Глава 1
Я сидела в продавленном, но в таком удобном старом кресле и просматривала свежую газету. Маркиза тихо мурчала, довольная, что в кои-то веки хозяйка не спешит по своим человеческим делам, а спокойно сидит в любимом кресле, позволяя рыжей нахалке топтаться у неё на коленях. Да ещё и периодически почёсывает за ушком, доводя ту до блаженства. Правда, для полного счастья кошачьей душе не хватало самой малости — выпустить острые когти из кажущихся обманчиво мягкими лапок и немного потоптаться по тёплому клетчатому пледу. Но рыжуха отлично знала, что хозяйка не потерпит подобного обращения и живо спихнёт её на пол.
«Ну и ладно, только бы не останавливалась и продолжала чесать за мохнатым ухом» — лениво махнул хвост.
Приоткрыв зелёный, с вертикальным зрачком глаз, кошка недовольно проводила взглядом руку хозяйки, которой вздумалось прервать столь приятное действо и сделать очередной глоток, попутно перевернув страницу. Но рука вернулась, и мурлыка, прикрыв глаза, снова одобрительно заурчала.
Всё это было бы прекрасным, если б не было таким печальным. А дело в том, что я в срочном порядке искала работу.
До этого момента я трудилась в одной частной клинике педиатром, правда, на испытательном сроке, да ещё вдобавок и на конкурсной основе. Три месяца пустых надежд и ожиданий. Все три месяца работала за половину зарплаты, никогда не отказываясь от дополнительных смен, стараясь поддерживать хорошие отношения с коллегами и прикрывая спины других врачей — педиатров, когда они не могли выйти в смену. Я выкладывалась на полную катушку, зарабатывая себе репутацию и стараясь быть во всём лучше, чем другая претендентка на моё место, которое я считала уже своим. Но как оказалось, одного рвения на работе и хорошего отношения коллег было недостаточно.
Мой непосредственный начальник и по совместительству завотделением — семидесятилетний старик, врач высшей категории и просто мой кумир, сделал неожиданный для меня выбор. Предложение моего места стажеру, откровенно пренебрегающей своими обязанностями, неприятно меня поразило. Но было бы весьма наивно полагать, что я буду принята в штат после того, как отказалась провести ночь с пожилым начальником.
Соперница оказалась менее щепетильна, и теперь я вынуждена пересматривать кучу объявлений и тратить довольно приличную сумму на поездки по собеседованиям. И вот сегодня, в очередной раз услышав «мы вам перезвоним», поняла, что похотливый старикашка всё же осуществил свою угрозу и перекрыл мне кислород.
Можно было пойти в районную поликлинику, там бы меня «с руками оторвали», но работать по ставке ниже, чем та, что была у меня на испытательном сроке, не хотелось совершенно. А мне нужна работа и желательно по специальности.
Газета с объявлениями о вакансиях выходила раз в неделю, и по всем адресам я уже ездила. Как обычно, мне обещали перезвонить, вежливо намекая на отказ. Я так же вежливо делала вид, что верю, и ждала звонка. Дни проходили, но телефон молчал, усиленно мимикрируя под безжизненный камень.
Бездумно шаря глазами по серым строчкам объявлений, зацепилась за строку об оплате. Так, так, так… И за что же готовы ежемесячно отваливать такие деньжищи? Заинтересованно подавшись вперёд, случайно спихнула пригревшуюся на коленях кошку. Марки, бросив на меня укоризненный взгляд, недовольно дёрнула хвостом и гордо прошествовала на кухню. Наверное, проверить, что интересного появилось в её миске с момента последнего осмотра содержимого. Но меня кошачий вид мало беспокоил, я внимательно вчитывалась в мелкие строчки.
Быстрый взгляд на часы — ещё успеваю. Женский голосок моментально отозвался в трубке, а я беззвучно выдохнула — снова агентство. Как бы ни хотелось связываться с кадровым агентством, ничего не попишешь — люди такого статуса, не приглашают кого попало в собственные замки, и не проводят кастинги собственнолично. Дело двух секунд — и меня записали на собеседование. Надо собраться и продумать своё завтрашнее поведение. Не хотелось бы снова получить вежливое «мы вам перезвоним».
* * *
Утром я суматошно носилась по квартире, в который раз костеря себя на чём свет стоит. Как обычно забыла приготовить единственный приличный костюм к выгулу. Пиджак не желал разглаживаться, как бы я над ним ни мучилась. На юбке, к тому же обнаружилось довольно большое пятно.
И почему я не повесила его сразу на плечики? Да и пятно это… сокрушенно вздохнула над своим единственным костюмом. Наверное, в кондитерской что-то уронила на юбку и не увидела пятно сразу, поскребла ногтем ткань, и печально почесала нос. А костюм, скомкав, закинула подальше с глаз, расстроившись, после очередного полученного отказа.
Времени оставалось всё меньше — дорога из области занимает прилично времени, а учитывая, что я уже опаздываю на электричку, особо наряжаться не стала и надела простую белую футболку, длинную чёрную юбку до пола, сверху накинув вязаную кофту серо-мышиного цвета.
Свою единственную гордость — длинные почти до попы, густые волосы свернула в загогульку и закрепила её резинкой. Пучок, призванный стать украшением на моей голове, моментально размяк, развалился, став похож на обрубок хвоста бродячей собаки. Старая резинка уже не могла нормально удерживать мою копну, но что-то ещё мудрить на голове и переделывать причёску, времени не было.
Когда я сунулась в шкаф с обувью, то поняла, почему с самого утра не могла дозваться кошку — мстительная животинка испортила мои единственные осенние туфли, и теперь благоразумно где-то отсиживалась.
«Просто великолепное начало дня, — подозрительно принюхалась к обувке и, перевернув туфельку, проследила за тоненькой желтоватой струйкой. — Это сколько раз она игнорировала свой лоток, для того чтобы специально сходить ко мне в ботинки?»
Делать нечего — пришлось влезать в старые кроссовки, в которых я обычно хожу по грибы. Ну, всё, кажется готова! Так, присесть на дорожку, глянуть на себя в зеркало — мало ли, одежду поправить надо. Бабушка всегда говорила — одежда должна быть чистой, а дорогая или нет — это уже не так важно.
«Ну и лахудра!» — презрительно скривилось отражение, узрев себя в подобном виде. Недовольно отмахнувшись от него, схватила сумку с документами и дипломами и, громко пообещав некоторым рыжемордым серьёзный разговор по возвращении, захлопнула за собой дверь.
Глава 2
Всего каких-то два часа и я вхожу в приёмную кадрового агентства. Гламурная девица на ресепшен презрительно сморщила свой аккуратненький носик, оглядев меня с ног до головы.
«Да, я похожа на мокрую мышь, но я бы на тебя посмотрела, если б ты бежала так же, как и я».
Стоически удержав на лице доброжелательный оскал, заявила, что я на собеседование и мне назначено.
Кукла недоумённо подняла бровки и ещё раз, уже более демонстративно, оглядела меня. Я же, с улыбкой клинической идиотки, поинтересовалась, где я могу подождать. Царственным жестом, указав направление, девица уткнулась в глянцевый журнал. Проследив за её идеально наманикюренным пальчиком, заметила небольшой закуток, где уже ожидали пришедшие на собеседование девушки.
