Когда их голоса стихли, Миша присел за столик Дезертира. Сталкер печально улыбнулся.
— Спасибо за чай. Извини, если будут неприятности.
— Да нет, разве что люди Бубны разнесут тут всё вдребезги… Наплевать. — Миша подался вперёд. — Я могу хоть чем-то помочь?
— Нет.
Ресторатор тяжело вздохнул.
— Ты знаешь, как много она у меня отняла. Всю жизнь, всю семью. Может быть, я пойду? Я сделаю всё, что ты прикажешь, тебе я верю.
— Ты не сталкер, Миша! — Дезертир перевернул пустой стакан и хлопнул им по столу. — Прости. Но Зона сама выбирает, с кем ей играть. Там её правила. А ты — не сталкер. Может быть, Рябой умрёт. Но это решит Зона. А если пойдёшь ты, то твоя смерть будет на моих руках. Пустая, бесполезная смерть. Спасибо за всё, что ты для меня сделал.
Миша закрыл лицо руками. Многие годы он не уезжал прочь от Зоны только потому, что ненавидел и мечтал увидеть её смерть. Он ненавидел всё, что с ней связано. Сталкеров, вечно пьяных, с характерным, безжалостным выражением глаз. Алчных и в то же время глупых перекупщиков, готовых самый опасный, самый радиоактивный артефакт нести за пазухой. Дешёвых и дорогих шлюх, поставщиков оружия, туристов, ищущих острых ощущений, бандитов, мародёров… Он ненавидел всех, кто был связан с Зоной, убийцей его прежней, счастливой жизни. Кроме Дезертира, потому что когда-то верно угадал его цель. Дезертир так же, как и он, мечтал убить чудовище.
— Теперь я знаю как, — тихо сказал ему Дезертир. — Теперь я знаю чем. Теперь я знаю, куда бить. Осталось отвлечь эту тварь и ударить.
— Этих, — Миша качнул головой в сторону склада, — не жалей. Они уже не люди, они часть этой Зоны.
— Я забыл, как жалеть себя. Я и тебя, будет надо, не пожалею. Всё будет хорошо, Миша, хотя для многих — очень плохо. Но так надо.
Глава двенадцатая
Сперва в «Столовую» явились человек десять мародёров и прочих мелких сволочей, именующих себя сталкерами. Собравшийся к тому времени персонал согнали в туалет и заперли. Хозяин заведения, Миша, успел пару раз получить по лицу, но всерьёз за него взяться не позволил оклемавшийся Дезертир.
— Сдали назад! — потребовал он, вытаскивая пистолет. — Был здесь Рябой, но сбежал, сволочь.
— Его с тобой видели! — оскалился вожак, стараясь спрятаться за спинами товарищей. — Нет тебе веры!
— В мои дела не суйся, крыса. Не веришь — ищи!
Но мародёры устроить обыск ресторана не успели — ввалился Гоблин с четырьмя парнями из «Штей». Под куртками они принесли АК и после короткого обмена репликами вышвырнули из «Столовой» всех лишних. Гоблин тут же протянул Дезертиру телефон.
— На, пообщайся с боссом!
В трубке раздался хриплый, злой голос в ранний час поднятого с постели Бубны.
— Ты что там творишь, Дезертир? Зачем спрятал Рябого?
— Я не прятал. Всего лишь решил, что жилы из него Абу успеет вытянуть, а мне быстрее будет по душам поговорить. Тем более с ним была женщина. Я узнал всё, что мне нужно.
— Тебе?! — возмутился Бубна. — А мне, может быть, тоже кое-что нужно узнать!
— Вот тут виноват, — признался Дезертир. — Хотел твоих людей дождаться, но расслабился, а парень сбежал.
— Ага! — Бубна выругался. — И сам сбежал, и бабу свою прихватил — а ты расслабился! В туалет отошёл! Знаешь, парень, так дела не делают. Даю тебе три часа. Найди его, и ко мне. Не найдёшь — лучше приходи сам. Я в тёмную не играю!
Бубна отключился, и Дезертир вернул телефон Гоблину.
— Можете сразу уйти, а можете сначала обыскать ресторан. Я пока позавтракаю, хорошо?
Вышибала жестом приказал своим людям быстро осмотреть помещение. Они поняли, что особо стараться ни к чему, и всё кончилось через пять минут. Перепуганный персонал вернулся к своим обязанностям, а Миша, потирая челюсть, подошёл к Дезертиру.
— Вот так и живём, — сказал он. — Если у сталкеров проблемы — на нас можно и внимания не обращать. Жаловаться кому-то бесполезно.
— Будем надеяться, всё это скоро кончится.
Они были знакомы уже года два. Всё это время Миша как мог помогал сталкеру в связях со внешним миром, предоставлял убежище, а по мере необходимости даже снабжал деньгами.
— Пора идти. — Дезертир с хрустом потянулся. — Потом отосплюсь. Как там наша парочка?
— Баран да ярочка! — в такт откликнулся Миша. — Чудные какие-то… После них там придётся хорошенько прибрать.
— Можем, если хочешь, и их попросить. Люди-то в целом не плохие.
— Не надо! — замахал руками ресторатор. — После их уборки придётся в два раза больше убирать. Пусть уматывают. А на память могу им подарить запись с камер видеонаблюдения. Редкий жанр: порнокомедия.
— Лучше потом.
За пару часов, проведённых вместе, Рябой и Флер успели поссориться неимоверное количество раз. Точнее, ссорилась Флер, а Рябой терпеливо сносил оскорбления. В конце концов, он был счастлив. Только когда наверху раздался шум, производимый бандой мародёров, сталкер вспомнил о деле.
— Дезертир хочет, чтобы я принёс тем людям голову Шейха, — сказал он. — Именно голову! Совсем свихнулся.
— Тебе какая разница?! — снова вскипела Флер, кутаясь в одеяло. — Сделай хоть раз всё правильно. Заказали голову? Принеси. Только денег с этого дурака слупи побольше. Нет… Я о деньгах лучше сама с ним поговорю. Он у нас богатенький. И отчего, интересно?
— Ты не поняла. — Рябой попробовал обнять Флер, но был отвергнут. — А если Шейх живой? Мне что — убить его и голову отрезать? Я уж не говорю, что он скорее всего не живой… Да ещё Выброс! В Зоне сейчас тяжко.
— Дезертиру виднее. Он сталкер, а не растопша, как ты. Не беспокойся, главное, этого Шейха найти в любом виде. Что ты не сможешь — я сделаю.
Некоторое время Рябой переваривал услышанное. Потом решительно замотал головой.
— Нет, нет, нет! Второй раз я этой глупости не совершу! Ты никуда не идёшь, а я, уж ладно, сделаю всё, что он хочет.
— Это я, — Флер ткнула пальцем в тощую грудь, — я больше такой ошибки не допущу! Тебя если одного оставить, будут неприятности для всех. Хватит! Принесём голову Шейха — Абу от нас отстанет. Тогда мы и Бубне будем не нужны. А заработаем как следует… Я вообще куда-нибудь в другой городок переберусь. На Чернобыле-4 свет блином не сошёлся, есть сталкеры и в других местечках.
— А я?… — растерянно спросил Рябой, сразу забыв о предмете спора. — Мы же теперь вместе!
— С чего ты взял? Из-за этого, что ли? — Она кивнула на смятую постель. — Да если бы я каждый раз… Ох, идиот! Отвернись, я оденусь.
Рябой надулся. Ему вспомнилось нежное шушуканье Флер с «госпожой Кайл», да и многие прошлые эпизоды. Тягостные размышления прервал стук в дверь.
