Талех разгадал его стратегию и связался с Гэбриэлом.
– Камилла с медальоном у вас на борту, – ответствовал тот. – Летите вперёд, устанавливайте буй, а мы его задержим.
– Задержать мало, – возразил Лео, заходя в рубку Зверя. – Надо остановить.
– Попробуем перекрёстным лучом, – подхватил Талех.
– Не получится, – Шердан-Гилех указал на экран. – Видите? Вокруг него светящийся ореол. В нём он, как в броне. Лучи против него бесполезны. Это самообучающийся зонд и принял меры. Времени у него было предостаточно.
– Значит, и торпеды не помогут, – задумчиво произнёс капитан. – Что ж…
– Мы готовы, – кивнул Лео-Дин-А-Саро.
– А мы поддержим вас.
– Нет, Талех Киэрен А-Джаммар, – улыбнулся воин. – Не вмешивайтесь. Это наша битва.
Около сотни биотрансформеров вылетели из шлюзов Зверя и устремились навстречу давнишнему врагу. Спрут замер, сканируя противника. Одновременно разыскал в ячейках собственной памяти информацию о прошлом столкновении и приготовился к зондированию. При этом зонд растопырил щупальца, оставаясь неподвижным, лишь громадные присоски колыхались на концах… Ряды блестящих игл выстроились перед врагом, готовые в любой момент вонзиться в разбухший корпус. Асаро ждали команды. И когда Рэпсид со Зверем отдалились от них, Лео-Дин запел…
Воины подхватили мелодию. От сверхзвуковых колебаний, рождающих сингулярную волну, все, кто находился на кораблях, покрылись гусиной кожей, даже волоски у землян встали дыбом. Тело зонда скукожилось и раздалось вновь, как огромный кузнечный мех, и завибрировало быстрее и мощнее. Спрут заметался, сотрясаясь всем корпусом, и прицельно хлеща щупальцами по кораблям асаро. Биотрансформеры маневрировали, увёртывались и уходили от ударов, словно дразня его; не подпуская близко и не прекращая пение…
Планет поблизости не было. Лео-Дин рискнул и послал мысленную команду воинам, чтобы готовились и постепенно окружали…
Сияние охватило спрута. Тело неимоверно раздулось и пульсировало. И тогда вонзилась первая игла биотрансформера, резко выдернулась и увернулась от прыткого щупальца… Вторая игла, третья, четвёртая… Полсотни игл! Враг завертелся на месте и серо-белый туман заструился из рваных отверстий. Спруту всё же удалось зацепить несколько биотрансформеров, они потеряли управление и завертелись штопором…
Спрут зарастил раны, вновь растопырил щупальца и раскрыл тёмное нутро, обрамлённое острыми зубьями капкана. Вобрал в себя пространство, закручивая чернильную воронку. Потерявших управление асаро чуть не затянуло туда. Им на помощь ринулись товарищи, подхватив, удержав отростками, и не давая пропасть.
Лео понял – ничего другого не остаётся и трансформировался, не прекращая петь ни на секунду. Асаро держали строй и выводили мелодию, вторя своему командиру. Последние стропы биотрансформера втянулись. Воин беззащитно завис перед спрутом, заглянул в чернеющее нутро, словно в омут вечности и взял самую высокую ноту в своей недолгой жизни…
Лео-Дин-А-Саро вспыхнул, как ярчайшая звезда, заливая серебряным светом космос, так что экраны почти ослепли, и остальные воины дотянули песню, создавая вихрь сингулярности – серебристо-сиреневые обручи беспорядочной спирали.
Кривизна пространства и времени в заданной точке… Именно то, что асаро вызывали единственный раз в жизни, перед лицом великой опасности, чтобы выполнить долг, спасти и сгинуть в небытие…
Сингулярность разрасталась, поглотив асаро, Спрута и часть космоса. Подобралась совсем близко к Рэпсиду и Зверю, докатившись серебряным отголоском… Пространство в эпицентре вывернулось наизнанку, покидая видимые пределы. Спираль блеснула в последний раз, сужаясь и протыкая ткань вселенной, словно гигантская игла. И рассыпалась по краям разноцветными искрами. Оставив черноту переливаться в отблесках далёкой оранжевой галактики – Тигра, готового к прыжку…
– Последняя битва асаро, – выдохнул кто-то посреди тишины.
Глава 79
Точки расхождения
– Они что, уже не вернутся? – не веря глазам, допытывалась Женя.
А где-то на обзорной палубе заливалась слезами Камилла, приткнувшись в уголочке соты. Она всё видела и оплакивала Лео.
– Путь свободен! – объявил капитан через некоторое время. – Оповестите команду по всему кораблю и передайте на Зверя.
– А как же… – Женька хотела получить ответ на свой вопрос.
– Асаро так не умирают, – убеждённо ответил Талех, усаживаясь в капитанское кресло.
– Откуда ты знаешь?
– Потом. Хотя…
Капитан подозвал учёного.
– Гилех! Объясни.
Шердан-Гилех с готовностью подскочил к озадаченной Женьке и, приобняв за плечи, увёл от экрана.
– Видишь ли, существует теория…
– А менее пространно?
– Хм… – это вернулся Гилех. – Асаро пением образовали сингулярность, а это значит, изменили законы физики, а если изменили законы физики, то теоретически…
Женя обречённо вздохнула.
– … Перешли в иное состояние, и попали в другую реальность. В параллельную вселенную. Возможно даже в прошлое или будущее, или…
– Кто знает, где и когда они появятся в следующий раз… – вклинился Сингер.
– И появится ли… – задумчиво протянул Шердан.
– Вы меня совсем запутали.
«Эх, Лео-Лео…».
Сама того не заметив, она привязалась к воину.
Женька потерянно села в кресло рядом с Талехом, с грустью привыкая к возникшей на месте этой привязанности пустоте…
– Спрут исчез с радаров, – доложил офицер по связи, хотя все уже это поняли.
– А на Звере не осталось ни одного асаро, – сообщил Гэбриэл и поинтересовался:
– Как там Камилла?
Талех отправил тактика разыскать Камиллу, а штурману приказал сверить координаты. Сингулярной волной корабли немного сдвинуло с выбранного курса.
– Расстояние до точки расхождения осилим за пару корабельных суток, – рассчитал штурман, – если по сквозной траектории.
– Неужели так сблизились галактики? – нахмурился Талех. – Ещё немного и мы бы опоздали?
– Относительно не скоро сближение достигнет критического момента, – успокоил всех Гилех. – Время у нас есть.
– Запускайте адронные двигатели. Зверь, как слышите?
– Отлично! Включаем ускорение.
– Переход на сверхскорость!
– Есть, капитан!
Когда они подошли к месту установки, то ещё раз проверили координаты.
Пока команда техников и десантников устанавливали буй, Женя с Камиллой и Аверсом наблюдали за происходящим с мостика. В качестве исключения алактинцам разрешили там присутствовать, чтобы провести инструктаж. Камилла слушала вполуха, ведь рядом был дядя Аверс, и смотрела на далёкую родную галактику Зебры, различимую отсюда туманной искрящейся полосой. А Тигр казался теперь оранжевым хрустальным шариком…
