— Ага… — кивнул я.
— Ну, вот если мы через этот лес проберемся, то за ним, прямо как на карте, ни хрена не будет!.. Реально!.. Просто лес резко закончится, как будто и не было его никогда, а дальше ровное без чего‑либо песчаное поле… — он затянулся. — И так в любой стороне…. Разве что на севере и востоке не песок, а бесконечное море…
— Да бред, ребят! — невесело усмехнулся я, все еще не понимая происходящего.
— Во — во!.. Бред! — выдыхая дым, подтвердил солдафон. — И трупак, который мы тащили сейчас, тоже бред!.. — Только вот этот бред мог тебе легко горло перегрызть, если бы не пуля в лоб! — он приложил ладонь к кобуре, демонстрируя наличие спасительного оружия. — Кстати, зомбари тут тоже не как в кино, — продолжил он. — Ну, если, конечно, брать во внимание те фильмы, которые я помню….. Во — первых! — начал пояснять он. — Если тебя укусили, то ты не помрешь…. Ну, разве что, если много крови потеряешь, то тогда ясен пень!.. А вот как в ужастиках… от укуса в такого же любителя человечины тут не превратишься!
— Но ты говорил, что их много!.. — улыбаясь, перебил его я, уже потихоньку понимая, что все это мне лишь снится, ну, или на худой конец я в какой‑нибудь психушке под жуткой наркотой. — Как же тогда стало возможным их распространение?.. В кино‑то заражение через укус выглядит логичным!
— Да, съедать тебя некому!.. — возмутился Кипиш. — И мне неохота!.. Ты дослушай сначала, а потом посмотрим, как ты прикалываться будешь!..
— Ладно — ладно! — как можно выразительнее ответил я. Не знаю, то ли водка так расслабляюще повлияла, то ли ощущение, что я вот — вот проснусь в своей уютной постели и усмехнусь такому чудному сну под впечатлением от просмотра новенького блокбастера.
— Слышь, парняга! — снова захрипел Грешник. — Ты бы реально послушал!.. Тебе, считай, повезло, что ты нас встретил раньше, чем чью‑нибудь пулю в башку или кучку зомбей!.. — сказал он это так, что я невольно поежился и действительно улыбаться расхотелось. Нет, все‑таки что‑то есть в этом человеке такое, от чего не хочется ему перечить.
— Извини, Кипиш! — скривился я и протянул пустой стаканчик ему, показывая, что созрел еще для стопочки.
— О! Это по — нашему! — оживился солдафон. — Ну, не в смысле, что мы алкаши…. — он немного замялся, разливая всем содержимое бутылки. — А в смысле, давно пора!.. — он улыбнулся, резко выдохнул и, опустошив стаканчик, взял кусочек мяса, отщипнул от него самую поджаренную часть и закинул в рот. — Зомбяры нападают только на человека!.. — сказал он, пережевывая мясо. — Прикинь, сам видел: корова рядом с толпой мертвяков спокойно паслась, а им по фигу…. Зато как учуют запах человека, так сразу же оживляются… в смысле, суету начинают в поисках!.. Короче, запомни! Главное, старайся не шуметь и не попадаться им на глаза…. Если и унюхают, то не факт, что поймут, где ты сныкался — все‑таки человеки бывшие, а не собаки…. Как ни странно — опасаются выстрелов!.. Не все, конечно, но…, большинство, короче, как‑то понимают, что ли, что им кирдык грозит, если стреляют и стараются спрятаться или отойти подальше….
— Были случаи… — подключился Грешник. — Что некоторые падали при звуке выстрела и лежали, будто в них попали…. Так нарваться можно… подумаешь, что вальнул, подойдешь, а он, сука, ногу оттяпает….
— Да, ладно?! — удивился я такому.
