— Брось оружие, Фарид, и шаг назад!
Шейх негромко вздохнул, пальцы плотнее сжали цевье винтовки. Сталкер понял, что толстяк готовится выстрелить. С такого расстояния он бы не промахнулся. «Госпожа Кайл» усмехнулась.
— Рябой, ты можешь меня убить, но тогда больше никогда не увидишь свою прекрасную Флер. Ты это понимаешь?
Сталкер понимал. Но понимал он и ещё кое-что: как только раскроет рот, Шейх выстрелит. Во время разговора скорость реакции падает, и у Кайл будут прекрасные шансы выжить. Сжав зубы, Рябой шагнул к ней вплотную. Шейху это не понравилось, он вроде бы даже скрипнул от злости зубами.
Спасительная мысль пронеслась через мозг сталкера как озарение. Он резко опустил ствол и приставил его к одному из трёх драгоценных ящиков. Пан или пропал!
— Нет! — выкрикнул нервный Фарид.
Шейх негромко выругался и отступил. Только «госпожа Кайл» продолжала улыбаться.
— Верное решение, этого мы тебе позволить не можем. Молодец, Рябой! Не унывай, жандарм!
— Это вы не унывайте! — Рябой понял, что можно говорить. — Кладите оружие, или я разнесу эту вашу аппаратуру на куски, придурки! И выйдет, что напрасно сюда тащились!
— Всё так, — согласилась Кайл и первая положила «хопфул» на землю. — Господин, нам придётся уступить.
Не положив, а швырнув оружие, Шейх выругался от души: длинно, забористо и даже вроде бы местами понятно.
— За это, урод, я тебе всю морду разобью! — пообещал Рябой. — Значит, так: я ухожу. И плевать мне, что с вами будет! Надеюсь, больше не увидимся! Но! Если вы, твари, угробили кого-то из моих друзей или Норис, я вернусь!
Он медленно отступал к деревьям, внимательно глядя на руки растерянной троицы. Пусть только попробует кто-нибудь потянуться за пистолетом! Рябой пока не убивал людей, но готов был начать. Вся злость, накопившаяся в нём за ходку, бурлила где-то в горле. И ещё было обидно, что он, дурак мягкотелый, помогал гадам всё это время.
Он уже дошёл до деревьев. Быть бы Рябому трупом, если бы не сталкерское чутьё. Всего-то и сделала Кайл, что положила палец на маленькую красную кнопочку на пульте, а он не только остановился, но и снова пошёл к «задержанным». Зачем — он и сам не понимал.
— Что это за штука?! — выкрикнул он, наводя винтовку на лоб Кайл.
Она наконец перестала улыбаться.
— Рябой, не подходи к нам! Это смертельно опасно!
— Почему я должен тебе верить? — Сталкер остановился метрах в пяти. — Повторяю: что это за штука у тебя в руке?
— Пульт управления зарядом, прикреплённым к твоей куртке, — честно ответила она, и нервный Фарид вздрогнул всем телом. — Это на спине, тебе не видно. Я могу разнести тебя на куски прямо сейчас. Нас вряд ли зацепит.
— А если подойду ближе?
— Нажму кнопку сразу, как двинешься. А ещё, если подойдёшь ближе, может сработать датчик движения. Мы-то с господином Шейхом постоим тихо, но за Фарида я отвечать не могу.
Рябой почувствовал, что «тормозит». Может быть, его пытаются по-детски «развести»? Но зачем? Он ведь просто хотел уйти.
— Вы и Норис так убили?
— Я не успела. К ней кто-то подошёл, и сработал датчик, — пояснила «госпожа». — Нам не нужно, чтобы кто-то знал, где мы. Понятно, Рябой? Но только на некоторое время. Поэтому тебя убивать никто не собирается, заряд на тебе — лишь наша страховка на тот случай, если ты уйдёшь. А нам ведь нужен проводник! Ты был прав: Зона и правда совсем не такая, как мы думали, пока готовились.
