Рогатое непарнокопытное рассмеялось прямо в моей голове.
«Ведающая, ты познала все стихии», — констатировал единорог.
— Ну как бы да, — согласилась я, ожидая подвоха.
«Ну, тогда я пошел», — со смешком сообщил он мне.
— Э-э! Погоди! Это что сейчас было?
«Инициация», — как само собой разумеющееся пояснил он.
— Ага! Так вот ты какая — инициация! — Я почесала кончик носа и спросила: — А дальше что?
«А дальше сама. К тому же тебя ждет вон тот милый юноша. Как закончите помогать, развлекайтесь, дети мои!»
И рогатый скакун прыгнул и растворился в воздухе.
— Эй! — закричала я. — Стой! Что значит «развлекайтесь»?! А помогать тебе как? Что делать-то?
Никто мне не ответил, так что я развернулась и побрела обратно к беседке, где меня ждал встревоженный Ивар. Как только я подошла, парень набросился на меня с расспросами, а от него шла ощутимая волна паники.
— Что это было? Куда ты пропала? Шла, шла и вдруг исчезла в тумане. Я звал, подбежал, но тебя там не было! Что происходит?! Я вернулся сюда, тут тебя тоже не оказалось!
— Спокойствие! Это я общалась с единорогом. Он провел инициацию.
— И? — Поняв, что все нормально, Ивар мгновенно успокоился, убрал меч в ножны и даже присел на скамейку. — Какой он, единорог?
Я ожидала града вопросов о том, как все проходило, но нет. Изверг — это Изверг. Никаких лишних эмоций и неуместного любопытства.
— И — не знаю. Этот рогатый тип мне ничего не объяснил и исчез. Красивый он, кстати. Прямо как в сказке. Ладно, давай думать… Аннушка сказала, что мы должны очистить это место от скверны, скажем так. Есть идеи?
— Ни одной, — после долгой паузы признался Ивар.
Глава 19
О трудных задачах и поиске решений, деактивации магии смерти и активации источника
С одной стороны, меня это немного огорчило, ведь всегда приятнее, если кто-то уже имеет полезные мысли. С другой — ничего иного я и не ожидала. За проведенные в Межреальности полтора года я уже поняла, что отличаюсь от всех остальных своим… как бы это помягче выразиться… извращенным сознанием жителя крупного города технического мира. Там, где все прочие пребывали в статичности и существовали в неких рамках, я начинала искать лазейки, а то и пёрла напролом. И хочется верить, что это не моя личностная особенность, а специфика мировоззрения землянки.
Вот и сейчас, бросив недовольный взгляд на своего спутника, я покинула его и отправилась изучать лужайку и пруд. Если это сердце Рощи единорога, значит, тут должно быть что-то такое, что отличало бы это место от всей прочей территории.
— И что ты ищешь? — спросил догнавший меня дерхан.
— Мы ищем! — исправила я его. — Понятия не имею. Какой-нибудь артефакт, или алтарь, или источник магии, или древние камни, стоящие в особом порядке, или еще что-то эдакое, отличающееся от болота и уродливых деревьев вокруг.
Ивар хмыкнул, покачал головой, но и в этот раз остался верен себе. Не высказав никаких едких замечаний в мой адрес, он отправился изучать окрестности. И именно он первым и нашел нечто, что, возможно, и требовалось.
— Кира! — позвал он меня минут через десять. — Вот это подходит?
Я рысью припустила к нему. Боевик стоял на берегу грязного мертвого прудика и разглядывал что-то у своих ног. Оказалось — небольшой валун, который когда-то был белым. Идеальная каменная полусфера, почти целиком вросшая в грязь.
— И что это может быть? — озадачилась я, попинав для профилактики верхушку валуна мыском сапога.
— Представления не имею. Ты же просила найти что-то особенное. На мой взгляд, этот полукруглый камень вполне подходит под твое описание, — улыбнулся Ивар.
— Ага! — согласилась я, присела на корточки и принялась отчищать камень от грязи, заодно частично откапывая его по периметру. А Изверга попросила: — Пройдись вокруг прудика, поищи что-нибудь похожее.
Таких камней нашлось семь. Все они располагались на равном расстоянии друг от друга и казались братьями-близнецами. От береговой кромки пруда они тоже были одинаково удалены. Мы их отчистили, частично откопали из земли, осталось решить, что делать дальше.
— Слушай, давай перерыв устроим. Надо подкрепиться, отдохнуть и подумать, — предложила я.
Пикник мы устроили в беседке, там все же чище, да и скамейки имеются. Покончив с едой, я облокотилась на каменный бортик и принялась сканировать пространство, благо стихия воды вернула мне запас сил. Лес с искореженными больными деревьями и болото были мертвыми. Совсем! Но на лужайке некие проблески жизни наблюдались, и больше всего их осталось непосредственно у пруда, за той невидимой линией, которую создавали белые камни, отделяя его от остальной территории.
— Ивар, ты ничего странного не чувствуешь? — поинтересовалась я. — Попробуй просканировать пространство и прислушаться к ощущениям.
— В пруду осталось небольшое количество магической энергии, в отличие от всего окружающего пространства, — сообщил он через некоторое время.
— Вот и мне так показалось. Ну что ж… Значит, пойдем разбираться, очищать водоем и смотреть, что там такое спрятано на дне. У тебя какие отношения со стихией земли? Мы пока еще не изучали этот предмет в школе, так что…
— Нормальные, — пожал плечами Ивар. — Мы ее уже проходили, так что в рамках школьного курса. Так же как с водой и огнем.
— Тогда так! — принялась я распоряжаться, встав со скамьи и убирая в сумку шарфик, который сняла, пока ела. — Я сейчас уберу из пруда всю воду. Мне с этой стихией легче всего работать. Потом ты выгребай грязь, ил и что там еще на дне скопилось и левитируй куда-нибудь в сторону. А там по ходу дела разберемся. Держи, я слила в накопитель немного силы. Делюсь!
Ивар смотрел на меня со странной улыбкой, но с места не трогался.
— Что? — в нетерпении переступила я на месте.
— Я люблю тебя, — просто сказал он. — Люблю твой характер, твою неуемную энергию. То, как ты себя ведешь в нестандартных ситуациях. Ты такая… другая…
— Чего это я «другая»? — смущенно проворчала я и отвернулась, чтобы скрыть предательский румянец.
— Идем? — Дерхан взял из моей руки накопитель, встал и пошел к выходу.
Мне не оставалось ничего, кроме как кивнуть и отправиться за ним, стараясь не показать, как меня тронули его слова.
Дальше мы работали. Я выпарила всю влагу из заболоченного пруда. Ивар возился дольше, но так и работа ему досталась более сложная. Кучи того, что раньше было перемешано с водой и покоилось на дне, комками поднималось и перелетало на несколько метров в сторону. Пока Ивар трудился, я тщательно сканировала эту грязь, чтобы не оказалось, что вместе с нею мы выгребли что-то важное.
