По королевской стене разгуливали не только фрейлины, но и отдельно их платья. Они были чудесными и самостоятельными, от них исходило необыкновенное сияние. Но издалека трудно было разобрать патрулировали ли фрейлины или их платья?
Платья были способны кого угодно сбить с толку. Когда кусочек их обрывался, он разлетался со скоростью света в разные стороны, разнося не только вести о моде. Он становился тонким и проникающим и проникал в любую щель, принося последние королевские известия. И получалось, что не было в стране более заслуживавших внимание известий, как вести королевского дворца, а, например, то, что творилось рядом, даже под королевской стеной в известия не попадало.
Пока платья фрейлин самостоятельно расхаживали по стене, фрейлины занимались своими делами. На этот раз они прилаживали и себе и караульным пантерам большие складные крылья, намереваясь полетать над аллеей роз и садом хризантем, хотя совсем рядом, под королевской стеной могла идти совершенно иная жизнь как в настоящий момент вершился неправедный суд, и жизнь арестованных повисла на волоске.
Допрос
– Пора, – недовольно сказал маршал Дубас, – вынести приговор: помиловать или казнить?
– Казнить, – закричали разом Сажка и Хрюк.
– Казнить, – закивал головой писец.
– Казнить, – зашептала свита, привыкшая к частым казням.
Только Брезгливый Слон поморщился и напомнил, что в соответствии с существующим порядком нужно запросить перед этим Большой Электронный Мозг.
– Ступай, – приказал тогда маршал Дубас Патрульному Офицеру, – и попроси у Мозга разрешение на казнь.
Патрульный Офицер молча поклонился, отдал честь и подошёл церемонным шагом в королевской стене, сделал руки рупором и закричал:
– Милые фрейлины, откройте, пожалуйста, нижнюю дверцу и пропустите по делу в подвал дворца.
– Увы, мы не можем сделать этого. Большой Мозг занят, – ответили фрейлины. – Он выполняет задание принцесс. На сегодня ему задано обдумывание закона, утверждающего их вечную молодость. Посудите сами: короля всё нет, а с ним и обещанных женихов, а время идёт.
– И что с законом? – поинтересовался Патрульный Офицер.
– Большой Мозг с утра представил проект, по которому для сохранения вечной молодости требуется вечная темнота, и в темноте нужно говорить молодым голосом, чтобы было непонятно – сколько вам лет?
– Так поскорее утвердите закон и впустите меня.
– Проект был забракован, – отвечали фрейлины, – закон не устраивает принцесс. Ведь если вечная темнота, то кто увидит их новые платья? К тому же в темноте – скука, и в ней заводятся страхи. Поэтому Большой Мозг теперь обдумывает свой совет, его не следует отвлекать.
– Так как же нам быть?
– Обходитесь своими средствами, – отвечали фрейлины, а если уже вы такие бестолковые, то отправляйте посыльного в Страну Насмешливых Колдунов.
Патрульный Офицер вернулся ни с чем, и Дубас его отругал.
– Ты не выполнил мое приказание, – грозно сказал он. – Ты, должно быть, даже не понял его, и поскольку не понял, ты должен отвечать: Я не понял вашего приказания, но я его выполню. Ступай теперь с глаз долой. Привести сюда Прокурора.
Солдаты тотчас приволокли толстого заспанного прокурора.
Прокурор на ходу протирал глаза и на всякий случай повторял великие прокурорские заповеди:
– Можно всё, кроме того, что нельзя… Что написано пером, того не вырубишь топором… Что записано писцом, не оспорится истцом…
С прибытием Прокурора начался официальный допрос. Прокурор надел большие очки и начал задавать свои вопросы.
– Чтобы верить тебе, чужестранец, – объявил он скороговоркой, – нужно знать, кто ты есть. Назови своё ремесло.
– Я. – Художник, – ответил Художник, – я рисую всё, что придёт в голову.
– Бестолковое занятие, – произнес себе под нос Прокурор и спросил: – А какие в этом прок и польза?
– Я могу всё нарисовать и этим как бы остановить время.
– А его можно и так остановить, – заметил Прокурор. – Или запустить в обратную сторону, и если этого не делают то от того, чтобы не вышло путаницы. А потому это строго воспрещается и позволяется в исключительных случаях. А ты играешь со временем без разрешения, и мы обязаны тебя за это судить. Кто желает добавить что-нибудь к показаниям Художника?
Из беседки-тюрьмы раздался голос Маленького Охотника. Сквозь завесу цветов он звучал очень глухо.
– Чужестранца нельзя судить по нашим законам. Это наш гость. И он знает то, чего не знаем мы. Он это доказал: вырастил редис и обладает секретом Голубого Бизона.
– Но Голубого Бизона нет. Он выдуман, – сказал Прокурор. – Он, наверное, из страны Грез, а всё, что касается этой страны, преследуется законом.
– Нет, – возразил Маленький Охотник, – Голубой Бизон есть. Только вы его не видели. И чужестранцу известно, как развести бесчисленные стада на пустынных холмах Пограничья.
– Арестованному запрещено выступать в суде, – напомнил Брезгливый Слон, и Прокурор прервал Маленького Охотника.
– Так как же по-вашему получить Голубого Бизона? – спросил он Художника.
– По-моему очень просто, – ответил Художник, – нужно взять тысячу тараканов, а лучше две тысячи для верности и их столкнуть между собой.
– Тараканы толкаться не пойдут, – в раздумье сказал Брезгливый Слон.
– Сытые не пойдут, – подтвердил Прокурор. – Они на всё идут неохотно, а заморить их голодом, они становятся прозрачными и невидимыми. И это чистая теория. Да, где их взять, сытых?
Сажка и Хрюк задрожали при этих словах. В амбарах, откуда они воровали зерно, было полным полно жирных тараканов. Но если пойти за ними, то обнаружится и их воровство.
– Конечно, можно столкнуть и крыс, – размышлял Художник.
– Да, где их взять – поскреб затылок Прокурор. – Можно попробовать и проверить слова Художника. Ваше превосходительство, – обратился Прокурор к Дубасу, – прикажите….
– Ступай, – распорядился маршал, – спроси об этом Большой Мозг.
Патрульный Офицер молча поклонился и отправился к королевской стене.
– Милые фрейлины, – закричал он, – откройте нижнюю дверцу.
Но фрейлины-стражницы не сочли нужным ответить ему и с независимым видом прохаживались по стене, а когда фрейлины ушли, вместо них прохаживались их новые платья. И сколько не кричал Офицер, ему никто не ответил со стены.
И вдруг из темницы-камеры, где томился Маленький Охотник, высунулся необыкновенный букет. Его вырастил на горстке земли Маленький Охотник, поливая цветы слезами. Тут были розы и гиацинты, герберы и нарциссы и ещё многие другие цветы с мудрёными названиями, и у них был необыкновенный стойкий аромат и нежная расцветка.