— Я тебя пристрелю и сниму заряд! — попробовал вернуть себе «позицию сверху» сталкер.
— Я успею нажать! — Кайл покачала пультом. Палец был плотно прижат к кнопке. Покачала и убрала руку за спину. — Вот, а теперь я могу нажать совсем незаметно, и ты не успеешь выстрелить.
— Покажи руку! — взревел Рябой.
— Нашёл дурака! — Кайл впервые заговорила про себя в мужском роде. — Хватит паясничать, урод! Положи винтовку и отведи нас на берег, посидишь с нами полчаса — и гуляй на все четыре стороны! Ты будешь нам не нужен, и никто тебя не тронет!
«Так они что, возвращаться не собираются?… — озадачился Рябой. — Видели же, как трудно в Зоне! Самоубийцы, может? С них станется!»
— Я не положу оружие! — Рябой говорил уверенно. — Хватит, походил с голыми руками. И между прочим… — Он снова прицелился в загадочный ящик. — Между прочим, у меня ещё есть козыри!
— Идти! — не выдержал Шейх. — Идти скоро! Придут плохой люди, убивать тебя-нас!
— За что? — Рябой не собирался сдаваться. — Знаете что, я никуда не пойду, если не получу ответов на все вопросы. Взрывайте.
— Ну, конечно! — Кайл оглянулась на лес. — Вот прямо стоя здесь и ожидая, пока боевики твоего Бубны придут за нами, будем здесь стоять и всё тебе рассказывать! Рябой, я могу нажать кнопку, и ты почти наверняка не успеешь выстрелить. Но тогда нас услышат! И придут сюда. Неужели ты не понимаешь, что мы все рискуем из-за тебя?
— Ага, из-за меня! — хмыкнул Рябой. — Нет, хватит. Я ничего не понимаю — давайте объясняйте.
И всё же Шейху и другим был слишком дорог ящик, это Рябой понимал. Они не хотели допустить даже малейший риск.
— Сними с меня бомбу!
— Я не могу подойти, она сработает.
— Так отключи датчик!
— Он не отключается. Я не лгу. — Кайл совершенно успокоилась. — Положи оружие, сними куртку — на твое движение он не реагирует. Это не трудно, и я тебя не трону.
— Я не останусь снова без оружия! — выкрикнул Рябой, чувствуя, что в этот раз не уверен. — Хватит!
— Ну, тогда мне остается только нажать кнопочку. Попробуешь прицелиться сейчас в меня — жму сразу. А пока подумай. Считаю до трёх. Айн.
«Не унывай, жандарм, она не нажмёт! — подумал Рябой и сам себе возразил: — Нажмёт, ведь чую, что нажмёт!»
— А как вы назад одни пойдёте?!
— Не твое дело. Цвай.
— Чтоб вы сдохли! — Рябой положил винтовку и взялся за лямки рюкзака. — Чтоб вам крысы тут мозги выели!
В мгновение ока Шейх схватил свой «хопфул» и быстро что-то приказал Фариду. Секретарь подобрал своё оружие и на ватных ногах, покачиваясь, зашёл за спину хозяина. Шейх и правда ждал непрошеных гостей с секунды на секунду. Откуда ему было знать, что двое преследователей уже мертвы, а третий уходит всё дальше? Он привык иметь дело с профессионалами, но Бубна в силу обстоятельств не смог играть по тем же правилам.
— Видишь? Нам не нужно тебя убивать, если ты не пытаешься уйти. — Кайл демонстративно отшвырнула пульт. — Рябой, ты же не дурак! Ну как мы можем доверять незнакомому человеку? А весь Чернобыль-4 работает на вашего Бубну! Когда мы были уверены, что ты с нами, — мы не возражали, чтобы ты был с оружием. Но ты ведёшь себя странно… Прости, но теперь пойдёшь так.
