В свободное время – а его было достаточно – друзья ходили купаться на Ворсклу
[5]
или гуляли по городу. Мир, переполненный красками, кажется безграничным и невообразимо интересным. Родной город, с яркой, многовековой историей, несомненно, таит множество тайн, требующих разгадки.
Ребята спускались в мрачные Полтавские подземелья и, не страшась опасностей, излазили целые районы. Поднимались на самый верх каркасной телевизионной башни, откуда Полтава видна, как на ладони.
В подвале одного старого дома, на полуобвалившейся штукатурке, нашли полустёртые от времени настенные надписи. Оказалось – во время фашистской оккупации там было местное отделение Гестапо. По этим текстам местные краеведы смогли узнать судьбы многих людей и сообщить их родственникам.
«Наши краеведы» любили родной город и верили – главная тайна Полтавы ещё не открыта, а разгадка находиться где-то впереди: за шумящей на ветру тонкой липой или задумчивым обликом гипсового ангела, либо в сверкающих водах тихоструйной Ворсклы, серебряным лезвием с севера на юг разрезающей Полтаву на две неравные половинки.
После физзарядки отправились к Андрюше, в угловую квартиру на первом этаже. Квартирка неуклюжая: одна комната огромная, другая почти кладовка. Длинный извилистый коридор и кухня похожая на кишку. Даже ванной нет. Вместо неё, скромный поддон душа. Дима считал, что такие некомфортные условия во многом способствовали сильному физическому развитию Андрюши.
Расположились на кухне. Большое прямоугольное окно выходит на перекрёсток – там броуновское движение прохожих и мелькание автомобилей. На противоположной стороне улицы хорошо видна высокая строгая башня с массивным циферблатом. Красные угловатые цифры на чёрном фоне показывают без шести минут девять.
Из окна льётся солнечный свет, озаряя прямоугольные трапеции суетливо порхающих пылинок. Солнечные зайчики весело поблескивают на приплюснутом чайнике, изогнутом водопроводном кране и других металлических предметах. Старенькое радио флегматично сообщает о ходе сельскохозяйственных работ на Полтавщине. Андрюшина бабушка хлопочет возле плиты. Она и Диму усадила завтракать. Томин хоть и перекусил дома, не смог устоять перед соблазном. Уж очень аппетитно пахнет на Дорошенковской кухне.
На столе исходят паром пузатые, сочные сосиски, дышит теплом овсяная каша, в выпуклых чашках остывает крепкий чай.
– Вы на речку после завтрака? – поинтересовалась бабушка.
– Посмотрим, может, и пойдём, – нерешительно ответил Андрюша.
– Ты, Дима на него повлияй, – доверительно обратилась старушка, – нужно же и отдыхать, а то перезанимается на своём турнике, – и она кивнула в сторону внука.
– Бабушка! У меня всё нормально! – в голосе Андрюши послышалось раздражение.
Дима случайно глянул в окно и вскочил.
– Андрюха! Смотри!
С часами, на башне, стало твориться что-то невообразимое: красный цвет цифр сменился ярко-желтым, затем – чёрным с огненной окантовкой. Быстро замигав, «хранители времени» потухли. Из циферблата повалил густой смолянистый дым, разрезаемый длинными языками пламени. Вскоре послышался истерический рев пожарных машин.
Башня с часами – один из символов города. Цифры хорошо просматривались на большом расстоянии. Мелодичный звон курантов ласкал слух. По этим часам сверяли время. Под ними назначали деловые встречи и любовные свидания.
– Нереальный какой-то пожар. Никогда не видел, чтобы цифры так меняли цвет. И такое странное пламя. Что скажешь, Дима?
– Сам удивлён. – Томин задумался. – Во сколько они загорелись? Что-то около девяти?
– По-моему, ровно в девять.
Дима стукнул себя по лбу:
– Слушай! Ты забыл, какое сегодня число?
Андрюша улыбнулся:
– Всё сводишь к мистике, – затем иронично произнёс: – Часы загорелись не случайно! Это духи убитых шведов их воспламенили! А будет ещё и не такое!!! – и тихо рассмеялся.
Сегодня действительно не обычный день. Наступило 26 июня 2009 года – канун трёхсотлетия Полтавской битвы. Город готовился к этому юбилею: местные власти отремонтировали дороги и тротуары, отреставрировали фасады домов, благоустроили парки.
На празднование Полтава ожидала Короля Швеции, президентов Украины и России, а так же многочисленные делегации зарубежных стран. По всем телеканалам, во всех газетах не умолкали сообщения об этом событии. Многие гости начали прибывать ещё за неделю.
После завтрака, друзья отправились погулять по городу. Беседуя, прошли арку. На высоком полукруглом своде покачивался закопчённый фонарь с внушительной цифрой 46. Вышли на Октябрьскую и направились к центру города. Наполненные туристами улицы, так и манили.
На перекрёстке, возле часовой башни, собралась большая толпа зевак. Прямо на тротуаре припарковались две пожарные машины. Пожарники уже потушили пламя и энергично сворачивали шланги.
Октябрьская шумит, как растревоженный улей. Гуськом движутся автомобили, суетливо теснятся прохожие, сверкают витрины и – ослепительные улыбки женщин. Последние, словно яркие цветы, создают не повторное очарование Полтавы.
Высокие каштаны, аккуратно высаженные вдоль тротуаров, скрестили древесные руки над проезжей частью, образуя бесконечный зелёный свод. Под ним, респектабельно скользят иномарки, шныряют озабоченные «Жигули» и важно проплывают автобусы и троллейбусы.
На фонарях – украинские, российские и шведские флаги. Поперёк улицы натянуты канаты с гирляндами из живых цветов и электрической иллюминацией. Слышится английская, шведская, немецкая и польская речь.
Довольные иностранцы, в панамах и шортах, видеокамерами и мобильными снимают улицу и отдельные здания. Особенно понравился интуристам большой резной терем с двумя огромными каменными гарпиями, грациозно сложившими крылья на рельефных постаментах под стрелообразной крышей с обеих сторон массивного балкона. Проходя мимо терема, Дима невольно глянул, как толстый немец навёл видеокамеру на свою «фрау», решившую запечатлеть себя на фоне этого шедевра архитектуры. «Фрау» приняла картинную позу и, слегка подогнув правую ногу, широко обнажила два ряда крупных, как у лошади, зубов. В её скуластом лице и впрямь появилось что-то лошадиное.
Томин совершенно отчётливо увидел – правая гарпия повернула серую голову и внимательно посмотрела на него. Наш наблюдатель замедлил шаг, присмотрелся. Нет. Каменное изваяние абсолютно неподвижно «сидит» под застрехой.
Дима повернулся к другу, но тот засмотрелся на двух симпатичных девчонок, идущих навстречу. Подружки весело переговаривались и стреляли глазками. Поймав Андрюшин взгляд, смолкли, застенчиво улыбнулись и картинно проплыли мимо. Только неизвестно откуда налетевший ветер весело всколыхнул их длинные, пышные волосы.
«Померещилось», – решил про себя «наблюдатель».
