– Ну, да… – растерялся Отциваннур. – При чем тут это?
– При том, что разница между требухой рыбы и человека не принципиальная. Можешь мне поверить.
– И что нам теперь делать с больным?
– А вот это уже серьезный вопрос, – Виираппан запустил пальцы в бороду, сжал их в кулак и задумчиво посмотрел на раненого. – Давай-ка спросим у Рафа.
– Что Раф понимает в лечении? – удивился Отциваннур.
– А что ты в этом понимаешь? – усмехнулся старик.
– Ничего, – вынужден был признаться Отциваннур.
– Ну, вот и давай спросим у Рафа, – Виираппан тяжело поднялся на ноги и вышел из превращенной в лазарет надстройки.
Найти Рафа оказалось несложно – на своем плоту он на пару с Феггаттурисом разрабатывал новую модель стрелы. Рафу пришло в голову, что тупой ее конец нужно оснастить опереньем. А вот зачем, он пока еще и сам не знал.
Оставив Феггаттуриса в одиночестве, Виираппан увел Рафа с собой.
Кода старик объяснил ему задачу, Раф пришел в такое же, если не большее, недоумение, что и Отциваннур. С чего вдруг старик решил, что он знает, как нужно лечить больного? Он никогда прежде этим не занимался!
– Ты должен попытаться, – стоял на своем Виираппан. – Задействуй свою латентную память.
– Я не могу делать это по собственному желанию, – покачал головой Раф. – Воспоминания приходят ко мне сами собой.
– Ясно, – старик уже, как будто, принял решение. – Значит, нужно простимулировать твое подсознание.
– Каким же образом? – поинтересовался Раф.
– Примешь настойку зап-зап.
– Э, нет, – запротестовал Раф.
– Чего ты испугался?
– Не хочу расширять сознание.
Раф приложил растопыренные пятерни к вискам и, слегка покручивая, развел их в стороны, демонстрируя, как будет происходит это самое расширение.
– Ты что, никогда не пробовал зап-зап? – удивленно посмотрел на него Виираппан.
– Нет, – честно признался Раф.
А, собственно, что ему было скрывать?
– Понятно, – старик наклонил голову и поскреб ногтем висок. – Просто удивительно, как много бед в этом мире проистекают от элементарного невежества. Почему-то многие полагают, что зап-зап изменяет сознание, хотя, на самом, деле, он всего лишь помогает взглянуть на мир под иным углом, обратить внимание на детали, которые прежде оставались незамеченными. Это же здорово! – демонстрируя восторг, Виираппан приподнял руки с открытыми ладонями. – Освобожденное сознание способно на такое, о чем ты даже не мог подумать, находясь в обычном своем состоянии. Я использую зап-зап каждый раз, когда нужно принять трудное решение. Это позволяет рассмотреть проблему с нескольких разных сторон. Все равно, что посоветоваться с по-разному мыслящими, но одинаково хорошо понимающими тебя людьми.
– И твои догадки относительно плоскоглазых?..
– Конечно, – улыбнулся старик. – Все это – результат работы с измененным сознанием. – Виираппан поднял палец. – Серьезной работы!
– Выходит, это только догадки? И не более того?
– Я, между прочим, так сразу и сказал, что не могу предложить ничего, кроме своих догадок, – старик сделал вид, что обиделся. – И посмотри, – он кивнул на плывущие рядом плоты, – посмотри, скольким людям спасли жизнь мои догадки! И, знаешь, почему? – Виираппан наклонился вперед и хитро прищурился. – Потому что это догадки на уровне предвидения, – он улыбнулся. – Как тебе нравится такое определение?
– Хорошо, – согласился Раф. – Допустим, зап-зап может подарить человеку некий момент озарения. Так почему бы тебе самому не сделать это для того, чтобы помочь раненому? У тебя уже есть опыт…
– У меня есть опыт, но нет такой эффективной латентной памяти, как у тебя, – перебил Рафа старик. – Если бы я не был уверен в том, что помочь ему сможешь только ты, я бы не стал тебя уговаривать. Но я знаю, что если ты ему не поможешь, значит, не поможет уже никто.
Виираппан сделал резкий жест рукой, – я все сказал, теперь сам думай, так понял его Раф, – и отвернулся в сторону.
– Ну, здорово, – Раф поднял руки и грустно посмотрел на ладони.
– Держи, – Виираппан протянул ему небольшую округлую склянку с прозрачной жидкостью на два глотка.
Раф взял пузырек двумя пальцами, качнул и посмотрел, как плещется в нем жидкость.
– Все сразу? – спросил он.
– Сначала отпей половину. Зап-зап на всех действует по-разному. Одному требуется только лизнуть, другому глотка мало. Если увидим, что настой на тебя не действует, допьешь остальное.
Раф выдернул из горлышка пробку и понюхал содержимое склянки. Настой абсолютно ничем не пах.
– И что я должен сделать, когда выпью?
– Попытайся сосредоточиться на интересующем нас вопросе. Если сразу не получится, не торопись, не пытайся себя ломать. Сознание само приведет тебя, куда нужно… Если, конечно, в твоей памяти есть то, что мы ищем.
– Я должен узнать, как лечить больного с проникающим ранением брюшной полости? – уточнил Раф.
– Ну, примерно так, – согласился Виираппан. – Но лучше задать для поиска понятие с более широким смысловым значением. Скажем, все, что касается помощи раненому.
– Понял, – Раф поднес склянку к губам и сделал глоток.
На вкус настой зап-запа был чуть кисловатым.
– Что теперь? – посмотрел Раф на Виираппана.
– Не имеет значения, – махнул рукой старик. – Можешь закрыть глаза, сосредоточиться и ждать. Можешь подумать о чем-то вечном.
– О чем? – удивленно переспросил Раф.
– Да все равно о чем, – старик глянул по сторонам. – О море, о небе, о солнце… Или о рыбе. Что тебе больше нравится?
– Не знаю, – пожал плечами Раф.
– Ну, так попробуй найти ответ на этот вопрос.
Раф задумался.
Море ему нравилось, потому что оно было теплым, в нем можно плавать и в нем водится рыба… Так, значит рыба ему тоже нравится… Солнце… Без солнца было бы темно, холодно и сыро. Повсюду росла бы плесень… Так, выходит, солнце ему тоже нравится… Что насчет неба?.. К небу Раф не испытывал никаких чувств. Небо оставляло его равнодушным. Даже когда с неба лил дождь, Раф думал именно о дожде, а не о небе.
Раф захотел поделиться сделанным открытием с Виираппаном, но старика на месте не оказалось. Вместо него сидело странное существо фиолетового цвета с медленно оплывающими краями. Больше всего оно было походе на вытащенную из воды и брошенную на солнце гигантскую медузу.
– Ты кто? – спросил у странного существа Раф.
– А ты как думаешь? – ответила фиолетовая медуза.
У Рафа не было никаких соображений на сей счет. Наверное, именно поэтому он потерял к фиолетовой медузе интерес. Ну, сидит, и пусть себе сидит. Рафу от этого ни горячо, ни холодно.
