— Не поняла, — нахмурилась я. — Зачем папе шифровать какое-то соглашение между Кайлой и Белами?
— Посмотри на подпись.
Посмотрела, и не один раз. Подпись, как подпись, принадлежит явно руке сестры. Что необычного увидел Герберт?
— Объясняю. Подпись на этом документе немного отличается от обычной подписи Кайлы. Я каждую вашу завитушку знаю досконально. Так Кайла расписывалась до того, как поступила в колледж. В юности она не очень жаловала письмо, а позже, начав учиться, она немного видоизменила почерк. Она расписалась на этом документе еще до поступления в колледж.
— Тогда я совсем перестала что-либо понимать, — призналась я.
— Есть документ, который Кайла подписала явно после шестнадцати — раз получила право отвечать за себя, но явно до восемнадцати-девятнадцати. Ты же помнишь, что Карл контролировал каждый ваш шаг в то время. Он вряд ли прошел бы мимо этого документа, если только Кайла не сделала какую-то глупость самостоятельно, что вряд ли.
Он вернулся к вину и откинулся на спинку кресла. Глаза его блестели, и, пожалуй, взгляды, которые Герберт нет-нет, да и кидал в мою сторону, были слишком многозначительны. Я старалась их не замечать, но ничего не могла с собой поделать: вино в голову ударило быстро.
— Тогда что-то, связанное с мамой.
Маму отец любил. Наверное, это был единственный человек, которого он любил таким, какой он есть. Которого не лепил под собственные нужды. Ей он все прощал, ей позволялось то, на что я до сих пор не могу решиться.
Я пробовала вариант за вариантом. Имя, дату их свадьбы, дату ее рождения, смерти. Но написанное в документе так и оставалось набором символов.
— Думай, милая, думай, — хмыкнул Герберт. — Должно быть что-то, что он поставил как шифр. Любимое блюдо, имя ее питомца в детстве?
— Цитата? — вздохнула я.
Улеглась на кровать, поднеся документ к глазам и криво нацарапала там мамину любимую цитату из «Одиссеи Гэллы» — «И ночью тихо стелется туман по духом зла испещренному проспекту».
К моему удивлению, буквы вспыхнули красным, закрутились и сложились в привычные слова. От удивления и неожиданности я не сразу поняла, о чем говорится в документе, а когда вчиталась, резко села.
— Кортни? — Герберт мгновенно оказался рядом.
— Это соглашение между Белами и Кайлой, — я читала с самого начала, — куча условий, вознаграждений — ему. О передаче ребенка на воспитание. Кайла отказалась от своего ребенка и отдала его в семью Белами?
Герберт, судя по его лицу, тоже был несколько удивлен. А у меня так и вообще выбили из-под ног почву Кайла, холодная и заносчивая старшая сестра — родила ребенка?!
Ей было семнадцать — я взглянула на дату подписания.
— И почему мы не заметили? Мне было уже тринадцать, я бы запомнила сестру беременной. И ты тоже.
— Ну а обучение Кайлы в Даркфелле? Когда она решила поступать в колледж? По срокам все сходится.
— О, Богиня! — Я опустила голову и помассировала виски. — Стелла — дочь Кайлы? Моя племянница? Но для чего Белами привлек внимание к своей семье, ему ведь нельзя разглашать эту тайну?
— Кончились деньги, полученные от твоего отца? — предположил Герберт. — Решил стрясти с Кайлы еще, а она, возможно, отказалась. Он и отомстил.
— А Эмили Фаннинг?
— Здесь два варианта: либо она как-то узнала, что Кайла отказалась от ребенка в юности, либо все просто слишком удачно совпало.
— А Хейвен?
Герберт пожал плечами. Он тоже выглядел уставшим, бессонная ночь не прошла даром.
— Ясно, — я резко поднялась и направилась к двери, — не будем гадать.
— Кортни, ты куда?
— Будить Кайлу. Этот разговор я откладывать не собираюсь.
* * *
Кайла не сразу поняла, что я хочу, и, конечно, поначалу пыталась нас выпроводить из комнаты, но я была настойчива и взбешена. От меня в моей семье скрывали наличие у старшей сестры ребенка! Папа правда хотел, чтобы главой рода стала я? Кажется, такие вещи приятно рассказывать. Нет, возможно, где-то есть его тайный дневник со всеми тайнами нашего дома, но пока что все новости сыплются, больно ударяя по голове.
Наконец Кайла проснулась и более-менее пришла в себя. Поскольку все спали, мы спустились в столовую, и Герберт сделал всем кофе. Отпираться сестра не стала, лишь устало и обреченно махнула рукой.
— Я не крала их ребенка, Кортни. И не приближалась к Стелле, мне это не нужно, я не изменила своего решения.
— По порядку, Кайла.
Мне казалось, старшая из нас я.
— Помнишь парня, который работал у отца помощником? Райана?
— Он отец?
Кайла кивнула.
— Да, мы с ним встречались. Отец был не против, семья у Райана была хорошей и уважаемой. Но потом Райан сбежал, обворовав отца на несколько тысяч золотых. Естественно, я была в совершенном шоке, а уж когда выяснила, что беременна… Папа организовал мой отъезд в Даркфелл якобы на обучение. На самом деле я рожала, а когда появилась девочка, отдала ее Белами. Мы с ними подписали контракт, они обязались никогда и никому не говорить, у кого взяли девочку. Отец поддерживал их деньгами до самой своей смерти, Кристалл ничего не знала.
Я взглянула на Герберта, который занимался долговыми обязательствами папы, и он задумался.
— Да, там была статья, о которой я ничего не знал, но деньги шли не Эдмонду.
— Это его жена, — Кайла кивнула, — у них разные фамилии. Как ты вообще нашла этот договор?
— Рылась у Белами в сейфе.
— Вы странные, — хмыкнул Герберт. — Одна рожает в семнадцать, вторая роется в сейфе в книжном магазине.
— А ты соблазняешь семнадцатилетнюю дочку друга, — огрызнулась Кайла.
Герберт явно опешил. Не ожидал, что я рассказала о наших отношениях. Но сейчас Герберт меня мало волновал, я пыталась сложить воедино все кусочки мозаики, но получала лишь головную боль.
— Они не шантажировали тебя? Не просили денег?
Кайла покачала головой.
— Я была в шоке, когда узнала, что ребенок Белами. Мне показалось, это какой-то намек. Словно кто-то знает о договоре и так издевается.
— Я уже не знаю, чему верить. После рождения Стеллы ты не смогла больше иметь детей?
— Пожалуйста, Кортни, прекрати называть ее Стеллой! — не выдержала Кайла. — Это уже не мой ребенок, я только родила ее, я не собираюсь ее воспитывать.
— Я не заставляю тебя воспитывать ее, Кайла. — Я ответила резче, чем собиралась. — Но ее имя — Стелла. У меня нет такого количества синонимов «девочка», а повторы в речи — это неэстетично.
Кайла залпом выпила целую чашку кофе и поморщилась.
