Книга Пожар Саниры, страница 27. Автор книги Эд Данилюк

Разделитель для чтения книг в онлайн библиотеке

Онлайн книга «Пожар Саниры»

Cтраница 27

Пылающая фигура застыла на краю оврага, неподвижная, безмолвная, сияющая на фоне столба чёрного дыма, поднимавшегося от неё. Рядом уже вертел головой один из стражников – похоже, тот, что охранял сложенное на санях имущество. Несколько горожан, живших по соседству, тоже были там. К ним бежали Гарола и Нотаба.

Вчера на Саниру напали именно здесь, около оврага. Что это за место такое?! Почему оно вдруг начало притягивать к себе столько зла?! Ведь не может же быть простой случайностью, когда два совершенно необъяснимых события происходят одно за другим у одной и той же лощины!

А ещё юноша думал о том, что слишком уж неподвижно стояла охваченная огнём женщина…

Санира продолжал бежать, пусть теперь и не так быстро. Его обогнало несколько человек, мчавшихся позади…

Это была не женщина.

На краю оврага кто-то воткнул в землю длинный шест. Ничего особенного, обычный шест. Такие есть в каждом доме. К его верхушке привязали полотняную шапку с двумя большими дырами, которые издалека казались глазами. Чуть ниже на крепком верёвочном узле держалась поперечная палка с развешанными на ней церемониальными одеждами Субеди. Теми самыми, в которых брёл по улицам охваченного огнём Города неизвестный человек. Теми, в которых убегал от Саниры грабитель. На белом полотне отчётливо краснела крупная волнистая линия, нарисованная смесью глины и охры, – змея. Змеёй же, обвивая наряд несколькими витками, взбиралась вверх пропитанная дёгтем верёвка. Её верхний конец был закреплён на шапке, нижний терялся в брошенной у шеста небольшой куче хвороста.

Всё это было охвачено огнём. Языки пламени на ветру трепетали, и даже вблизи казалось, что это корчится от боли настоящая женщина. Белая ткань на глазах чернела, прогорая, но рисунок змеи оставался виден. Ввысь устремлялись клубы плотного дыма.

Санира замер в нескольких шагах от пылающей фигуры. Огонь, казалось, тянулся прямо к нему.

Возле юноши остановилось ещё несколько запыхавшихся человек. Почти сразу за ними появилась Цукеги. Она тяжело дышала и вытирала пот со лба, но взгляд её был, как всегда, цепким.

– Ну и что это такое? – тихо спросил Гарола, заметив жрицу. – Церемониальный наряд Субеди?

– Да, – откликнулась женщина. – Тот, что пропал из общественного дома.

Старший стражник покачал головой, поджимая губы.

– А символы бога-Змея зачем? – спросил он ещё тише.

Цукеги дёрнула плечом.

– А что за шапка?

– Моя, – ответила женщина. – Лежала там же, в общественном доме. Вместе с остальными церемониальными вещами.

Гарола повернул голову, сверля взглядом жрицу бога-Змея.

Цукеги спокойно кивнула:

– Да, моя.

– Дожили… – прошипел стражник. – Теперь нам и общественный дом нужно охранять?

– Украсть оттуда – значит украсть у богинь… – развела руками жрица.

Гарола неразборчиво выругался и присел на корточки. Не торопясь, принялся разглядывать землю вокруг костра. Потом подхватил какую-то палку и приподнял ею край горящего наряда Наистарейшей. Стало видно, что ткань изнутри измазана дёгтем.

– Одежды влажные, ещё не просохли как следует после ливня, – буркнул он, разглядывая изнанку наряда. – Потому и дыма столько. Ткань выжимали от воды, дёготь пошёл полосами.

Вождь Города встал и задумчиво обвёл собравшихся взглядом. Потом повернулся к Нотабе:

– Расспроси соседей, не видели ли они, кто принёс на площадь хворост.

Тот кивнул и опрометью бросился к ближайшим домам.

– Ну, хорошо, – старший стражник проводил его взглядом, замер на мгновение, размышляя, а потом резко повернулся к Цукеги. – Зачем всё это? Что это значит?

Жрица снова покачала головой.

Гарола, низко пригибаясь, обошёл вокруг пылающей фигуры по кругу. Потом ещё раз, взяв на несколько шагов дальше. Спрыгнул в овраг, и его голова замелькала над поверхностью земли, то прячась, то вновь выныривая.

В немногочисленной толпе, собравшейся вокруг, стали переглядываться. Никто, однако, не нарушил тревожного молчания. Слышался лишь треск огня.

Вдруг нижняя часть наряда, прогоревшая в нескольких местах, с шумом рухнула в костёр. Взметнулись слепящие искры. Верёвка провисла и закачалась. Охваченная огнём шапка перекосилась, и на мгновение показалось, что горящая фигура наклонила голову.

Люди в ужасе шарахнулись в стороны.

– Что такое? – недовольно пробурчал Гарола, выглянув из оврага.

Посмотрел на разгоревшийся костёр, вздохнул и выбрался на поверхность. Он был весь в грязи.

– Всё подготовили там, внизу, на дне, – мрачно буркнул он, недовольно оглядывая себя. – Им нужно было только бросить хворост и воткнуть шест в землю. Вряд ли для этого нужно много времени.

Стражник, охранявший сани с добром горожан, почувствовал, что сейчас произойдёт, и попятился, но Гарола уже развернулся к нему всем телом.

– Ты ведь должен был всё видеть!

Воин испуганно оглянулся, будто ища поддержки. Неуверенно кивнул.

– И что ты видел?

– Ничего, – выдавил из себя стражник.

Челюсти старшего воина недобро сжались. Он сделал шаг вперёд, нависая над своим подчинённым. Тот поспешно затараторил:

– Я обходил сани, проверял, всё ли в порядке. Когда забил бубен, я и подумать не мог, что тут такое! Бросился к волокушам, думал, там что-то происходит. Пока разобрался, откуда идёт звук, пока добежал…

– Как можно было не увидеть вообще ничего! – разъярился Гарола.

– Здесь никого не было, сёстры-богини мне свидетели! – пролепетал стражник.

– А шест кто в землю воткнул?! А огонь кто к хворосту поднёс?! А в барабан кто бил?!

– Я… – воин панически оглядывался по сторонам. – Я…

– Смотрите, что тут! – послышался издалека голос Нотабы.

Стражник шёл от ближайшего пепелища, неся в руках бубен.

Все головы разом повернулись в его сторону. Гарола, несколько опешив, отпустил охранника саней, и тот сразу же благоразумно отступил на пару шагов назад.

– Смотрите! – Нотаба приподнял бубен. Мужчина, довольный собой, улыбался во весь рот. – Нашёл на пожарище! Наши шутники, оказывается, подняли шум не отсюда, а из безопасного места! Здесь побоялись! Сначала перешли туда, а только потом ударили в бубен.

Выражение лица Гаролы изменилось. Он мельком глянул на провинившегося стражника и пошёл навстречу Нотабе. Взял бубен, повертел в руках.

– Я видел отпечатки ног, – добавил Нотаба. – Кто-то ходил вокруг.

– Босой? – покосился на него Гарола.

Воин улыбнулся:

– Да. Все пальцы вроде на месте. Нога обычная, не маленькая и не большая. Может быть и женщина, и мужчина, и даже юнец из тех, кто порослее.

Вход
Поиск по сайту
Ищем:
Календарь
Навигация