Ее взгляд метнулся к лестнице, откуда спускался, застегивая рубашку, Герберт.
— Кайла, рад видеть тебя. Неплохо выглядишь.
Кайла приветствие проигнорировала, только легко кивнула и поднялась.
— Я в душ и, пожалуй, запишусь в студию красоты леди Уорхол. Мои ногти и волосы в совершенно отвратительном состоянии. С удовольствием выпью кофе, если кто-то его сварит.
— Я сварю! — тут же отозвалась Ким. — А может, съездим к озеру?
Кайла задумалась, а я про себя молилась, чтобы никто не согласился. Ненавижу дом у озера, а если всем идея понравится, и мне придется туда тащиться. Одна я в этом огромном доме не останусь, а вернуться в Даркфелл… пока не найдут убийцу Хейвен, я этого не сделаю.
— Я не против, — наконец сказала Кайла. — Возьми Тая.
— Разумно, — в свою очередь, кивнул Герберт. — Там с вами точно ничего не случится.
— Кортни? — с такой надеждой и восторгом спросила Ким, что мне ничего не оставалось делать, как махнуть рукой и согласиться на все, что они предлагали.
Озеро так озеро.
— Я закажу экипаж. Выезжать будем завтра, когда Кайла, — Герберт хмыкнул, — приведет в порядок ногти и волосы.
— Премного благодарна, — саркастически фыркнула в ответ сестра и шутливо раскланялась.
До меня только позже, когда с кухни донеслись ароматы кофе, дошло: Герберт тоже поедет.
* * *
Домиком на озере мы называли любимый особняк Кристалл. Он действительно располагался на берегу небольшого, но живописного озерца, которое тоже принадлежало нашей семье. Всякий, кто здесь бывал, без сомнений говорил, что место чудесное, а воздух — еще лучше. Свежий, вкусный, лесной. В нескольких десятках метров действительно начинался довольно густой лес.
Я домик не любила и лет до шестнадцати не могла отказаться от проведения здесь нескольких недель лета. Разрешение не ехать я получила впервые при помощи Герберта. Вспоминать, при каких обстоятельствах, не хотелось.
Но оказалось, вся моя неприязнь улетучилась, едва я ступила на порог дома и поняла, что отца в нем нет. Что мы с сестрами здесь полноправные хозяйки и, если захотим, можем сделать все, что угодно. Даже дышать стало как-то легче.
Мы приехали после полудня, и Ким с Таем унеслись гулять. У них были удивительные и чистые отношения, первая любовь. Я была совершенно уверена, что, если ничего неординарного не случится, в скором времени они поженятся.
Пусть хотя бы Ким будет счастлива в любви. У нас с Кайлой как-то не сложилось… сразу после школы Кайла встретила парня, который работал помощником отца. Спустя две недели отношений парень жестоко бросил ее и обманул отца. С тех пор Кайла, насколько мне было известно, кроме коротких необременительных интрижек, в отношения не вступала. Что до меня… моим первым и единственным мужчиной был Герберт, и этих месяцев хватило так, что, оказавшись в Даркфелле, я долго практически не общалась с магами, а уж если приходилось сдавать экзамены молодым преподавателям, впадала в ступор. Сейчас, конечно, смешно, но тогда мне казалось, что все, конец, и отношений у меня никогда не будет.
Может, и не будет, но сейчас я не слишком расстроюсь.
Уже когда стемнело, было решено ужин устроить на берегу. Герберт с Таем развели костер, принесли мясо и намеревались устроить настоящий привал, хотя в доме имелась и печь, и даже современная панель, работающая на чистой магии. Но звук потрескивающих поленьев в костре успокаивал, дым отгонял назойливых насекомых, а пламя ласково облизывало мою руку. Ким и Кайла так не могли, а у меня с огнем всегда были близкие отношения. Я могла взять раскаленную головешку и не почувствовать ничего, кроме приятно покалывающего тепла.
Чтобы не мешать во время приготовления ужина, я побрела вдоль берега, и дальше, по пирсу. Внизу плескалась темная вода, и, если честно, очень хотелось нырнуть. Но вечер был прохладный, а плавала я из рук вон плохо.
Кайла и Ким о чем-то болтали, стоя у перил. Я заметила в их руках уже знакомые «подарочки» от Кристалл: блокнот и зеркало. Сердце екнуло. Опять?
— Шушукаетесь, как бы поскорее от меня избавиться? — лениво пошутила я.
— Думаем, кто мог убить Хейвен, — ответила Кайла. — Странно это все. Не вижу причин Белами убивать кого-то.
— Да, я тоже. Если бы не записка, я бы подумала, что смерть Хейвен — нелепая случайность. У меня нет идей. Возможно, стоит все рассказать Портеру.
— Фу, — скривилась Кайла, — он допрашивал меня. Мерзкий мужик. Мне показалось, он готов на все, лишь бы закрыть папку с делом и не искать убийцу. Он спрашивал о тебе, Кортни.
— Да, я слышала эту версию. Сомневаюсь, что Портер докажет мою причастность.
— Если только наш таинственный маг не подставит тебя, как сделал это со мной.
— Кайла, не нагнетай! — Ким передернуло. — Мне уже этот блокнот снится.
— Все, — я достала из кармана часы, — хватит с меня. Прощай, Кристалл. Ты была отвратительной мачехой, но, возможно, неплохим человеком.
С этими словами я выбросила часы в озеро. Они в последний раз блеснули в лунном свете и пошли ко дну. Пораженные Кайла и Ким смотрели на меня со смесью опасения и надежды. А потом тоже кинули блокнот и зеркало в воду.
— И что, все? — спросила Кайла.
— Вряд ли. — Я хмыкнула. — Но тому, кто это делает, придется придумать более оригинальный способ донести до нас свои сообщения.
Я принюхалась: в воздухе отчетливо пахло смесью дыма и мяса.
— Идемте, а не то они все съедят.
* * *
Иногда моя семья выглядит нормально. Иногда Кайла весело смеется над чужими шутками и не кривится при виде обычной, не серебряной, вилки. Ким и Тай счастливо обнимаются, а Диналия рисует в большом альбоме для эскизов. И даже Герберт спокойно ест, не трогая меня и почти не разговаривая. В такие моменты я забываю, почему уехала в Даркфелл, и просто наслаждаюсь моментом.
Мы просидели до самой ночи, болтая обо всем, но в то же время старательно избегая смерти Хейвен, ареста Кайлы или моего возвращения. Просто вспоминали забавные истории из детства или спорили о последних мировых событиях. Вино немного ударило в голову, и я была, пожалуй, абсолютно счастлива. Но так устала за последние дни, что намеревалась весь следующий день проспать.
— Ой, а можно на лодке покататься? — вдруг встрепенулась Ким.
— Завтра я ее посмотрю, — кивнул Герберт, — если еще жива — почему нет?
— Давайте сейчас! — заканючила сестра. — Такая луна красивая!
Луна действительно сияла высоко в небе, была огромная, с легким желтым оттенком.
— Нет, Ким, — строго сказала Кайла. — Ночью никаких купаний. Завтра днем — пожалуйста, ясно?
— Ясно, — проворчала Ким, но тут же захихикала, когда Диналия показала ей рисунки, и мгновенно забыла о несостоявшейся прогулке.