— Серьезно! — проддакнул Кипиш. — С ними вообще много непонятного!.. Некоторые бегают, например, как те еще олимпийцы!.. В натуре, хоть медали раздавай!.. Вот спринтеры‑то эти и самые опасные!.. Выстрелов, гады, не боятся!.. Ты стреляешь, а они на тебя бегут и так, что еще хрен в башку попадешь,… а если запаникуешь, то все — хана!.. Так что от таких сразу валить стараться надо!.. Самому, короче, ноги в руки и бежать, если до хрена их сразу на тебя сорвется…. Так что, чел, тут трындец, как все странно, и не только местность без возможности свалить…
— Слушай! А вот тут дорога… — более пристально взглянув на карту, я указал пальцем в то место, где была обозначена широкая автострада, пролегающая вдоль почти всего берега и уходящая куда‑то на запад. — Вот, смотри!.. Еще населенный пункт какой‑то…
— А, это Каменка! — перебил меня Кипиш.
— Да нет!.. Дальше смотри!.. — я ткнул пальцем точно в то место, где шоссе прерывалась. — Что, реально тут шоссе кончается?!
— Ага!.. — ответил солдафон. — Ты бы видел, что там творится!.. Эвакуационный пункт, типа, был!.. Блокпост, а за ним ничего, я же говорю… пустыня…. Зато перед ним пробка из брошенных машин километров на десять растянулась…. Ты бы знал, сколько там ходячих!.. — Кипиш помотал головой. — Жуть просто!.. Походу, как началась эпидемия в городах, так народ валить начал, а там их осматривали, что ли… но, судя по тому, что мы видели — там и вояки зазомбаченные шарятся…. Походу тоже заразились….
— Подожди! — нахмурился я. — Ты же говорил, что не заразишься от них!
— Ага!.. Так и есть!.. Меня даже раз на мародерке укусил один, но вот сижу, водку с тобой глотаю… — Он усмехнулся. — Ты пойми!.. Мы так же, как и ты, сюда провалились…. Кто его знает, что тут раньше было?! Может, и заражались как‑то людишки,… вот и валить пытались, куда‑то…. Тут больше пятидесяти населенных пунктов и почти все упырями забиты…. Не… — он потянулся за бутылкой и, разлив остатки спиртного в стаканчики, продолжил. — Есть, конечно, города с людьми и даже несколько таких!.. Все, как надо! И рынки с чем хошь, и бары с кабаками…. Бабы есть, если надо…. Но все эти люди сюда также непонятно попали…. А потом уже, зачистив и отгородивши от мервяков города, селились в них….
— Опа! — воскликнул я. — Города, говоришь?!
— Так и есть! — ответил солдафон. — А что тут странного?! Нас тут таких, встрявших, до хрена, вот и выживают люди, как могут…. Ладно! Давай по последней и спать!.. Увидишь еще все сам…. Завтра попробуем тебя подбросить до Красно… — он прикоснулся своим стаканчиком к моему. — Нормальный городок!.. Там, может, работку найдешь…. Ну, это!.. с днем рождения еще раз тебя, что ли?! — Кипиш усмехнулся и выпил, не закусывая. Поморщившись, он повернулся к Грешнику. — Грех, кстати, твоя очередь сегодня дежурить!
Глава II
Проснувшись от того, что кто‑то с силой потянул за руку, тем самым вызвав достаточно болезненное ощущение в районе запястья, мужчина средних лет с трудом попытался сконцентрировать взгляд на темном силуэте стоящего над ним человека. Освещения в помещении не было. Возможность хоть как‑то ориентироваться давал лишь пробивающийся в комнату через приоткрытую дверь неяркий свет, который не позволял как следует что‑либо разглядеть.
— Саня, Саня!.. Етит твою! — Шепотом воскликнул человек, тянувший его за руку. — Саня, вставай быстрее!.. Там жесть просто!.. Помощь твоя нужна!..
— Что?.. Что случилось? — Вялым, еще сонным голосом спросил Саша.
— Давай бегом!.. — Он отпустил руку и рванул к двери. — Не слышишь, что ли?! Там заваруха — трындец!.. Серегу прессуют!.. — Открыв дверь, человек выбежал из комнаты и уже снаружи послышалось:
