– Подарок… От наших друзей дмерхов…
Талех прикрыл глаза и ускорил движение.
– Они всё устроили… Дёрнули за ниточки. Есть и военное удостоверение… Всё легально… Так они платят за проезд.
– Зачем… нужно… звание?…
– Доступ к мостику… О, да!.. Убежище от опекунов… Как хорошо…
– А-а… Талех! Продолжай! Пожалуйста… Мой… Капитан… О-о…
– Повернись-ка, ксенопсихолог… Вот так… Приказ капитана…
Талех перевернул её на бок, спиной к себе, крепко стиснул, задержал дыхание и с тихим рычанием взял снова… И снова… И снова… Страстно целуя плечи, впиваясь губами в шею…
– О… А-а… Капитан!
– Теперь молчи… И слушай… Я расскажу, как буду тебя…
Спустя два часа они оба свалились без сил. Окончательно!
Утро Евгения встретила в одиночестве. Её разбудил голос дежурного офицера, льющийся из корабельного динамика. Он извещал о том, что звездолёт прибывает на Серендал, и через час – сбор командного состава в кают-компании…
– Ещё полчасика… – сонно пробормотала Женя, укутываясь в одеяло.
«… Лейтенанта Еву Казанцеву срочно вызывают на мостик. Через двадцать минут аудиенция у капитана».
– Вот ведь стервец! – в сердцах выкрикнула Женька и запустила подушкой в динамик.
Похоже, настоящие испытания начались.
Глава 29
Серендал
– Почему главной планетой джамрану считается Рахтор? Ведь это Серендал – административно-государственный центр республики. Здесь тебе и Верховный командариум, и Трибунал, и Совет, да ещё и дипкорпус в придачу, – недоумевала Женька, забросав Талеха вопросами.
Капитан терпеливо отвечал:
– Рахтор – первая планета, которую освоили переселенцы из галактики Вихря. Она и похожа на материнскую планету джамрану, и чем-то напоминает вашу Землю.
– Что же такого примечательного в Рахторе?
– Это дом, – улыбнулся Талех. – Рахтор – закрытый мир. Он сугубо для джамрану. Остальные допускаются туда по специальному разрешению. Многие джамрану предпочитают растить там детей. На Рахторе живёт много семейных пар.
– А ты, помнится, рассказывал, что вырос в космосе.
– Да, когда родители астронавты – обычное дело. Но скорее исключение. Много ты видела джамранских детей на Ролдоне-2?
Евгения задумалась. Она и других детей не часто замечала на палубах. Иногда на море-палубе или в оранжерее. Дети редко покидали жилой сектор. Однажды к ней привели ребёнка-океза на консультацию… На Ролдоне-планете работали свои детские психологи для землян.
– И мои родители, в конце концов, поселились на Рахторе, – рассказал Талех. – После гибели Дирека. Сестрёнки едва помнят звездолёт и космос. А я прожил на планете недолго. Через два цикла меня отправили в интернат… Потом военная школа на отдалённой джамранской базе… В общем, я так и не оценил, что такое спокойная размеренная жизнь в тихой гавани. Шла война…
Талех умолк, думая о своём. Пока он предавался воспоминаниям, Женька глазела по сторонам. Она ведь не из праздного любопытства выспрашивала у командора о Рахторе. Просто Евгения с первого взгляда влюбилась в Серендал. Была б её воля, она бы сделала его главной планетой Джамранской республики… Да что там! Главным над всей галактикой или даже вселенной…
Они летели в открытой платформе, смахивающей на лодку. Точнее, гондолу. «Кормчему», или, как его там, «гондольеру», только руля с веслом не хватало… Ветер дул в лицо. И так свободно дышалось! Воздух Серендала благоухал по-особенному… Нежно. Ванилью и лотосом. Особенно, вдали от опекунов. Глава Совета распорядился, чтобы Талех с Евой прибыли вдвоём, «без лишних свидетелей». Женя наслаждалась свободой и от души восхищалась планетой, насколько хватало эмоций и глаз.
Поверхность Серендала сплошь покрывали пирамиды, чередуясь с глубокими впадинами. Таков был естественный ландшафт планеты. Как только природа могла создать подобное геометрическое великолепие? Пирамиды… Колоссальные островерхие глыбы из прессованного камня. Ступенчатые, с широкими террасами и усечёнными, будто срезанными ножом макушками. Слоистые, гладкие или покрытые густой растительностью…
На плоских вершинах размещались целые города. По склонам на выступах и террасах росли леса, цвели сады… Огороды, поля… Джамрану тоже было не чуждо огородничество и садоводство. Они предпочитали фрукты и овощи в меню всему остальному, особенно мясу. Ну и сладости, конечно.
Однако самое интересное и прекрасное скрывалось в глубоких впадинах – под густым слоем белоснежных облаков. Это – моря и океаны Серендала.
– Котловины притягивают огромное количество конденсированных водных масс, – объяснял Талех.
– Умолкни, а, – попросила Женька. – Не разрушай очарования. Это же сказка!
Капитан лишь посмеивался в ответ. А Евгения давно простила ему раннюю побудку и прочие каверзы. За радость созерцать эту красоту и возможность побыть вдвоём. Кормчий не считался, воспринимаясь как часть оборудования. Здесь они были вольны в своих поступках и не соблюдали уставных правил.
По словам Талеха, тучи или «массы» рассеивались примерно раз в месяц, проливаясь обильным дождём. А Женьке так хотелось пронзить взглядом облака и взглянуть, что там под ними… Увы, платформы в котловины не опускались из-за плохой видимости в облаках.
– В следующий раз, – пообещал командор. – Хотя, там ничего особенного нет. – Много солёной воды, пляжи, острова… Гладкие и ровные как блюдца. Знаменитые Серендалские курорты. Джамрану любят там отдыхать…
В небе, над пирамидами тоже время от времени скапливались тучи, блуждая, перемещаясь и быстро рассеиваясь. Тучи над впадинами казались гораздо плотнее. Но свет Шедара проникал и туда…
«Шедар (Шедир) – оранжевый гигант, вторая по яркости звезда созвездия Кассиопеи. Звезда более холодная, но более яркая, чем Солнце. Болометрическая светимость примерно в 855 раз, а диаметр в 42 раза выше, чем у Солнца…».
Это, и ещё много чего, Женя накануне вычитала в гала-справочнике. Но одно дело читать, а другое – увидеть собственными глазами… Небо над Серендалом сияло! В буквальном смысле. Так что невозможно было определить его цвет. Воздух планеты светился. Облака, пирамиды, города, леса – всё купалось в океане света. А сам источник не воспринимался невооружённым глазом.
– Только в обсерватории, сквозь защитные окуляры, – огорчил её Талех.
– Какое оно – солнце Серендала? – рассуждала Женька. – Наверное, похоже на апельсин.
Талех смеялся.
– А я видел его.
– И?
– Не скажу. Сама посмотришь. Мы обязательно зайдём сюда на обратном пути.
– Ты же вроде не планировал?
– Как это так? А четвёртый этап? Он состоится здесь. Через цикл… Или ты рассчитываешь отвертеться?
