— И когда же ты вернешься?
— К твоим похоронам думаю успеть.
Парень побагровел и явно стушевался. Мне сейчас только Эрика не хватало. Парнем он действительно был неприятным, хоть и красивым. Сколько девчонок рыдало после его обещаний вечной и светлой — не счесть.
— Пожалуй, нам пора, — хмыкнул Герберт. — Не буду мешать ребятам развлекаться. Присутствие юриста явно будет их стеснять, — усмехнулся Герберт. — Идем, милая.
И при этом он ненавязчиво, но очень собственнически приобнял меня за талию. Началось. Самцы сцепились, а я, как всегда, пожинаю последствия. Причем ни один, ни другой мне совершенно не нужны.
Но Эрик оказался не полным идиотом и, поняв, что Герберт юрист, а значит, не только прекрасно знает законы, но и имеет нужные связи со стражей, поспешил насмешливо откланяться и вернуться к друзьям. Но меня не покидало ощущение, что этот парень еще даст о себе знать.
Едва мы вышли из ресторана, я высвободилась из мужских объятий. Внутри клокотала беспричинная, но такая обжигающая злость.
— Знаешь, я думал, твои поклонники более… обременены интеллектом, — рассмеялся Герберт.
Проигнорировав его, я направилась к стоянке экипажей, чтобы наконец вернуться в Хейзенвилль. И вот что странно: я совсем не чувствовала сожаления, покидая Даркфелл.
* * *
— Это бред, причем очень странный, — в который раз повторила я, когда мы с Гербертом уже поднимались по ступеням к дому. — Если Эмили Фаннинг нужны деньги, зачем убивать Хейвен? Зачем разбрасывать вокруг меня кукол на озере?
— Кортни, люди далеко не всегда делают что-то, чему есть разумное объяснение. Поверь, в моей практике было множество случаев, когда кто-то оказывался мертв лишь потому, что на убийцу находило затмение. Иногда люди сходят с ума и поступают совершенно нелогично и жестоко. Я разыщу эту Эмили. Не волнуйся, без доказательств мы ничего ей не сделаем.
— Кортни, это ты? — раздался голос Ким из гостиной.
Оттуда играла негромкая музыка, слышались ароматы кофе.
— Да, Кимми, мы вернулись, — устало выдохнула я.
Сестра выглядела как-то странно. Ее глазки возбужденно блестели, а щеки подозрительно раскраснелись. Кайла ей вина налила небось? А повод… хотя, к демонам доводы, я тоже хочу!
— Кортни, у нас гости, — улыбнулась Ким.
— Какие гости? — удивилась я.
Только бы не Портер… только бы не детектив, я не выдержу сейчас еще и его допрос! Пусть это будет Тай.
Но из гостиной вышел совсем не Тай. Моложавая женщина с длинными золотистыми волосами застенчиво улыбнулась и махнула мне рукой.
— Здравствуй, Кортни. Наверное, ты меня не помнишь. Ты так изменилась… ох, о чем же я, ведь прошло семнадцать лет! Я Эмили Фаннинг, мама Ким.
Возникла очень неловкая пауза. Ким ничего не замечала, она, казалось, была рада неожиданному визиту леди Фаннинг. Герберт, как обычно, оценивающе осматривал женщину. Вообще в нашем кругу не пристало так откровенно пялиться и рассматривать, но Герберт оставался собой в любой ситуации, и раз леди Фаннинг была любовницей отца, он не считал эту женщину достойной уважения. Двойная мораль — такая привычная черта всех друзей отца.
— Добрый вечер, Эмили, — наконец я нашла в себе силы поздороваться. — Удивлена, что вы вдруг решили нас навестить.
— Не нужно этого холода, Кортни. Я всегда мечтала навещать Кимберли, я не отказывалась от нее. Но у Карла были свои условия, а я… со мной она выросла бы в нищете.
По лицу женщины пробежала тень. Так я и думала — пришла клянчить деньги.
— Я слышала, ты сильно простужалась. Как здоровье?
— Спасибо, неплохо.
— Мама останется у нас на пару дней, ты же не против? — спросила Ким.
Глядя в ее глаза, сияющие надеждой, я просто не могла сказать «нет» и вышвырнуть Фаннинг из дома.
— Кайла разрешила, — добавила Ким.
Я подавила желание сказать что-то вроде «Кайла слишком быстро решила, что она уже хозяйка дома». Все же моя злость была результатом усталости и трудного дня. Меньше всего я хотела срываться на младшей сестре. Да, Ким рада приезду матери, она вообще не склонна на кого-то обижаться, прощает любые обиды. А Кайла не знает, кто заказал кукол, и разумеется, тоже решила не расстраивать сестру.
— Прошу меня извинить, я очень устала, — наконец сказала я, проходя мимо Фаннинг к лестнице. — Уже поздно. Думаю, вы разберетесь с ужином без меня.
— Спокойной ночи. — А Ким все ж почувствовала мое напряжение.
— Не уверена, что усну в одном доме с этой женщиной, — не удержалась и шепнула я Герберту, когда мы поднимались наверх.
— Остаться с тобой? — не преминул воспользоваться шансом.
— Размечтался. Хотя…
Я вспомнила о документе, найденном у Белами, и решила, что знания Герберта мне могут понадобиться.
— Пожалуй, хочу. Можешь не обольщаться. Сегодня мне нужен исключительно твой интеллект.
* * *
Дверь скрипнула едва слышно, но я бросила быстрый взгляд, чтобы удостовериться — вошел Герберт. В его руках были две тарелки, которые он поставил на стол. Я с любопытством приподнялась на локтях. В одной из тарелок были бутерброды, по-мужски неуклюжие, с огромными кусками копченого мяса. Во второй лежали всякие фрукты, орешки и сыр. Герберт сходил за бутылкой вина и достал где-то два бокала.
— Урчание твоего желудка намекнуло мне, что ты не станешь отказываться от легкого перекуса, — усмехнулся он, встретившись глазами с моим голодным взглядом.
— Все уже спят?
Я сделала несколько больших глотков вина и тут же ощутила головокружение. Не хватало еще напиться.
— По-моему, да. Давай сделаем перерыв, а не то моя голова взорвется.
Мы на протяжении трех часов пытались расшифровать документ Кайлы, но особых успехов не добились. Герберт использовал все известные заклинания, но без шифра мы мало что могли. А подобрать шифр — это дело не из легких.
Я уже почти решилась идти к Кайле и спрашивать прямо, как с ней связан Белами. В конце концов, одно дело — похищение ребенка. Убийство Хейвен — это серьезнее.
— Не понимаю, — я потерла виски, — как связаны Белами, Хейвен и Эмили? Это какой-то бред!
— А я предупреждал. Многие дела разваливаются просто потому, что все вокруг ищут логический мотив. Иногда что-то случается просто потому, что кому-то стало скучно. Или кто-то псих… погоди-ка.
Герберт отставил в сторону бокал с вином и подвинул к себе документ.
— Что? — тут же заинтересовалась я.
— Если его шифровала не Кайла?
— Белами?
— И не он. Если документ шифровал Карл?
