– Да, – еще раз, увереннее, кивнул Отциваннур. – Вопрос можно?
– Давай, – позволил Виираппан.
– Чего нам ждать?
– Хороший вопрос, – наклонил голову старик. – Да только я тебе на него ответить не могу. Потому что и сам пока не знаю, – он поманил пальцем Отциваннура и, когда тот наклонился, тихо прошептал: – Только никому не говори об этом. Люди должны думать, что тот, кто отдает приказы, знает больше, чем они, а следовательно, понимает, что нужно делать. Иначе тебе с ними не совладать. Усек?
Отциваннур снова кивнул, на этот раз молча.
– Ну, и отлично, – ободряюще похлопал его по плечу Виираппан.
Вернулся Феггаттурис с большой двуручной корзиной в руках.
– Это что у тебя? – по-хозяйски осведомился Виираппан.
– Рыба, – альбинос сунул корзину старику под нос. – Вчера только пойманная.
– Завтра к полудню протухнет, – уверенно заявил Виираппан.
– Не-а, – покачал головой Феггаттурис. – Я ее, как только отплывем, на дымке завялю.
– Ничего не выйдет. Если огонь разожжем, плоскоглазые нас могут заметить.
– Мне огонь не нужен, был бы дым…
– А что если они дым учуют?
– Забирай! – Феггаттурис сунул корзину с рыбой Отциваннуру.
– Мне-то зачем? – удивился тот.
– Закоптишь и съешь за мое здоровье, – Феггаттурис недобро глянул на старика. – Пока я голодать буду.
Вскоре появился и Таурриммас, с луком в руке и здоровенным тюком на загривке.
– Эй, ты чего это тащишь? – остановил его Феггаттурис.
– Да, так…
Таурриммас попытался сходу обойти альбиноса, но тот, сделав шаг в сторону, преградил ему путь.
– Это мои личные вещи, – тяжело вздохнул Таурриммас.
– Не до фига вещей-то? – оценивающе посмотрел на тюк Феггаттурис. – Или ты с концами? – кистью руки альбинос указал куда-то далеко в сторону.
– Как это, с концами? – не понял Таурриммас.
– Ты возвращаться на Ядовитую отмель собираешься? – иначе сформулировал вопрос Феггаттурис.
– А как же, – растерянно хлопнул глазами Таурриммас. – Я так понял, мы только по делам сплаваем, и вернемся… Туда – обратно… – он в недоумении посмотрел на Рафа. – Или… – перевел он взгляд на Виираппана.
– Или, – кивнул старик. – То есть, как получится.
– А куда мы плывем?
– Очнись, – Феггаттурис ткнул кулаком в плечо в конец потерявшегося Таурриммаса. – Я же тебе сказал, в Тихую заводь.
– Ну, да, – кивнул Таурриммас. – А потом?
– А потом – обратно, – Рафу надоел этот бессмысленный разговор, и он махнул рукой в сторону плота. – Прошу всех отплывающих подняться на борт. Провожающие, – строго глянул он на Отциваннура, – не толпитесь у причала.
Отциваннур, так и стоявший с полной корзиной рыбы в руках, посмотрел по сторонам, убедился, что, кроме него, на палубе никого нет, пожал недоуменно плечами и на всякий случай сделал шаг назад.
Таурриммас аккуратно пристроил свой тюк у задней стенки надстройки Рафова плота.
– Я знаю, что там у него, – громко, так, чтобы слышали все, сообщил Феггаттурис.
Взяв в руки багор, альбинос встал у левого борта плота.
Раф перешел на правый борт и уперся концом багра в палубу соседнего плота.
Феггаттурис тоже воткнул багор в край стоявшего на якоре плота и навалился на него всей своей тяжестью.
Плот медленно двинулся вперед.
– Так тебе, Раф, не интересно, что прихватил с собой в дорогу Таурриммас? – ехидно косясь в сторону плотогона, поинтересовался Феггаттурис.
– Это мои личные вещи! – громко заявил Таурриммас.
Проходивший мимо Виираппан похлопал его ладонью по голове, сказал:
– Не волнуйся, – и дальше пошел.
– Раф! – окликнул приятеля Феггаттурис.
Раф сосредоточенно работал багром.
С крыш надстроек на проплывающий мимо плот смотрели люди – ночная смена заступила на дежурство. Раф старался не глядеть на них. Ему почему-то казалось, что их принимают за трусов, ударившихся в бега, как только пришла весть о том, что поблизости объявились плоскоглазые. А объяснять каждому, куда и зачем они плывут, совершенно не было желания. Да и что он мог им сказать? Пообещать, что скоро все их проблемы будут решены? Вот это уж вряд ли! Чем бы ни закончилась их экспедиция, проблем у людей, обосновавшихся на Ядовитой отмели, только прибудет. В этом Раф как раз не сомневался.
Плот вышел на открытую воду. Раф положил багор в ящик возле надстройки и аккуратно закрыл крышку.
– Раф! – рядом с ним в палубу воткнулось острие багра Феггаттуриса. – Я знаю, что везет с собой Таурриммас!
Раф поднял голову.
У Феггаттуриса улыбка во все лицо и хитрющие искорки в глазах. Он придумал какую-то хохму, и ему не терпелось обыграть ее как можно красивее.
– Может быть, Виираппана позовем, – предложил Раф. – Ему, наверное, тоже интересно.
– В самом деле! – вскинул брови Феггаттурис. – Как это я сам не подумал, – и гаркнул: – Виираппан! Уважаемый!
– Что? – испуганно высунул голову из надстройки старик. – Плоскоглазые?
– Нет, – успокаивающе помахал рукой Феггаттурис.
– Ну, так и нечего кричать! – заорал на него в ответ Виираппан.
– Постой, уважаемый, – Феггаттурис поднял руки, будто собрался защищаться. – Мы тут серьезный вопрос решаем…
Виираппан, злой как усохший водяной, выскочил из надстройки.
– Курс определили, олухи?
– Не надо так кричать… – попытался успокоить старика Феггаттурис.
Виираппан, не слушая его, подскочил к Рафу.
– Куда мы плывем?
– К Тихой заводи, – ответил Раф.
– Ясно, что не на Глубину, – тряхнул кудлатой головой Виираппан. – Нам нужно проплыть так, чтобы плоскоглазые нас не заметили!
– Плоскоглазые там, – указал на юго-восток Раф. – Мы плывем туда, – он указал на север. – В направлении Жучиного бочага. Утром возьмем курс на Тихую заводь. Если плоскоглазые не растянулись на пару горизонтов, то мы с ними разминемся.
– Хорошо, – одобрительно наклонил голову Виираппан. – А почему я наблюдателя не вижу?
– Мы только что отплыли… – начал было объяснять ситуацию Раф.
– Смотрящего на крышу! – рявкнул Виираппан.
Феггаттурис махнул рукой Таурриммасу, и тот мухой взлетел на крышу надстройки. Раф протянул ему бинокль. Таурриммас приложил бинокль к глазам и вперился взглядом в ночную мглу.
