– Знаете, – вмешался корпевший над инструкцией Аркадий Взоров, – нельзя ли продолжить ваш содержательный разговор в коридоре, хотя не уверен, что и там вы не будете мешать кому-нибудь.
– Кончаем, – сказал Вадим, и несколько минут они пробовали разговаривать тихо.
– Если сократить… Нет, вот сюда…
– Ради бога. Это медицинский факт? – и все начиналось сначала.
– Вадим, ты бы рассказал народу, что там с бригадой?
– Да, – сказал Вадим, – подписан приказ о бригаде по «гибриду». С этого дня в комнату к нам добавляется этот бестолковый Взоров и еще пара человек. Всех, кого мы просили. Так что придется потесниться.
– Я возражаю, – сказал Маэстро.
– От этого явно выиграет техника, но пострадает наука. Правда, можно комнату разгородить.
Вадим достал из шкафа картонную коробку с прорезью-щелью и потряс ею в воздухе.
– Внимание. Объявляется декада игры на деньги. Приготовиться. С проигравшего пятачок в пользу науки. На собранные деньги оборудуем «уголок теоретика». Объявляется готовность – пять минут.
Шахматисты уже разбились на пары, и со звонком на обед началось сосредоточенное щелканье. На часах ставили по две и по три минуты в соответствии с коэффициентом каждого.
Весь обед теоретики играли на деньги. Проигравший, освобождая место, опускал заготовленный пятачок. Но и после обеда в комнате теоретиков витал дух предпринимательства.
– Разрешите раздеть вас за пятачок? – предложил Тумаков зашедшему Славке. Тот обрадовался:
– Пожалуйста.
И еще один пятак полетел в зияющую щель.
– Продаю за тридцать копеек интеграл, – объявил Тумаков.
– Не продаю, а покупаю.
– Покупаю, – поправился Тумаков и посмотрел на Маэстро, – согласен, радость моя?
– Сейчас подумаю.
– Полтинник проси, – подсказал Взоров.
– Полтинник.
– Замётано.
– Какой мне стол выделяете? – спросил Взоров. – И как вы работаете в подобном бардаке?
– Обыкновенно, – сказал Вадим. – Юра, возьми срочно блокнот и напиши решение семинара.
– Пятерка, – отозвался за Зайцева Тумаков.
– Он что пятерочник? – спросил насмешливо Вадим.
– Да, он отличник и не желает проституировать свой талант.
– Отбой, Юра. Отменяется семинар.
– Я так и знал, – ответил Маэстро. – Семинара не могут организовать.
Но по лицу его было видно: он доволен случившимся. Но еще через полчаса заглянул в комнату Воронин, считавшийся ученым секретарем отдельского научно-технического совета, а по делу сгонявший всех в одну большую комнату, когда намечался Совет. Нелегко это было, потому что у каждого находилось неотложное. И поэтому собирать не у каждого бы получилось, а у Воронина выходило. И на этот раз он вошел в комнату и объявил:
– Слушайте, гиганты. Приехали другие гиганты, более толстые и мощные, послушать вас.
– Знаем, – отвечал Вадим, – прибыла команда из Москвы. Только, Юра, веди себя корректно и не пиши таких вот выражений: от стены и до стены.
– Нет, – перебил его Маэстро. – Я не согласен. С утра я не возражал, а теперь не согласен.
– А вот согласия твоего никто и не спрашивает, – сказал Вадим. – Пошли.
И они вышли в коридор.
– Слава богу, – вздохнул Взоров. – Теперь хоть тихо будет.
Через сорок минут гвалт в комнате «теоретиков» возобновился с новой силой с той единственной разницей, что рассказывал теперь только Вадим, а Маэстро отмахивался.
– Его спрашивают, – говорил Вадим, – причем Левкович спрашивает, известный ученый, профессор, доктор наук. Вес трудов этого профессора, наверное, больше, чем собственный юрин вес. А у Юры, видите ли, не укладывается в мозгу, как это могут его не понять.
– Не разобрался докторишка, – вмешался Тумаков.
– Человек не понял, – продолжал Вадим, – и просто по-человечески попросил объяснить. Так Юра, думаете, объяснил? Нет, ткнул указкой куда то в доску и говорит: это по-моему и так ясно. Тот начал спорить. А Юра посмотрел на него ясными глазами и говорит: «Ничего, я вижу, вы не поняли».
– Так он и в самом деле не понял.
– Конечно, не понял. Я вот вместе с тобой работаю, знаком с работой в общих чертах, и то два дня разбирался, пока понял, что к чему… Зато потом Юре всыпали. Успевал только головой вертеть, и уши горели у него, как лампочки.
– Что? Освистали? – спросил с любопытством Взоров.
– Нет, одобрили. БэВэ сказал: рекомендовать в научные труды предприятия. Только зачем нам эти научные труды? Пора в толстые журналы. Правильно, Юра? Я поговорю с Борисом Викторовичем.
– Зайцева к городскому.
Маэстро взял трубку.
– Здравствуй, это я.
Только женщины могут так начинать разговор.
– Ты где? – спросил он волнуясь.
– В Краснограде. Я тебе с платформы звоню.
– Просто не верится.
– Ты можешь выйти?
– Да.
– Я жду.
И Маэстро забегал, замелькал, оформляя служебную на выход.
– Ты куда это? – спросил его Вадим.
– Надо. Пойми, вот так надо.
– Ты только не вздумай в одиночку свое выступление отмечать. Сегодняшний твой успех – заслуга коллектива.
– Хорошо.
Глава 2
Местную тупиковую платформу электрички удлиняли и поэтому в конце её вбили в землю опоры, плит ещё не положили, и они надолбами торчали из земли. Маэстро пошел именно сюда, чтобы сократить расстояние, и поэтому увидел Регину раньше, чем она его.
Она ещё похудела и ещё он отметил, что лоб узкий, должно быть мнительна и чувствительна и настороженный взгляд. Она улыбнулась и встала, и он увидел её разом, с ног до головы. Она было в модном платье «берёзка». На белом фоне рассыпались кляксы-черточки, точно в поцелуях, следах, оставшихся от жадных губ. Она улыбалась, выставив нижнюю губу, и это делало ее похожей на девочку, и руки она в кармашки засунула: вот – я, смотри. И он смотрел, но не мог ничего сказать.
Со времени их встречи на ТП прошло три месяца. Он получил её короткое, неясное письмо. Она писала, что совсем замучилась. В конце концов она не девочка, и в Подмосковьи, у бабки растёт её дочь. Она писала ему, что не выдержит, а по контракту работать ещё год. И муж, что вовсе не муж, а так жили, а теперь девочка растёт, болеет без неё. Помоги.
И он пытался помочь, к юристу ходил и сам замучился. Он часто думал о ней, но вспоминал не лицо, а общее впечатление. Оно появлялось и исчезало, мучило и росло, неконтролируемо и мучительно, захватывая всего.
