— Так… — Флер поняла, что Рябого всё же нужно найти. А вдруг у него и остальные драгоценности Шейха? Сидит где-то, весь в золоте. — Так, ну вот, скажем, рынок. Дальше, в той стороне, я его никогда не видела. Там вообще мало сталкеров, наши всё ближе к Зоне жмутся.
— Вот! — Дезертир решительнее потянул её за собой. — Значит, там его искать будут в последнюю очередь?
— Да я ему интересна, а не где его будут искать! — вырвалась Флер. — Туда не пойдёт. Он где-то не так далеко от «Штей», оттуда все новости расползаются. Рябой, чтоб тебя!!
— Флер?…
Они обернулись и увидели конуру Джека-Помойки. Дезертир понял всё сразу и шумно, радостно выдохнул. Его спутнице понадобилось больше времени. Как ни низко она ценила Рябого, но обнаружить его в таком виде не ожидала.
Вдруг город будто качнулся. Но люди, немногие люди, что оказались в это утро на рынке, этого совершенно не заметили. Флер почувствовала подступившую к горлу тошноту и в первый момент удивилась: вроде предохранялась… Дезертир тяжело опёрся на её плечо, почти повис.
— Выброс!
— Ч-чёрт!
Однажды, давно, Флер такое уже переживала. Но тогда она с двумя сталкерами едва успела выскочить за Периметр, и там её догнало это неприятное чувство. Теперь же Зона была далеко.
— Нас накроет?! — взвизгнула она.
— Нет… — Дезертир едва не падал, ему приходилось куда хуже. — Это привет такой, направленный. Мне.
— От кого? — спросила Флер и тут же поняла, что сморозила глупость. — Ты сядь, что ли. Тяжело, я не перила!
Но от будки Джека, тоже пошатываясь, уже шёл Рябой. Он не видел Флер — тряпки, намотанные на лицо, сужали поле зрения. Но не отреагировать на любимый голос этот перезрелый романтик просто не мог.
— Держи его! — брезгливо отшатнулась Флер. — Как же ты воняешь, а?! Рябой, ты не просто урод, ты… Ты вообще ниже всего!
— Чудесно выглядишь! — только и нашёлся что сказать Рябой, подхватив Дезертира. — Я слышал: тебя ищут! Можешь спрятаться в будке — там не найдут, не догадаются.
— Идиот! — почти возопила Флер, но вовремя прикусила язык. — Я лучше на нож, чем туда!
Она отошла в сторонку, стараясь делать вид, что совершенно ни при чём. Однако бабка, раскладывавшая на столе мешки с семечками, уже пристально и даже вызывающе рассматривала визгливую девку.
— Рябой, ты мне нужен, — морщась, сказал Дезертир. — Вода есть?
— Только водка. — Сталкер положил Дезертира на землю. — Совсем плохо?
— Думаю, и тебе не слишком хорошо. Выброс. Но он скоро кончится, он короткий, не сильный. И тогда… — Дезертир прихватил Рябого за воротник. — Тогда ты пойдёшь в Зону.
— Зачем? — Рябой попытался вырваться. Ему хотелось чем-то помочь болезненно побледневшей Флер, хотя он и сам чувствовал себя неважно. — Какая Зона? И тут неприятностей хватает!
Дезертир отвернулся, не выпуская воротник Рябого, и сплюнул на траву густую, розовую слюну.
— Зона, будь она проклята… Не оставляет… — Он затряс Рябого. — Ты засветился, понял? Люди видят, что кто-то говорит с Джеком-Помойкой, а этого не может быть! Бубна узнает, и тебе конец! Будешь делать, что скажу, или тебя скрутят в течение часа! Тогда лучше застрелись.
— Из чего я застрелюсь? Я же не в Зоне, ствол с собой не брал… — Рябой оглянулся и встретился взглядом с торговкой семечками. — Да, спалили вы меня. Дезертир, мне никогда не было плохо во время Выбросов.
— А ты отойди от меня, станет легче. — Дезертир отпустил его воротник. Он был просто зелёным, без всяких преувеличений. Речь стала бессвязной. — Чем дальше от меня, тем легче. Только у тебя не получится — ты мне нужен. Или отдам Бубне, а там смерть. И Флер отдам.
Рябой подобрался. Вот это Дезертир сказал напрасно — за Флер он мог убить и голыми руками.
— Ты её не трогай, понял? Хватит, поиграли. Больше не позволю.
— Тогда слушай меня. — Дезертир нашёл силы улыбнуться. — Помоги мне, и идём в «Столовую». Там у меня прикормлено, спрячут на время. Я оклемаюсь и расскажу, что нужно. Как только кончится Выброс.
— Да чтоб тебя!
Народу на рынке прибывало, и все видели, как Джек-Помойка чуть ли не обнимается с приличного вида сталкером. Оставаться здесь теперь не имело смысла. Хорошо ещё, что своих парней не было видно. Все «свои» временно стали чужими. Или — навсегда.
Рябой оторвался от Дезертира, решительно выволок из конуры Джека и развязал его. Недолго прослужило убежище — а ведь казалось таким надёжным! Джек-Помойка, ничуть не удивлённый изменением ситуации, принялся помогать Рябому стаскивать вонючие тряпки.
— Что мне теперь делать? — Когда Рябой отошёл, Флер решилась вернуться к Дезертиру. — Меня все видели. Стоим тут как на ладони. Бери и меня.
Рядом со сталкером ей снова стало хуже, Зона и правда била его направленно.
— Идём с нами, — согласился Дезертир. — Он уже почти согласен, помоги мне встать…
— Уж подожди минутку! Рябой тебе поможет, мне нехорошо.
Тошнота одолевала. И не только тошнота: перед глазами Флер проплывали растерзанные выстрелами тела мутантов, гниющие заживо зомби и мёртвые люди. Люди, которым выпустили кишки. Люди которым высосали кровь. Люди, которых раздавили тяжёлые ступни псевдогигантов. Люди, которых разорвали слепые псы. Люди, которых заживо пожирали крысы… Её вырвало. Видения ненадолго отступили.
— Куда? — хрипло спросила Флер.
— «Столовая», — повторил Дезертир. — Знаешь? Через квартал. Доберёмся туда, нас спрячут. Они не имеют отношения к Зоне, просто люди.
«Просто люди! — подумалось Флер, когда она с трудом поднимала обмякшего Дезертира. — Разве остались ещё такие? Что-то я с ними не общаюсь уже очень давно!»
Рябой догнал их на полпути, и Флер тут же выскользнула из-под плеча Дезертира — не потому, что было тяжело, а потому что Рябой принёс с собой помоечную вонь.
— Какой же ты мерзкий!
— Не уходи никуда, пожалуйста! — Рябой больше всего боялся снова потерять Флер. — Я прошу тебя! Дезертир, нас могут увидеть в любой момент! Есть ствол, ну хоть какой?
— Бери… — Мало что соображавший Дезертир сунул ему «Пустынного орла». — Только это не поможет. Мы должны быстро дойти… А там спрячут.
И действительно, едва они оказались перед ещё закрытым по причине раннего времени заведением, дверь распахнулась.
— Быстрее! Он ранен? — Полный, лысый человек обнял Дезертира и поволок его через зал, не интересуясь остальными. — Брат, плохо тебе?
Дезертир отвечал что-то невнятное. Рябой оглянулся, увидел, что Флер уже вошла в «Столовую», и быстро запер дверь. Конечно, со временем Бубна узнает, что они здесь, но именно за это время можно успеть исчезнуть.
