Немного постояв, друзья вернулись в квартиру.
– Там настоящее море! – задыхаясь от волнения, выпалил Дима.
Эльфина засмеялась.
– Ничего не хочешь сказать?
– А что? – весело отозвалась она.
– Что это значит? – не выдержал Андрюша. – Мы же только вчера там были? Всё было нормально!
– Всё действительно, нормально, – невозмутимо ответила девушка. – Просто пришёл прилив, и Левада живёт подводной жизнью.
– Какой жизнью? – не понял Дима.
– Давайте съездим, сами увидите, – снисходительно улыбаясь, проговорила Эльфина.
Через несколько минут троица бодро шагала по улице, направляясь к троллейбусной остановке.
– Почему на троллейбусе? – не унимался Дима.
– Потому, что троллейбусы оборудованы специальными приспособлениями для движения и открывания дверей под водой, а моя машина предназначена только для сухопутного передвижения.
– А если понадобиться попасть под воду? – пристально глядя в глаза, спросил Андрюша.
– Под водой намного удобнее двигаться без машины, вплавь, – со смехом ответила девушка.
Тем временем ребята подошли к троллейбусной остановке. Вскоре, тяжело переваливаясь на широких шинах, подошёл громоздкий троллейбус.
«Самый обычный троллейбус, – подумал Дима. – И как он может двигаться под водой?»
Зашли в салон. Загудел электродвигатель, машина, слегка качнувшись, медленно поползла вперёд. Дорога пошла под гору. Вскоре колёса неторопливо постучали по булыжной мостовой. В месте пересечения каменки и узкой улочки с громким названием Первомайский проспект, шумит настоящий прибой, разбиваясь на каменной брусчатке, разноцветными брызгами. Яркое солнце отражается на белых гребнях волн, отчего они кажутся намазанными сливочным кремом.
Самое удивительное – интенсивное автомобильное движение не прекращается. Легковые машины, автобусы и даже троллейбусы бесстрашно въезжают в клокочущее море. В обратном направлении, транспорт также невозмутимо выныривает из белых хлопьев пены, словно из ангара автомойки. Дворники синхронно работают, освобождая от стекающей пены блестящие лобовые стёкла. Вода, шумным водопадом, ниспадает с крыш и корпусов, проливаясь на мокрую каменку, и сверкающим зеркалом вливается в море.
«Наши туристы» ехали молча. Неуклюжая машина плавно перекатывалась по неровной брусчатке. Людей в салоне не много – несколько человек стоят, остальные сидят на удобных пластиковых сидениях. Имеется несколько свободных мест, но друзья предпочли стоять – так лучше наблюдать. Окна плотно закрыты. Троллейбус неумолимо приближается к неистово ревущему прибою.
«Неужели мы действительно заедем под воду?» – со страхом подумал Дима и глянул на Эльфину.
Та поймала тревожный взгляд и понимающе улыбнулась, затем, по-кошачьи, придвинулась, мягко прошептала:
– Не бойся, опасности – нет. Всё будет хорошо!
Троллейбус тем временем уже проходил бурлящую пену прибоя, полностью погрузился под воду, и так же безмятежно поехал дальше. За стеклом появилась более плотная материя. Изображение стало объёмнее, краски – сдержаннее. Недалеко от троллейбуса засуетились стайки маленьких рыбок. «Подводные жители» плавали синхронно, резко меняя направление движения.
Дима с удивлением смотрел сквозь толстое стекло. Те же дома, только под водой. За окнами так же привычно колышутся занавески. В одном окне появилась изящная женская фигурка и плотно задёрнула шторы.
На первых этажах – бесчисленные банки и разнообразные магазины. Коротко остриженные, беловоротничковые мальчики и глянцежурнальные девочки привычно сидят за жидкокристаллическими мониторами. Рядом – зеркальные витрины – там красуются фаянцевого вида продавщицы в накрахмаленных пилотках.
«Значит, тут живут и работают люди! – думал Дима. – Но как они могут существовать?»
Томин снова повернулся к Эльфине.
– Это особый тип людей – могут жить как на поверхности, так и под водой. Море подвержено отливам и периодически дно становится сушей, – улыбаясь, прощебетала девушка, читая его мысли. Задорные огоньки весело плясали в её удивительных глазах.
А троллейбус уже подъезжал к «Сотому магазину»
[31]
. По тротуару подводного города так же безмятежно, как и на поверхности, прогуливаются люди, словно нет многометровой толщи воды.
В усилителях колонок раздался флегматичный голос водителя:
– Остановка «Мельзавод». Следующая – «Оптика».
– Он что, ещё и останавливается? – недоумевал Андрюша.
Эльфина весело рассмеялась.
– Конечно, мальчики. Зачем тогда нужен троллейбус?
– Если он откроет дверь, нас зальёт водой! – не унимался Дима.
Эльфина ещё звонче залилась смехом. В прекрасных глазах ещё быстрее заплясали озорные искорки.
– Перед дверью – заградители воды, так что не бойтесь, не зальёт.
Троллейбус мягко остановился. Двери автоматически открылись. «Наши путешественники» невольно подались в противоположную сторону, но ярко-синяя толща воды осталась стоять перед раскрытой дверью, вертикальной стеной, слегка волнуясь и поблескивая.
Несколько человек смело шагнули в синюю бездну и безмятежно пошли по подводному тротуару. Из колеблющейся толщи, два человека свободно зашли в салон – вода потекла ручьями, но, быстро впиталась в пористый пол. В салоне снова стало сухо. Даже одежда мгновенно высохла.
Дима внимательно глянул под ноги. Пол – из мельчайших сот.
«Вот куда уходит вода!» – подумал «наблюдатель».
Троллейбус двинулся дальше. Через толстое стекло Томин попытался глянуть туда, где должно быть небо. Сколько хватает глаз, простирается светлая вода, пронизанная жёлтыми лучами-стрелами. А высоко, высоко, словно на вершине гигантского конуса, поблескивает сильно размытое солнце. В световом колодце виднеется тёмный силуэт большой рыбы.
«Конус! Почти, как в тоннеле», – отметил про себя «философ».
Троллейбус уже поворачивал на Леваду. Вдоль широкого проспекта те же дома с выпуклыми крышами и застеклёнными полукруглыми балконами. Между зданиями весело плавают дельфины, смешно махая ребристыми хвостами. Рядом, словно живой занавес, суетятся бесконечные стаи золотистых рыбок с прозрачными плавниками. Люди, прямо из раскрытых окон потешно кормят дельфинов рыбёшкой, а стаи мелких рыбок, проплывая возле домов, затеняют окна дырявой тенью.
– Как же их не заливает вода? – спросил Дима, указывая на распахнутые настежь окна.
Эльфина хитро улыбнулась.
– Там такие же заградители, как и в троллейбусе.
На тротуаре выстроились бесчисленные павильончики и лотки. Идёт оживлённая уличная торговля. У Димы округлились глаза.
