— Рад тебя видеть, — пробормотал он, взяв меня за руку.
Я продолжала глазеть на отца Рена и едва смогла выдавить из себя приветствие. Я никогда не видела раньше Эмиля Лароша, пока не возникла идея объединить молодежь из двух стай. Теперь все Найтшейды и Бэйны должны были познакомиться. Отец совершенно не был похож на Рена. Сын был сильным, но гибким, а Эмиль широким и коренастым. Из-под одежды отовсюду выпирали мощные мускулы. У Рена были темные волосы и глаза, волосы Эмиля напоминали стерню, оставшуюся на поле после жатвы. Глаза у него были светло-голубыми, как вода замерзшего горного ручья.
— Наоми! — хрипло гаркнул Эмиль, улыбаясь моей матери. — Ты отрада для усталых глаз.
— Здравствуй, Эмиль, — ответила мама, потупившись. — Я могу предложить тебе что-нибудь выпить?
— Что-нибудь покрепче этого, — ответил он, указывая на чайник.
— Конечно, — сказала мама и заспешила в сторону кухни.
— И мне тоже, — произнес вслед маме Эфрон и улыбнулся Эмилю. — Настоящий мужчина.
— Спасибо, — ответил вожак, прислоняясь к стене возле Эфрона. — Добрый вечер, госпожа, молодой господин.
— Спасибо, что пришел, Эмиль, — сказала Люмина, размешивая ложечкой сахар. — Я знаю, встреча оказалась немного неожиданной.
Вернулась мама с бокалами для Эмиля и Эфрона. Она осмотрелась и поджала губы.
— Я принесу стулья.
— Я думал, ты мне на колени сядешь, — сказал Эмиль, приканчивая выпивку одним большим глотком. Я сердито посмотрела на него. Он громко засмеялся над своей собственной шуткой. Логан снисходительно улыбнулся. Люмина сделала суровое лицо, дав понять, что шутка ей не понравилась, но ничего не сказала и продолжала неторопливо помешивать чай.
— Я принесу бутылку, — сказала мама негромко, когда Эмиль подал ей пустой бокал, и ушла.
Я помогла ей принести стулья из кухни и села рядом с Реном, пытаясь понять, что происходит.
— Как жаль, что Стефана нет дома, — сказала Люмина.
— Да, чертовски жаль, — фыркнул Эмиль, откидываясь на спинку стула. — Мы уже несколько лет с ним как следует не дрались.
— Спокойно, друг, — отозвался Эфрон. — Нам понадобятся обе ваши стаи. Пока придется отставить все личное в сторону.
— Что случилось? — спросила Наоми, подавая Эмилю бутылку виски.
— Мы считаем, что на горе, в пещере Халдис, что-то случилось, — ответила Люмина. — Возможно, мы слишком задержались с формированием новой стаи.
Я постаралась придать глазам пустое выражение, хотя снизу по спине поднималась волна холодного ужаса. Они все-таки знают!
— Мы ничего не видели во время дозоров, — сказала Наоми.
— Неприятности произошли внутри пещеры, — продолжила Люмина. — Одна из последних линий обороны, вероятно, выведена из строя, но, не проведя основательного расследования, мы не можем сказать это наверняка. Логан?
Да, кое-что им известно, но не все. Как скоро они будут видеть всю картину?
Логан повернулся к нам с Реном.
— Завтра вы не пойдете в школу. Мне нужно, чтобы новая стая осмотрела окрестности пещеры и вход в нее. Не углубляйтесь слишком далеко, иначе побеспокоите ее.
— Ее? — повторила я за ним, стараясь скрыть расстройство.
— В отличие от тебя, существо, охраняющее пещеру, довольно милое, — пошутил Логан. — Там живет чудовище, несущее смерть. Оно поставлено для того, чтобы встречать гостей, которым по счастливой случайности удастся пройти мимо наших верных Воинов.
— Оно может напасть на нас? — спросил Рен.
— Без сомнения, — ответил Логан. — Вот почему я прошу вас ограничиться поверхностным наблюдением и доложить мне. Она никогда не покидает свою берлогу. Если увидите ее, бегите. Она не будет преследовать вас за пределами пещеры. Если с ней что-то случилось, мы должны узнать, что произошло. Разбейтесь на два отряда. Часть волков пойдет в пещеру. Вторая часть обследует периметр возле входа, чтобы узнать, кто или что недавно побывало возле входа в Халдис. Мы должны знать, насколько близко от нас Ищейки.
— Она — это кто? — спросил Рен, крепко сжимая мою руку.
— Я бы не хотел до поры раскрывать этот секрет, — ответил Логан. — Но она весьма внушительна.
Я тоже сжала руку Рена, но только для того, чтобы скрыть дрожь. Мне нужно будет попасть в ту группу, которая будет осматривать пещеру. Иначе… Я не стала думать о том, что могло случиться.
— Значит, вы хотите, чтобы мы отправились туда завтра? — спросила я, удостоверившись, что мой голос не дрожит.
— Да, — ответил Логан. — Мы должны действовать немедленно. Если Ищейки проникли сквозь нашу линию обороны, нужно принять меры и сделать необходимые изменения.
— Я обзвоню членов стаи, когда приду домой, — сказал Рен, глядя на меня. — Хорошо, Калла?
Прежде чем я успела ответить, в разговор вступил Эмиль.
— Тебе не требуется ее разрешение, парень, — сказал он хмуро.
— Мы не нуждаемся в совете относительно отношений между членами стаи, Эмиль, — отчитала его Люмина. — Калла всегда была отличным вожаком юных Найтшейдов. Рен поступает правильно, интересуясь ее мнением.
Эмиль что-то пробормотал, не отрывая губ от бокала, а Эфрон усмехнулся.
— Отлично, — сказала я. — Обзвони их.
«Как попасть в группу, которая будет обследовать пещеру, соображу завтра», — подумала я.
— Встретимся на заре, ладно? — спросил Рен, сжимая мою руку. — На тропе внизу.
Я кивнула.
Люмина встала и разгладила юбку.
— Отлично. Ваше первое задание. Не разочаруйте нас.
— Никогда, — тихо произнес Рен.
— Отлично, — сказал Эфрон и улыбнулся. — В таком случае, позвольте нам откланяться.
— Спасибо за чай, Наоми, — добавила Люмина. — Твой талант принимать гостей никогда тебя не подводит.
— Спасибо, госпожа, — ответила мама, сделав реверанс.
Логан задержался перед нами на пути к выходу.
— Хорошей охоты.
Призраки беззвучно проплыли вслед за ним. Хлопнула входная дверь, и Рен встал, чтобы уходить, но Эмиль налил себе новую порцию виски и протянул бутылку Наоми.
— Выпьем за старые добрые времена?
— Нет, спасибо, — ответила мама.
— Мы остаемся? — хмуро спросил Рен, переводя взгляд с Наоми на Эмиля.
— По-моему, невежливо оставлять двух милых дам в одиночестве, пока Стефан не может приглядывать за ними.
Эмиль подошел к маме и прикоснулся к ее волосам. Она побледнела, но не сошла с места.
— Мы отлично позаботимся о себе сами, — отрезала я.
