— Он зовет предводительницу Найтшейдов тоже. Вас обоих.
Рен обнял меня за талию обеими руками. Я не стала сопротивляться.
Что хочет от меня хозяин Рена?
— Хорошо, — ответил Рен, переводя дух. Он жестом попросил меня следовать за ним. — Давай не будем заставлять его ждать.
Матерый охранник одобрительно фыркнул и скрылся в тени.
Рен провел меня по краю танцпола, освещенного мерцающими огнями. Мы вернулись к лестнице. Я крепко сжимала его пальцы, пока не почувствовала, как бьется мой пульс. Эфрон Бэйн. От этого имени у меня выгибалась спина. Я надеялась, что Рен удержит меня на безопасной дистанции.
Мы проскользнули по первому этажу мимо толпы людей, навевавшей мысли о клаустрофобии, и остановились напротив высокой деревянной двери, по которой вились замысловатые резные узоры. Я отступила, чтобы разглядеть рисунок. Там был изображен архангел Михаил, не позволявший изгнанным Адаму и Еве вернуться в райский сад.
— Интересный выбор, — указала я подбородком на рисунок. — У Эфрона необычное чувство юмора.
Рен крепче сжал мою руку, и мои похолодевшие пальцы немного оттаяли. Он резко постучал по двери. Спустя мгновение она открылась, и я заморгала от удивления.
Из двери вышла Люмина Найтшейд и жестом пригласила нас войти.
— Добро пожаловать, дети. Нам приятно вас видеть.
Воздух был наполнен ароматами черри и сигарного дыма. На стенах висели гобелены высотой от пола до потолка. На каждом из них была изображена сцена из дантовского ада. Я быстро отвела взгляд: адские сцены были слишком реалистичны, чтобы всматриваться в них.
Люмина посмотрела на моего спутника.
— Ренье Ларош. Очень приятно познакомиться. Мое имя Люмина Найтшейд. Эфрон так тебя хвалит, дорогой мальчик.
Обнаженные в улыбке зубы Люмины сверкали, словно нить жемчуга. Рен склонил голову:
— Благодарю вас, госпожа Найтшейд.
— В Вейл прибыл некто, кого мы с Эфроном желали бы с вами познакомить.
Люмина провела нас к двум кожаным креслам с высокими спинками и кушетке, которые были развернуты лицом к горящему камину.
— Эфрон, они пришли.
На кушетке сидел мужчина, закинув одну руку за спинку и держа в другой руке рюмку с бренди. Кожа его была бледной, а голову обрамляла такая же корона золотистых волос, как у его сына.
— Рад тебя видеть, Ренье.
Эфрон отпил из рюмки немного бренди.
— И тебя, милая Калла. Наконец-то мы познакомились.
Он протянул руку и поманил меня согнутым пальцем. Я замешкалась, но Люмина подтолкнула меня к кушетке. На душе похолодело, пальцы Рена больше не сжимали мою руку. Я старалась не дрожать, когда магистр Бэйнов взял меня за руку и прижал мои пальцы к губам. В его глазах мерцало яркое пламя, совсем как в камине. В моей груди все сжалось, и потребовалось все мое самообладание, все до последней капли, чтобы оставаться спокойной.
— Присядь, пожалуйста.
Продолжая держать меня за руку, Эфрон усадил меня на кушетку.
В отчаянии я бросила взгляд на Рена. На лице его застыло мучительное выражение. Люмина дотронулась до его плеча.
— Почему бы тебе не присесть рядом с ними?
В этот момент я, вероятно, первый раз в жизни почувствовала благодарность по отношению к своей госпоже.
Рен подошел и встал рядом со мной. Я подвинулась ближе к нему, стараясь по возможности увеличить расстояние, отделявшее меня от Эфрона. Сделать это было сложно, учитывая, что он продолжал держать меня за руку.
— Итак, дети, — проворчал Эфрон. — Мы все собрались здесь, чтобы хорошо провести время, не так ли?
Он отпустил мою руку, но лишь для того, чтобы провести пальцами по моей ключице. В глазах у меня потемнело.
Эфрон испытывает симпатию к Сабине.
Благоволит ей.
Я крепче прижалась к Рену. Он обнял меня рукой, не отрывая взгляд от Эфрона. Тот приподнял бровь в сторону молодого вожака.
— Ты должен знать свое место, Ренье.
— А ты должен знать свое. Оставь ее, — раздался мягкий голос Люмины, обращенный к коллеге.
— Калла еще в течение целого месяца будет принадлежать мне. Все изменится, если Логан не будет возражать против объединения стай.
— Логан? — Рен резко обернулся, чтобы посмотреть на мою госпожу.
Она ответила отрывистым кивком.
— Да, — сказал Эфрон, обрезая кончик сигары. — Было принято решение о том, что новую стаю получит в наследство Логан. Он как раз подходит к совершеннолетию. Я не могу представить себе что-нибудь более приятное. Это такой удачный подарок на восемнадцатилетие. После обряда заключения союза мой сын станет вашим господином.
— Это правда. Но окончательное решение принимаем не мы.
Люмина наклонилась к Эфрону и дала ему зажечь сигару от огонька, вырвавшегося из кончика ее пальца.
— Его должен принять…
В этот момент она оборвала фразу и устремила взгляд на дверь, которую кто-то неожиданно распахнул настежь.
В комнате появился высокий элегантно одетый человек. Он обнимал за плечи подростка, стоявшего с усталым видом. Я чуть не упала с кушетки. Быть может, это все мне померещилось, ибо такого совпадения быть не могло.
Я впилась ногтями в ляжку Рена.
— Что такое? — спросил он тихо, оборачиваясь к двери. — О, только не этот парень.
Шей Доран казался не менее изумленным, чем мы. Он замер на месте и неотрывно глядел на нас, пока высокий незнакомец не провел его вперед и не указал ему жестом на одно из кожаных кресел, стоявших напротив кушетки.
— Присаживайся.
Эфрон поднялся, а Люмина поклонилась вновь пришедшему и сладко улыбнулась.
— Могу я вам что-нибудь предложить?
Незнакомец посмотрел на рюмку Эфрона.
— Бренди, пожалуйста. Благодарю вас, Люмина.
Мужчина расстегнул пиджак и поудобнее устроился в кресле. Когда я встретилась с ним глазами, оказалось, что они сверкают нечеловеческим серебряным блеском. Взгляд их пронзил меня, как меч. Руки мои задрожали.
— Спасибо, что пригласил их присоединиться к нам, Эфрон, — произнес он.
— Не стоит благодарности, — ответил Эфрон, кивнув незнакомцу.
Люмина вернулась с хрустальной рюмкой, наполненной бренди.
— О, прекрасно, — произнес незнакомец и пригубил рубиновую жидкость. — Очень хороший.
Оба Хранителя неподвижно стояли возле него, с почтением наблюдая за каждым его жестом. Я следила за ними с чувством усиливающейся тревоги. Незнакомец наклонился к нам и улыбнулся.
