— Я сказал, прыгай. Это будет несчастный случай… убийца, испугавшись возмездия, сбежала и повторила судьбу жертвы. Повезет утром газетчикам. Жаль, никто не плюнет в твою могилу за Хейвен… ну что ж, придется это сделать мне. Прыгай!
— Ким, не смей! — крикнула я, поняв, что сестра на пределе.
Портер резко обернулся, и я заметила в его руке нож. Значит, служебный револьвер использовать побоялся.
— Отойди от нее! — приказала я. — Ким, отойди от края.
Дрожа всем телом, сестра подчинилась и медленно отошла вбок на пару шагов, не сводя с Портера испуганных глаз.
Он выглядел так, словно не спал несколько дней. Все его силы улили на то, чтобы устроить эту ночь, ни о чем, кроме мести, он не думал. Почему Ким? В том, что случилось с Хейвен, было больше моей вины. Или Кайлы…
Портер был безумен. Не знаю, сходил ли он с ума медленно, смакуя все подробности смерти невесты, или двинулся в одночасье, но за свои действия он не отвечал и себя не контролировал. Я чувствовала, как воздух дрожит от напряжения, рука с револьвером затекла. Ким словно оцепенела и не могла двинуться с места, а Портер переводил взгляд то на меня, то на нее. Словно решал, на кого броситься…
Я перестала дышать, когда поняла, что в следующую секунду он решится на что-то безумное и смертельное. Рука сама нажала на спусковой крючок, руку пронзило болью отдачи, Ким завизжала. Портер упал на колени, пытаясь что-то сказать, но из уголка губ пролилась тонкая струйка крови. На белоснежной накрахмаленной рубашке расплывалось кровавое пятно.
— Все. — Я притянула Ким к себе, и она снова разревелась. — Успокойся. Он был психом.
— Это был он? Он писал те записки?
— Наверное.
— И что теперь будет?
Я снова бросила взгляд на тело детектива и пожала плечами.
Теперь уже все равно.
Часть третья
Маленькие девочки хранят большие тайны
Розы принесли кроваво-красные, блестящие от влаги. Их было столько, что малая столовая оказалась все заставлена цветами. И приносили все новые и новые, а я не успевала расставлять их в вазы. Повезло, что нет шипов.
— Кортни, где закуски? — В столовую заглянула Кайла.
— Спроси у Нины, я даже не знаю, что у нас в качестве закусок, — рассеянно ответила я. — Там все нормально?
— Да, Ким занимается освещением, а Диналия с удовольствием рисует таблички на стол. И куда нам столько цветов?
— В танцзал, столовую и гостиную. Не спрашивай, пожалуйста, я все делала, как Кристалл. Она эти цветы что, ела?!
— Может, раздавала гостям с собой?
Кайла сморщила нос.
— Уже на следующий день этот ботанический сад начнет жутко вонять, и мы опять потратим тройку часов, выбрасывая хлам. Мы — маги, мы можем переносить предметы силой мысли, бить друг друга огненными шарами и варить исцеляющие зелья, а вот вечных цветов придумать не можем. Ладно, у меня прическа. Ты справишься здесь?
— Да, разумеется.
— Кортни, ты меня хотя бы слушаешь? — вздохнула Кайла. — Я все еще считаю, что тебе нужно куда-то съездить.
— Все в порядке, Кайла, делай свою прическу, я разберусь с цветами и проконтролирую сервировку.
— Как знаешь. — Сестра поджала губы.
Кайла действительно считала, что мне нужно на пару недель куда-то съездить. Я и сама подумывала об этом, только все как-то не решалась. Уже давно стало ясно, что ни в какой Даркфелл я не вернусь, да и на работу пойти не получится. Нужно ждать заветного возраста и перенимать управление делами семьи. Пока что все это делал Герберт, и дело существенно осложняло его нежелание мне помогать.
Я помню ту ночь, когда Портер чуть не убил Ким. Герберт приехал через полчаса, когда до меня уже дошло, что именно случилось. Он не сказал, где был все это время и как получилось с письмом. Да, он помог нам, но… и не взглянул в мою сторону. Ни тогда, когда избавлялся от тела, ни когда мы шли домой. Ким… с Ким все было иначе, ей он помог, в том числе и отправив к хорошему лекарю, который избавил ее от кошмаров. Но меня для Герберта Уолдера отныне словно не существовало. И даже не знаю, стоило ли этому радоваться.
Этот прием затеяла Кайла. Ей казалось, надо как-то отпраздновать избавление от Портера и его шуточек, хотя я не могла сказать, что считаю убийство радостным событием. В городе считали, детектив пропал, уехав в отпуск И искали его не там, где могли бы обнаружить хоть намек на истинную судьбу Портера.
Прием обещал быть самым крупным за последние годы. Десятки приглашенных, множество знакомых отца, партнеров, друзей семьи. Много молодежи. Кайла планировала танцы, ужин и светские беседы. Ким, оправившаяся от пережитого, была рада ей помогать. А вот я предпочла бы суете тишину. Но все не получалось.
Поставив последние цветы, я отвлеклась, чтобы выпить немного кофе. Одной было скучно, так что я отправилась к Диналии и Ким. Они как раз заканчивали с оформлением большой столовой и бурно решали, за что взяться дальше.
— Ты как? — спросила Ким, неловко улыбнувшись.
Она больше всех за меня волновалась.
— Нормально. Но уже ненавижу этот прием, а ведь он даже не начался. Боюсь, Кайла заставит меня танцевать.
— Кайла такая. Надо еще разобрать подарки для гостей, их тоже привезли.
— Ой, это мне! — воскликнула Диналия, резво устремляясь к дверям.
Мы с Ким остались вдвоем. Сестра то и дело бросала на меня обеспокоенные взгляды.
— Кортни, я знаю, ты сейчас устала, но, может, куда-нибудь поедешь? Туда, где нет нашей семейки, этого мрачного городка. В солнечное и красивое местечко, а?
— Я в порядке, Кимми. И не хочу пока никуда ехать. Просто я устала от этой суеты. Может, поживу пару дней у озера.
Правда, при мысли об озере я каждый раз вспоминала, как очнулась в лодке в окружении кукол. И как-то резко проходило желание туда ехать, тем более одной.
— Как скажешь, — вздохнула Ким. — Я просто думаю о том, что… это ведь был Портер. И нам больше ничего не грозит. Никаких записок, странных событий и убийств. Можно позволить себе пару дней отдыха.
Я открыла было рот, чтобы напомнить, как точно так же мы говорили об Эмили — она мертва, больше нам никто не угрожает. Нет, Портер был психом, мечтавшим отомстить нашей семье, но… но что-то не сходилось.
Пусть он писал нам записки и делал все эти вещи, но ведь кто-то убил Хейвен! Ее смерть вообще не вписывается в теорию, потому что, как бы ни был безумен Портер, он мстил именно за нее. И зачем бы стал убивать? Но все это могло только напугать Ким. И я предпочитала держать свои соображения при себе.
— Как у вас дела с Таем?
— Так себе. — Ким поморщилась. — Он в шоке от «побега» Портера. Работает. Почти не заходит. Наверное, едва я поступлю в колледж, мы расстанемся.
