– Зачем?
– Чтобы пройти четвёртый этап.
– Безумие, – Евгения покачала головой. – Оружие, инструмент… Поэзия и музыка призваны нести свет и добро.
– Это ещё что! – усмехнулся Сандер. – Пение асаро взрывало мозг. Буквально.
– С ума сойти, – прошептала Женька.
– И сминало в лепёшку корабли.
– Теперь я понимаю страх реформистов…
– Очень хорошо. Это уже что-то.
– А как же джамранские рок-концерты? Никто ведь не лупит по голове соседа и…
Здесь она вспомнила, что порой творилось в альковах, и смутилась.
Опекун снисходительно улыбнулся.
– Полагаю, рок-группы, игра на публику – всего лишь дань галактической моде. Приятное времяпрепровождение. И серьёзной угрозы не представляет.
– А живопись? Картинки на стенах. Только не говори, что это…
– Информация, переданная посредством символов. Джамранская история и наука. Генетически регистрируется мозговыми волнами. Землянину или шакрену эти абстракции не скажут ничего, а джамрану узнает всё, глядя на них. Но они абсолютно безвредны, в отличие от стихов. Стихи влияют на разум и воздействуют на ДНК-коды. Иногда, это опасно… Не в случае брачного ритуала. Хотя, тебя ждёт своеобразная дуэль с Талехом – физическая, генетическая и поэтическая. Вы будете доказывать, что подходите друг другу.
«Ой, мамочки! Куда ж я попала!? Бежать! Быстро! И подальше… Или шантажом заставить дмерхов спрятать меня в другой эпохе…».
– Давай-ка продолжим урок, – вернул её к реальности Сандер. – Стихов на первый раз достаточно. Перейдём к прозе. Действие препарата закончится через сорок минут.
Оставшееся время Сандер проговаривал и переводил целые фразы, а Женя повторяла. Дальше он требовал, чтобы она переводила самостоятельно. Если ошибалась, воспроизводил синхронно с ней, чтобы их речь звучала в унисон. Так или иначе, методика работала. К концу занятия, Ева вполне сносно ориентировалась в незнакомых созвучиях и даже кое-что переводила без подсказки. Сандер записал для неё слова и фразы с переводом на коммаплейер, выдал упаковку таблеток и велел слушать упражнения перед сном.
Урок закончился. Евгения и не заметила, как. Так очаровал её джамранский.
– Зови своего телохранителя, – разрешил Сандер. – А мне пора выполнять и другие обязанности.
Женя мигом сообразила, какие и не стала расспрашивать. Теперь очередь Ним испытать на себе поэзию Сандера… Бедняжка… И Евгения по-быстрому улизнула, чтобы не попасть под раздачу.
Тем же вечером, весело насвистывая и мысленно повторяя наиболее звучные фразы на джамранском, Женя пробегала мимо каюты капитана… С тайным умыслом, разумеется… И внезапно оттуда, как снаряд из пушки, вылетела Морголина. Пунцово-лиловая от злости… Следом неторопливо вышел Талех в облике гатрака и небрежно прислонился к переборке.
– Ты-ы!!! – истерично вопила Морри. – Извращенец!
«Тоже мне! Америку открыла».
– А на что ты рассчитывала? – пожал плечами капитан. – Больше не хочешь меня? Морголина, я ведь предупреждал. Запрещённые приёмы не помогут. Этим меня не возьмёшь. Я установил себе генетическую защиту с проявителем, и она автоматически запустилась. Мой организм так отреагировал на твои генокоды, активировав ДНК гатрака… Куда же ты бежишь теперь? Я и в таком виде могу тебя… И даже очень…
Последние слова командор произнёс с откровенной издёвкой. Морри тяжело дышала, со свистом пропуская воздух сквозь зубы. Талех смеялся… И тут они дружно заметили обалдевшую Женьку. От шока землянка даже не сообразила вовремя скрыться.
– А, Ева, – приветливо улыбнулся Талех. – Зайдёшь? У меня есть пара свободных часов. Чайку попьём. Тебя ведь не смущает мой вид?
– Н-не…
– Как продвигаются твои занятия с Сандером?
– П-прекрасно, – ответила Женя, потихоньку начиная давиться от смеха.
– Так чайку? Я отправлю Дагена за пирожными, – капитан включил коммуникатор.
– Чайку…
Евгения кивнула и прошла за ним в каюту. Талех переговорил с младшим офицером, распорядился насчёт сладостей и обернулся к совсем поникшей Морголине.
– Не составишь компанию?
Морри отчаянно замотала головой. А лицо её из лилового стало желтоватым в крапинку, почти как у маркафи. Наверное, она себя ещё в зеркало не видела. А то бы и не так орала…
– Да ладно тебе! Это же смешно.
Она ничего не ответила, развернулась и ушла. А вскоре по коридору уже мчался Даген с кремовыми пирожными и фруктовыми десертами.
После беседы и чаепития с капитаном Женя направилась в корабельную оранжерею, где росли настоящие деревья и струились родники. Радуясь чудесно проведённому вечеру, в приподнято-романтическом настроении…
«Хрясь!»
Из-за ближайшего дерева, ломая ветки и держась за глаз, вывалился Сандер. Следом за ним вылезла разъярённая Нимрадилль и…
«Бац!» – приложила его кулаком в челюсть.
– Сперва драться научись, а после домогайся! – презрительно выкрикнула девчонка и вылетела из оранжереи, даже не взглянув на Женю.
Сандер так и остался сидеть под деревом, дёргая головой. Эта бандитка чуть не отправила его в нокаут. Женя присела рядышком на корточки, с видом знатока рассматривая начинающий багроветь фингал и бережно трогая будущий кровоподтёк на челюсти сбоку. Опекун поморщился, а Ева сочувственно поинтересовалась:
– Не помогла поэзия?
Сандер покачал головой.
– Идём, лёд приложу, – вздохнула Женька. – Или лучше в медотсек. Миритин живо вылечит, специальным кремом от ушибов или пластырем. И следа не останется.
– Я сам, как-нибудь, – буркнул джамрану. – Ещё не хватало, чтобы все увидели мой позор.
Женька тихонько рассмеялась.
– Чего тут смешного? – нахмурился он. – Она злостная террористка. Таким не место в обществе…
– Ничего, мэтр. По-моему, эта повинность не для тебя. Потренируйся пока на медсестричках. Видать, рунарин капитана тебе не по зубам.
Она поднялась.
– Так и быть. Схожу за пластырем. Совру, что для меня, и принесу тебе в каюту.
Уходя, Женька усвоила две вещи. Первое – Сандер определённо, ко всем своим разносторонностям, не работал в дипкорпусе (чего она долго и небезосновательно опасалась). Второе – джамрану тоже уязвимы! И у них есть слабые места. Никто, и джамрану в том числе, не устоит перед хуком справа!
Глава 32
Школа злословия
На четвёртый день полёта путешественники достигли безымянной туманности. Появилась она сравнительно недавно. Так что, её пока не успели назвать и занести в галактический реестр. Учёные собирались изучить подвижные сгустки газа и пыли – выяснить их происхождение и спрогнозировать дальнейшее развитие.
