Перед Шамашем они дали клятву и сказали:
тот, кто нарушит границы Шамаша,
да покарает его Шамаш.
Согласно договоренности, орел и змей вместе ходили на охоту и делились добычей.
Они поднялись и отправились в горы...
Когда орлу случалось поймать дикого быка или дикого осла,
Змей ел, потом уходил и его потомство ело.
Когда змею случалось поймать горного орла или газель,
Орел ел, потом уходил и его птенцы ели.
Так продолжалось до тех пор, пока не выросли орлята, и тогда орел замыслил предать своего друга.
Орел получал пищу, птенцы орла росли и благоденствовали.
Когда же птенцы выросли,
Орел затаил зло в сердце.
Он сосредоточил внимание на поедании отпрысков своего друга;
Орел открыл рот и сказал птенцам:
«Я сам съем детенышей змея. Змей меня не поймает,
Потому что я поднимусь в небо и буду жить там.
И буду спускаться, чтобы поесть фруктов в кронах деревьев».
Один из орлят предупредил отца об опасности предательства.
Молодой орел, мудрый не по летам, дал совет своему отцу – орлу:
«Не ешь, отец мой, сеть Шамаша тебя поймает.
Ловушки проклятий Шамаша поймают тебя».
Но только орел
Не прислушался к словам. Он не прислушался к словам сына.
Он спустился на землю и съел змееныша.
Змей вернулся и не обнаружил детеныша. Громко плача, он предстал перед Шамашем с жалобой, прося отомстить орлу, которого назвал «творящий зло Зу».
«Я доверился тебе, о храбрый Шамаш,
Я со своей стороны проявил добрую волю к орлу,
Я страшился и высоко чтил клятву.
Я не делал зла моему другу...
Он, его гнездо цело, а мое – разорено...
Его птенцы в безопасности, а моих детей нет в гнезде.
Он спустился вниз и съел мое потомство.
Ты знаешь, о Шамаш, что он совершил зло...
Пусть не ускользнет орел из твоей сети...»
Шамаш согласился отомстить за горюющего змея и рассказал ему, как он сможет поймать орла сам.
Шамаш открыл рот и сказал змею:
«Следуй по тропе, перейди гору,
Я свяжу дикого быка для тебя.
Распори его живот, вырви внутренности
И поселись в его животе.
Многие небесные птицы будут спускаться вниз, чтобы поесть мяса.
Орел тоже будет есть мясо с ними,
Потому что не знает, где его погибель.
Он вгрызется в мясо...
И когда проникнет внутрь быка, ты схватишь его за крыло.
Оторви его крылья и когти,
Ощипи его и брось в ущелье...
vПусть он умрет от голода и жажды».
Змей сделал все, как велел Шамаш: поймал быка и спрятался внутри. Орел увидел мертвое животное и позвал своих птенцов спуститься вниз и поесть. Один молодой орел, мудрый не по годам, предостерег отца:
«Не опускайся вниз, отец мой, возможно, змей лежит, свернувшись,
внутри этого дикого быка».
Но только орел
Не прислушался, он не прислушался к словам своего сына.
Таким образом, орел отдал себя во власть змею и был пойман. Он просил о милосердии, но змей сделал все, как сказал Шамаш, и бросил орла в ущелье.
Со дна ямы орел воззвал о милосердии к Шамашу. Тот ответил, что из-за тяжести проступка сам он не придет к нему, но все же пошлет человека, который ему поможет.
Далее в мифе появляется Этана. Этана каждый день молился Шамашу с просьбой дать ему сына.
Этана каждый день представал перед Шамашем:
«О, Шамаш, ты съел мою жирную овцу, земля выпила кровь моих ягнят,
Я почитал богов и уважал духов...
О, повелитель, пусть приказ прозвучит из твоих уст: дай мне траву рождения.
Покажи мне траву рождения, сними мою тяжесть и создай имя [то есть потомство] для меня».
В ответ на его молитвы Шамаш направил Этану через горы к яме, где подыхал орел. Орел должен был показать Этане траву рождения. Этана нашел путь через гору, спустился в ущелье и освободил благодарного орла. Узнав о проблеме Этаны, орел взялся отнести его высоко в небеса, в небеса Ану.
«Приходи, я отнесу тебя в небеса Ану,
Положи свою грудь на мою грудь,
Положи свои ладони на перья моих крыльев.
Положи руки на мои бока».
Этана сделал, как ему сказали.
Орел был очень силен, и его ноша была велика; один двойной час он нес его вверх.
Орел сказал ему, Этане:
«Смотри, мой друг, какая внизу земля.
Видишь море, по сторонам космической горы.
Земля стала как гора, а море выглядит не шире канала»;
Два двойных часа он нес его вверх.
Орел сказал ему, Этане:
«Смотри, мой друг, какая внизу земля...» [текст поврежден]
Три двойных часа он нес его вверх.
Орел сказал ему, Этане:
«Смотри, мой друг, какая внизу земля...
Море выглядит не шире арыка, выкопанного садовником».
Наконец они достигли небес Ану и подошли к воротам Ану, Энлиля и Эа.
На этом история обрывается, и была ли экспедиция успешной, остается неясным.
Согласно Шумерскому царскому списку, у Этаны был сын и наследник. С другой стороны, сохранился фрагмент текста об орле, в котором вроде бы орел, а с ним и Этана падают на землю.
Официальная разница между мифами и эпосами заключается в том, что в первых действуют боги, а в последних – герои. Это различие не всегда строго соблюдается в литературе Древней Месопотамии, поскольку такие главные действующие лица, как, например, Гильгамеш и даже Думузи (Таммуз), во многих контекстах рассматриваемые как боги, могли первоначально быть реальными историческими персонажами.
Однако некоторые эпосы или легенды представляют другую категорию литературы. Не являясь в полном смысле историческими произведениями, они все же создавались вокруг реальных исторических личностей в определенном историческом окружении. Существует термин нару (naru), означающий стелу, на которой король нанес записи о событиях своего правления. Легенды упомянутого выше типа относят к литературе нару, поскольку они представляют апокрифические надписи-нару, выполненные в начале 2-го тысячелетия до н. э. от имени известных царей древних времен. Самая известная история такого рода – легенда о Саргоне Аккадском. Она начинается так:
