнёс он, и вдруг поняла, что в заде застыла тишина.
— У вас ко мне дело? — Невозмутимо поинтересовался тот деловым тоном.
— Дело?! — Неожиданно вскипел Матрис, схватив Брайта за шиворот, — Да, можно и так сказать. Потрудитесь объяснить, почему многие из присутствующих говорят мне, что вы в течение всей недели вьётесь вокруг моей жены, уединяетесь с ней на балконе?!
Мне крышка… Хотя нет, кажется, не только мне.
Набрав в лёгкие побольше воздуха, я храбро произнесла, опередив Брайта:
— Вы всё не так…
— А ты… — Перебил муженёк, — Сей час же, не медля ни секунды, едешь в особняк, ясно?! С тобой я поговорю по приезду. И не надейся, что всё это легко сойдёт тебе с рук.
Мне бы не хотелось уходить, не разъяснив, чем закончится весь этот кавардак, но видя, каким огнём пылают глаза Матриса, я поняла, что сейчас мне ничего другого не остаётся, кроме как уйти. Пробираясь сквозь толу, я вся сжималась от заинтересованных взглядов. Тело била нервная дрожь.
И да, я, наверное, окончательно сошла с ума, но я, возможно, впервые в жизни… Волновалась не только за себя.
Дура, что с меня взять…
Глава 13
Пришлось изображать оскорблённое самомнение и честь, со времени того разговора. Как ни странно, Матрис, вернувшись в особняк, не поспешил в мои покои, дабы разъяснить ситуацию. Все вокруг ощутимо напряглись с того бала, но я так и не могла понять, что же произошло на самом деле. Вроде бы вполне ожидаемая реакция мужа, когда он узнаёт, что с его женщиной все балы танцевал один упырь. Но почему все вокруг охали и ахали? Почему я сама паникую? К тому же Мишель говорила, что Кристофер и Матрис приятели, что же это всё значило?
Разные мысли не давали мне уснуть всю ночь. Металась по большой кровати, пару раз спихнув подушку. Мысли были разные, от «забирай себе эту тварь» (я же полагаю, что об изменах жены лорд-посол знает) до «чтоб на глаза мне не попадался, щенок» (при авторитете мужа Мишель такое требовать он может).
Как я вообще попалась на эту удочку Кристофера? Под маской он казался таким милым, а в итоге… Как же я попала!
А тем временем все косились на меня, когда я проходила мимо. Мой «муж» занимался своими делами, поэтому я его не видела. Кристофера я тоже ни разу не увидела.
— Скоро выборы нового главы Тайного отдела будут, — я навострила уши.
«Кристофер уходит с поста?!» Я стала рассматривать цветы в вазу, продолжая слушать каких-то дам.
— Тише-тише, — одёрнула подруга говорившую. — Брайт ещё не мертв.
Не мертв?! Что за чёрт-то, а чём они?
— Словно он сможет заколоть Дюрана. Да будь он лучшим фехтовальщиком, противник — посол страны, которая может нас уничтожить.
Что говорили дальше, я не слышала. Слышала лишь стук своего сердца. Дуэль.
О чёрт.
— Госпожа Дюран, вам нехорошо? — спросила у меня служанка, озабоченно смотря на меня.
Нехорошо? Это мягко сказано, каково мне.
— Да, — я удивилась своему голосу. Он словно сел. — Распорядись, чтобы ко мне никто не заходил, вся эта история меня утомляет.
Служанка поклонилась, и я смогла спокойно пойти к своей комнате. Где пробыла пятнадцать минут, ища в гардеробе хоть что-то, похожее на штаны.
Признаюсь Дюрану, кто я, он устроит мне приключения. С моей головой на пике в качестве эпилога. Признаюсь Кристоферу, да ничего не изменится, не он вызывал лорда-посла на дуэль. Нужно и самой убираться от сюда, кто знает, вдруг Матрис после такого оскорбления решит уехать обратно на родину? Вот это мне было совсем не нужно.
Так что моя цель — быстро найти настоящую Мишель Дюран.
Напихав под одеяла несколько платьев, создала видимость себя лежащей, может, заглянет кто. Штаны нала в тайном отсеке гардероба, в ящике с двойным дном. Нашла короткие сапоги с небольшим каблучком, этого для счастья хватило. Последним при побеге из комнаты взяла длинный шарф. Сейчас для всех я Мишель Дюран.
Стоило взять награбленное, но думать об этом, спускаясь по выступам внешней стены замка было малость поздновато. Когда спустилась, заметила посаженные деревья у стены замка, которыми со временем можно будет пользоваться, сбегая из замка, похоже не одна Мишель бегает по любовничкам. Это ж какие аристократки сноровистые.
Накинула на голову платок, перекрутила его пару раз. Небольшое движение и из лица видны только глаза, такое же движение и просто девушка с покрытой головой. Идеально.
Итак, была бы я аристократкой, которая сбежала от мужа к любовнику, я бы селилась как можно дальше от благоверного. Там, где улицы не патрулирует королевская стража, на всякий случай, может кого-нибудь из стражи внутреннего замка разжалуют до патруля.
Я знала два таких места, но вряд ли Мишель после в первое, слишком резко обстановку сменила бы. Поэтому я направилась к южным окраинам города. Там строились новые дома, дороги, полно рабочих, воришек и нет стражи. Вернее пара приросших к стульям стариков, сидящих на границе начала стройки.
Спокойно прошла мимо стражников, они даже не обратили на меня внимание. Не удивлюсь, если то и не живы. Сознание сообразило сидящего Кристофера вместо одного из стражников. Только если стражники могли быть живы, Кристофера сознание вообразило мертвым.
Я передёрнула плечами. Надо поторопиться.
Однако как искать тут Мишель я не представляю. Много людей, которые постоянно ходят и кричат. Это стоило обдумать до моих трюков во время спуска.
