Как же я отстала от жизни! Катька, к которой я обратилась по вопросу местного транспорта, усмехнулась и, вытащила из передника небольшой смартфон. Два клика, пара движений пальца и, такси уже в пути. Моя допотопная «раскладушка», на такое вряд ли способна.
«Может, стоит купить такой же, как у неё? Хотя нет. Не стану понапрасну тратить деньги».
Такси мчалось по трассе, ловко лавируя в потоке несущихся машин. Уже подъезжая к городу, набрала номер старого знакомого, который мог бы кое в чём помочь мне.
— Алло, Костик? — проворковала я в трубку, услышав неприветливое «Да!»
Константин Борисович Савельев — тощий ботаник — заучка, учился со мной на одном потоке в институте, правда, на другом отделении. Константин обожал рассматривать и изучать всевозможные бактерии, микробов и прочих потенциально опасных многоклеточных.
Как произошло, что два человека с абсолютно разными интересами познакомились, я не знаю. Видимо, так совпали звёзды, столкнув нас в фойе нашей альма-матер. Я выходила, а он… Он как раз подошёл ко входу.
Тяжёлая, ещё с советских времён дверь, выпускала из стен института крайне неохотно. Приходилось налегать на неё всем весом… В общем, так вышло, что я по привычке навалилась на створку, желая как можно скорее оказаться на свежем воздухе и, со всей дури влепила бедному студенту по лбу. Парень с ошарашенным видом ловил звёздочки, а ставшие невольными свидетелями, курившие на крыльце студенты, ржали над ним, словно табун жеребцов.
— Прости, прости, прости… — лепетала я, пытаясь поднять тощее, но неожиданно тяжёлое тело.
— Да отстань ты, дура, — грубо пихнул меня в сторону пострадавший парень.
— Идиотка, — сквозь зубы выплюнул хам, скрываясь за толстой створкой.
Нет, конечно, он потом извинился и даже пригласил посидеть в кафе, и я даже согласилась, о чём не пожалела. С того момента началась наша дружба. Потом нас развело по разным рабочим местам, но связь изредка поддерживалась. Вот и сегодня, мне срочно понадобилась его помощь.
— Да, Костик! — проворчал он. — Что, Савойская, совесть замучила?! Где пропадала, зараза?
— Да вот, от тебя, пенёк трухлявый, пряталась, — заулыбалась я, слыша привычное ворчание старого друга.
— Ты где есть? — послышалось его приглушённое бормотание. Наверное, опять что-то рассматривает в своих стёклышках.
— Где, где, — хотелось съязвить «в Караганде», но парень бы этого не понял. — В Москву как раз въезжаю. А что?
— Встретиться надо бы. Сможешь ко мне подъехать?
— На ловца и зверь бежит, — улыбнулась трубке, — как раз по этому поводу звоню.
— Ага, как приедешь, набери меня и жди в кафе.
* * *
— Ого! Ты, вообще, кто?! — выпучила я глаза на институтского друга.
— Да, ну тебя, — польщено отмахнулся Костик, присаживаясь за столик.
Хлипкий пластик закачался под его телом, но устоял. Жаль, я бы посмеялась. Да и горделивость сбить с этого красавчика не помешало бы. Да, да. Мой друг — задохлик где-то достал для себя новое тело. Иным словом назвать его, кардинально изменившийся внешний вид, я не могу.
— Это лечится? — сделав испуганные глазки, шёпотом спросила я и, перегнувшись через столик, опасливо показала пальчиком в район его бицепса. Костик обиделся, а я рассмеялась:
— Ладно, не дуйся. Я же пошутила. Отлично выглядишь!
— Хочешь потрогать? — заломив густую бровь, спросил он.
— Канешь! — я вскочила с места и тут же вцепилась в предложенную конечность.
— Тише, тише, — посмеивался Константин, пока я с удовольствием ощупывала его предплечье. — Синяки оставишь.
— А что, есть кому ревновать?
— Ой, не то слово! Достала. Пытается отследить каждый мой шаг. Звонит раз в час…достала… — отчаянно впился пальцами в свою шевелюру друг.
— И что ты собираешься делать? — тоном заправского психолога поинтересовалась у него.
— Да, тьфу на тебя, зараза! Я, ей, а она! — вскинул голову к давно некрашеному потолку и, оглянувшись по сторонам, тихо произнёс:
— Отсидеться бы где, а?
— А работа? — неосознанно скопировала его.
— Отпуск возьму. Давно пора. Да и нагорело прилично. На полгода хватит…
— Эм… — озадаченно протянула я.
— Да, — согласился со мной Костя.
— Ну… Ты мог бы пожить у меня…
— Савойская, ты же знаешь, что я не стану больше с тобой спать! — довольно громко прошипел он.
Я испуганно обвела взглядом зал, но никому до нашего столика не было дела. Немногочисленные посетители кафе сидели, уткнувшись в свои тарелки, и мирно обедали.
— Пфф… Подумаешь. Может, я тоже не захочу повторить ту жуткую ночь! — отбрила я, постаравшись скрыть, насколько уязвили его слова. Тогда он был непротив и его всё устраивало…
— Ах, так! — возмутился друг и по совместительству, мой первый парень.
— Да, вот так! — дразнясь, по-детски высунула язык.
— Ну и ладно, — надулся Костя.
Я сидела и только поражалась произошедшим с другом переменам. Вроде передо мной сидит совершенно новый человек — приличное, умеренно накачанное тело, аккуратно подстриженные волосы, выбритые щёки, а видится всё равно, мой старый Костик. Человек, которого я знала ещё в старом, не отредактированном варианте.
— А может не надо? — робко вопрошаю я, имея в виду его внешние изменения. — Похоже, что она на тебя хорошо влияет. Посмотри, какой ты стал. И вспомни, каким был.
— Не, я с ней познакомился, когда уже стал таким, — скривился от глотка растворимого кофе.
— Сколько мы не виделись? — побултыхала содержимое своего стаканчика.
— Год, около того… — пожал плечами Костя.
— Да, — протянула я.
— Да… — эхом отозвался он. — Слышал про твою бабушку… Очень жаль…
— Зажило, — к губам приклеилась фальшивая улыбка. — Я, собственно, что думаю. Ты можешь пожить у меня, квартира пустая, даже за кошкой присмотреть некому.
— А ты где обретаешься? Мужчину завела? — с ухмылкой подмигнул он. Вот, теперь больше стал походить на прежнего озабоченного дрища.
— Женщину, — огрызнулась я и, схватив себя за складки, потрясла. — Скажешь тоже… Я работу нашла. Сиделкой.
— М-м-м, — многозначительно протянул он.
— Да и, кстати, вот, погляди-ка, — воровато оглянувшись, выудила из кармана пакетик с наполненными шприцами и пузырёк с кровью.
Костик сильно удивился, а я съязвила:
— Извини, отрезать кусок кожи я не рискнула. Надо это проверить и сказать, что за дрянь.
Костя принял пакет, встряхнул содержимое и, глянув на бутылек, изрёк:
