Путь оказался свободен. Гэбриэл подхватил полузадушенного лазутчика и потащил к лифту. Камилла успела заметить, что охранники куда-то подевались, и тоже припустила за капитаном.
Его высочество разбойник на ходу впихнул пластинку вауча в прорезь на турникете, затолкнул в лифт сибилианина и шагнул сам, а девушка влетела следом. Единственный, кроме них, пассажир-алактинец испуганно вжался в угол. Гэбриэл, так и не удостоив его взглядом, ткнул в сенсорную панель, и прозрачная кабина тронулась до места выбранного назначения.
«Почтовая служба?» – удивилась Камилла.
Нечаянный попутчик выскочил на следующей же остановке, а они через пять – внутри периметра. Камилла вылетела первой, как торпеда, пока не затоптали. Затем вышел Гэбриэл, волоча за собой хрипло скулящего сибилианина. Капитан выглядел разгневанным не на шутку. Девушка боялась, как бы он чего не натворил.
Разъярённым смерчем Гэбриэл ворвался в почтовый отсек, сунул почтовому служащему несколько ваучей и потребовал жетон от раструба пневмопочты.
– Ч-что б-будете отправлять? – заикаясь, спросил почтовик, испуганно таращась на жалкое существо, стиснутое ручищей разбойника.
– Посылку! – заявил Его высочество, потрясая ошалелым сибилианином с выпученными глазами.
– Не-не-не! – запротестовал служащий. – Вам не сюда! Служба доставки животных в соседнем отсеке.
– Не-ет, – злобно щурясь, протянул Гэбриэл, – в самый раз. Привет солнцу!
Кинул служащему ещё парочку ваучей, сорвал с его пояса жетон и подлетел к окошечку пневмопочты. Сграбастал брыкающего из последних сил Хвидасса, запихал в отверстие, вставил жетон и включил упаковочную машинку… Очухавшись, почтовик кинулся к раструбу, но был оглушён и отброшен лёгким разрядом биоэлектричества…
– Нет! Не-ет! – орал Хвидасс, давясь с кашлем. – Пощади! Не надо! Я пригожууууусь…
– Заткнись!
Сибилианин в ужасе замычал, когда его рот забился герметичной массой, обволакивающей «посылку» со всех сторон. Служащий внезапно очнулся, встрепенулся и бросился прочь со всех ног. Камилла в страхе закричала:
– Перестань, Гэбриэл! Он же умрёт!
Но разбойник не слушал её или не слышал. Он задал почтовые координаты, вытащил жетон и… Упакованный как новогодний подарок Хвидасс заскользил по трубе, угодил в посылочную капсулу, и, запаянный холодной сваркой, вылетел в открытый космос через почтовый шлюз.
– В добрый путь! – удовлетворённо высказался Гэбриэл, наблюдая, как удаляется посылка и, покачиваясь, направляется к ближайшей звезде. – Сдохни, зараза… Э! Какова…
Металлический захват устремился за капсулой, подцепил, удержал и втянул обратно.
– Эт-то что ещё за фокусы?! – возмутился разбойник. – Я честно заплатил!
– Ваше высочество! – в отсек вбежали телохранители, а следом за ними запыхавшийся почтовик в сопровождении станционной полиции.
– Ваше высочество, – повторил телохранитель, – пожалуйста, успокойтесь. Мы всё уладим.
– Отвали! – ещё больше разозлился Гэбриэл. – Этот гадёныш… Хвидасс… Чуть не отравил меня и мою команду…
– Мы знаем, что он преступник, – уверенно пояснил один из полицейских-карфагов в форме Альянса. – Давно его выслеживаем, по приказу нынешнего канцлера. Вы облегчили нам задачу. Хвидасс предстанет перед судом за подлоги, поджоги, шпионаж, саботаж и шантаж.
Гэбриэл присвистнул.
– А я-то думал!
И усмехнулся.
– Зря стараетесь. Ваши усилия фруззи под хвост. Узнаете, что почём, когда он смоется, не дожидаясь суда.
– Ваше высочество, – учтиво влез один из телохранителей.
– Заладили, – раздражённо обронил разбойник.
Но телохранитель-вампир, подобно мёртвой скале, стоял на своём.
– Пойдёмте, пожалуйста, пока вы ничего не сломали и никого не убили…
Тут Камилла не выдержала, и телохранитель удивлённо воззрился на девушку, согнувшуюся пополам от смеха.
– Ой, мамочки! – хохотала она. – Гэбриэл! Король приставил охрану не тебя защищать, а от тебя…
– Надо же! Какая забота о ближних, – съязвил Гэбриэл, мечтая поскорей оказаться на Звере, покинуть эту сумасшедшую галактику к броковой матери, больше никогда её не видеть и не спасать.
Они всё-таки дождались, когда полуживого сибилианина извлекли из почтовой капсулы. Ему надели кислородную маску, защёлкнули на запястьях и щиколотках электронные кандалы с цепями, уложили на носилки и в сопровождении пятерых стражников доставили в тюремный блок.
После этого Гэбриэл вернулся на корабль, и с тех пор не заводил с Камиллой разговоров о сибилианском домике с садиком. Девушка на радостях собрала вещи и переехала обратно в свою каюту на Звере. Тем временем, Его разбойничье высочество сидел в рубке мрачнее тучи.
– Тяжко? – посочувствовал ему Зверь, подглядывая в соты.
– Отшкрянь!
– А я-то чего тебе сделал? – обиделся тот.
Зверь и так чувствовал себя паршиво. Он ведь узнал, что лишился половины команды, а тут ещё капитан…
– Прости, – виновато спохватился Гэбриэл. – Извини, Зверь… Ты мой единственный друг! Просто столько всего навалилось… Жил себе не тужил, угонял звездолёты… И вдруг моему дедуле вздумалось поиграть напоследок в любящего отца и вампирского альтруиста!
– А что если, это как раз и есть самая главная его подлянка? – предположил Дух корабля.
Гэбриэл как-то и не задумывался о такой возможности.
– А что? Вполне в его стиле… Ты – гений, зверёныш! Ух, даже на душе полегчало… И прекрасно! Скоро мы улетим… Что бы придумать такого, чтобы не возвращаться?
– Полетели искать моего капитана, – предложил Зверь.
– Само собой… Только… Как быть с командой? Брок с ней, с Налкой и с Зиги тоже. Они всё равно бесполезны, как балласт…
Зигмунд отбывал завтра вместе с Эбрумо и свитой. Король предложил учёному возглавить лабораторию на Алактии, и тот согласился. Вернее, ухватился за подвернувшийся шанс избежать опасностей и не бросать Налку…
– … А вот Хэрхи… Жалко терять первоклассного пилота и механика в одном лице.
– Зато остаётся Лео, – напомнил Зверь, – и Камилла.
– Камилла, – скептически хмыкнул Гэбриэл. – Ну-ну…
– Она сказала, что учится пилотировать.
– Ну-ну… Ладно, – неожиданно подобрел капитан. – Немного её потренирую, а там поглядим… Брок!
– Да! Ещё брат с сестрой.
– Элья и Доминик… Так они небось давно упаковали вещички.
– Не знаю, не знаю. Капитан кибера вызвал их к себе в кабинет… Вай! Прости! Совсем забыл! И тебя тоже. Вот прямо сейчас…
Словно подтверждая сказанное, запищал коммуникатор Гэбриэла, принимая сообщение.
