— Спасибо, я учту, — задумчиво кивнула я. — Прости, а почему ты решила… ну…?
— Предупредить? У меня нет причин любить тебя, Кира, но я не собираюсь становиться соучастницей убийства или наносить кому-то непоправимый вред. Я из старинного рода, в котором честь и порядочность — это не пустые слова. Кроме того, у меня свой интерес. Ты ведьма и уже начинаешь эманировать. Парни на тебя слюни пускают, а пока ты с Иваром, никто не сунется. Самоубийц в школе нет. Поэтому, пока ты несвободна, я могу быть спокойна за Леона, не боясь, что ты вдруг обратишь на него внимание и заберешь его у меня.
— О как! — только и нашлась я что сказать.
— И еще… У меня есть личная просьба. Я не думала, что ты нормальная, боялась к тебе обращаться. Не знаю, сможешь ли ты помочь, ведь никто другой не сумел. Но я обязана спросить.
Я взглядом предложила ей продолжать.
— Моя мама. Она… умирает. — Губы девушки дрогнули и скорбно скривились. — Никто из магов не смог ее вылечить. Все разводят руками, не помогают ни артефакты, ни сильнейшие лекарские чары, ни эликсиры, ни зелья. Мы уже все перепробовали. А она тихо угасает, и никто не знает причины.
— А при чем тут я? — тихо спросила ее. — Я ведь не лекарь. Чем я-то могу помочь?
— Не знаю, Кира. Но вдруг? Ты же ведьма! Вы совсем иные… Может, ты увидишь или почувствуешь что-то, чего маги и лекари не заметили? Попробуй, очень тебя прошу! У меня нет других знакомых ведьм, а папа вообще не верит в вашу магию. Да и я раньше не верила, но твои обереги и зелья каким-то немыслимым образом работают. Возможно, ты что-то заметишь или у тебя появятся идеи.
— Неллина, но как? Я ведь тут, а она…
— Мама приехала меня навестить, она сейчас здесь, в Межгороде. Говорит, что боится не дожить до моих каникул. Папа привез ее.
— Куда идти? — вздохнув, спросила я, понимая, что отказать не могу.
Запомнила адрес дорогого гостевого дома и сказала, что зайду завтра, сразу после экзамена по общению с гримуарами.
Уходили мы из башни по очереди. Сначала я, стараясь не показываться никому на глаза до самого первого этажа. Мне было о чем подумать. Быть отравленной злобной ревнивой ушастой мымрой — это не то, о чем я мечтала. А значит, нужен какой-то амулет, определяющий яды.
На следующий день, сдав экзамен, я отозвала в сторонку дожидающегося меня Карела и спросила, не составит ли он мне компанию. Он флегматично пожал плечами, спросил, что с собой брать и надолго ли мы идем, после чего отправился за оружием и сумкой. Ивара я звать не стала, так как была в курсе, что у него именно в это время идут собственные экзамены.
Мы с напарником отправились по указанному адресу, и по дороге я рассказала ему о вчерашнем разговоре с Неллиной. О том, что нужно ждать пакости от Иолы, и о том, что обещала посмотреть на маму эльфийки. Договорились, что Карел будет ждать меня внизу в зале ресторана, закажет что-нибудь поесть и почитает книгу, а я поднимусь в нужную комнату.
Собственно, так мы и сделали. Номер комнаты, в которой остановились ее родители, Неллина мне сказала, так что я сразу пошла к лестнице, а Карел уселся в уголок и подозвал подавальщицу.
На мой стук дверь распахнулась, и на меня уставился высокий эльф в дорогой одежде.
— Да? — вежливо спросил он.
— Простите, я… Меня Неллина просила зайти. Я Кира.
— Пап! Это ко мне! — раздался из комнаты голос, и к нам быстрым шагом подошла моя вчерашняя собеседница. — Кира, входи.
Пока она представляла меня своим родителям, я смотрела на полулежащую в постели некогда очень красивую женщину, от которой ныне осталась одна лишь тень. Черные круги под глазами, тусклые светлые волосы, ввалившиеся щеки с лихорадочным румянцем, иссохшие словно веточки длинные тонкие пальцы. Да, Неллина не врала, ее мать действительно выглядела очень и очень больной. Женщина смотрела на меня спокойно и доброжелательно, слушая то, что говорит ее дочь.
— Нелли, ну зачем? — вздохнул тем временем мужчина, когда девушка сообщила ему, что я ведьма и это она попросила меня зайти.
— Пап! — В голосе Неллины послышались слезы, и она отвернулась.
— Присаживайтесь, Кира, — тихо произнесла леди Анадора Куртайн и указала на кресло, стоящее неподалеку от кровати. После чего взглянула на мужа: — Джарол, не ругай Нелли. Она ведь хотела как лучше.
У лорда Джарола Куртайна скорбно дрогнули губы, он замолчал и сел в другое кресло. А я все смотрела на больную.
— Вы не хотите узнать о симптомах? — спросила она, рассматривая меня.
— Нет, леди, — покачала я головой. — Я ведь не лекарь. Всего лишь необученная ведьмочка. Способности есть, а знания — только те, что сама нашла и выучила по книгам.
— Вы самокритичны, Кира, — улыбнулась леди.
— Просто говорю правду. Вы отдыхайте или, если хотите, беседуйте с дочерью. А я посижу тихонечко и посмотрю. Если что-то увижу, то я обращусь к вам с вопросом. Хорошо?
Так и поступили. Минут через пять про меня забыли, а я все сидела и смотрела. Сначала обычным зрением, потом перешла на магическое, затем на ведьминское. И то, что я видела, меня пугало. Кое-чем я могла помочь несчастной женщине, но не спасти ее. У меня просто не хватало знаний для этого.
— Леди Анадора, — позвала я где-то через полчаса, — у меня есть что сказать. Нам лучше побеседовать наедине или?..
— Говорите, Кира! — подобрался лорд Куртайн.
— Кира! Ну что? Что?! Говори же скорее! — воскликнула Неллина и подскочила с кресла.
— Леди, как уже говорила, я необученная ведьмочка. Могу увидеть что-то, но исправить — нет. Просто не знаю как, извините, — развела я руками. — На вас проклятие. Сильное черное ведьминское проклятие. В моем мире черных ведьм называют колдуньями. То, что я вижу на вас, — это… Я даже не знаю, с какой стороны можно подступиться к такому проклятию, чтобы снять его или распутать. Вам нужно поговорить с кем-то опытным. Где-то в Межреальности есть Академия ведьм, может, магистры, ну или как их там называют, смогут вам помочь.
— Кира, ты уверена? — нервно спросила Неллина.
— Я вижу черное ведьминское проклятие. Как его наложили, когда, какое у него условие для снятия — это мне неведомо, — пояснила я. — Оно очень хитро закамуфлировано под обычный примитивный сглаз, но это все же другое. Если знать, где искать, и тщательно присмотреться, то в двух местах можно заметить тонюсенькие кончики ниточек плетения проклятия. Я бы очень хотела вам помочь, леди, честно. Но боюсь, что если полезу как слон в посудную лавку, то сделаю только хуже. Тут нужны знания и опыт, которых у меня нет.
— Но это уже хоть что-то, — твердо произнес лорд. — Анадора, я найду тебе самую сильную ведьму и договорюсь с ней. Ты только не сдавайся!
— Лорд, но уточняю, вам нужно найти светлую ведьму, — с нажимом произнесла я. — Понимаете? Заклинание, наложенное колдуньей, должна снимать светлая ведьма, такая как я, только опытная.
