Неожиданно все кругом замолчало, затихло, притаилось. Александр тоже насторожился, но поскольку ничего не происходило, он продолжал путь. Александр заметил, что туман начал, как будто рассеиваться, точнее бело-серая дымка расступилась перед ним, как бы уступая ему дорогу. Он стал видеть на десять шагов вперед. И вот, перед ним раскрылась зеленая поляна, в окружении серого, холодного болота. Он перепрыгивал через кочки и, наконец, оказался на этом зеленом острове, охваченном кое-где низкорослым желтым камышом. Раздвигая стебли, пробивая себе ход к мягкому ковру из травы, ему не терпелось оказаться в безопасности, подальше от холодных и мерзких рептилий. Но стоило ему преодолеть заслон из камышей и оказаться на зеленом острове, как он увидел огромную черную анаконду. Он застыл в страхе перед мощными мускулами, гибким сильным телом, смертельно опасной и коварной твари. Анаконда лежала, вытянувшись во весь свой исполинский размер на середине зеленого островка. Она лежала совершенно недвижимая, казалось, бездыханная. Александр из школьного курса по биологии знал, что анаконда может легко проглотить животное, меньше ее размерами. Он прикинул в уме и понял, что его собственные размеры подошли бы для голодной твари. Он стал искать обратный выход, но позади него были шуршащие сухие камыши. Анаконда бы услышала его движения и набросилась на него. Он знал, что эти рептилии очень быстро перемещаются, и ловко ловят в свои упругие кольца жертву, сдавливая ее, а затем спокойно проглатывают ее целиком. Меньше всего на свете Александр желал бы быть проглоченным змеей. И поэтому, почти бесшумно, как ему казалось, он стал обходить анаконду, чтобы добраться до края зеленого острова, который был свободен от камышей. Пройдя метров десять, он увидел, скрытую ранее, голову анаконды. Глаза змеи были чуть приоткрыты, и Александр не решался дальше идти, потому что он мог оказаться прямо перед ее взором. Так, без движения, он простоял несколько минут, чувствуя себя в смертельной опасности. Змея, словно застыла, не двигалась и казалась спящей или мертвой. Александр сделал пробный шаг, но змея не шелохнулась. Он подумал, а что если она и впрямь издохла. И ему почему-то стало ее жаль. Неожиданно он почувствовал под ногами что-то твердое. Он опустил голову, и к своему удивлению увидел топор, большой и острый. Он взял в руки оружие обеими руками на тот случай, если иного выбора у него не будет. Он сделал еще пару шагов и вдруг змея пошевелилась. Ее длинный и могучий черный хвост взвился над травой, сформировав жуткое кольцо и со всей тяжестью ударил вниз, крепкое тело, словно пробудилось, змея совершила несколько витков, сменила позу и повернула свою жуткую голову в сторону Александра. Теперь он понял все коварство змеи, ждавшей удобного случая, он был в ее власти. Александр от страха зажмурил глаза, вцепившись в деревянную ручку топора. Все его тело судорожно сжалось. Он приготовился к смерти. Он услышал, что змея сделала еще несколько ловких и тяжелых движений, меняя позу. Возможно, она охватывала Александра в свои смертельные объятия, а может быть преграждала ему дорогу к отступлению. Всего этого Александр не видел, он стоял напряженный, без чувства, не слыша дыхание, потому что он его задержал, но слышал громкий барабан ударов его взволнованного сердца. Его тела по-прежнему никто не касался. От удивления и с любопытством, но с опаской он приоткрыл один глаз, потом и другой. Огромная змеиная голова анаконды лежала прямо перед ним, ее удивительно синие глаза были наполовину закрыты. Александру оставалось только размахнуться и всадить острый топор в ее голову, и он спасен, но Александр этого не сделал. Напротив, он разжал пальцы и выпустил оружие из рук. Топор упал прямо перед пастью змеи, но она не шевельнулась, не сдвинулись с места и ее удивительные глаза.
Александру показалось, что змея была печальна. Тоска охватила её, словно порой человека в тяжелые дни. Он сделал несколько шагов назад, пятясь и не отводя безумного взгляда от змеи, которая, казалось, все еще смотрела на него каким-то необычным грустным и тоскливым взором.
Его ноги сошли с мягкого острова, и он почувствовал сырую и мокрую поверхность илистого болота. Змея, к облегчению Александра, не бросилась в погоню. Он вновь был охвачен серой непроницаемой дымкой, дыханием болота. Вскоре, к его радостному удивлению, он увидел ту же дверь, через которую попал на болото и вошел в туман. Он нашел выход и вернулся обратно. Не думая о случайности везения, он быстро вошел в дверь и оказался в зале.
Этот зал был залит тем же серым туманом, не высоким, в рост Александра. Видимо туман проник в зал пока Александр бродил по болоту. Теперь ему предстояло пройти через зал и отыскать ступени. Не успел он сделать и десяти шагов в этой дымке, как к его слуху донесся неприятный, пугающий звук ползущей змеи и хищное шипение. Он остановился, сердце его забилось в тревоге. Он понял, что змея догнала его и теперь пытается отыскать его тело, чтобы проглотить. Он даже почувствовал ее холод, который передался и ему. Но холод и мелкая дрожь по телу вскоре прошли, и он почувствовал приятное тепло, пульсирующее по его оболочке. Он подумал, что, видимо, такое состояние наступает в последние минуты жизни, когда весь организм, словно собирается в последний бой, аккумулируя всю оставшуюся жизненную энергию.
Неожиданно для Александра, готовившегося принять смерть, туман, окружающий его, стал собираться в одном месте. Серые слои дымки объединялись, сжимались и подтягивались, будто их что-то собирало. Вот уже осталась зыбкая пена у самого пола, уступающая движению Александра. Однако весь туман не улетучился, а собрался в одном месте, превратившись в сплошное белое молоко. Александр смотрел на странные законы и игры природных явлений с замиранием. Он почти не дышал, весь собравшись, он ожидал, что змея вот-вот выбросит из плотного облака свою зловещую пасть и, с яростью набросится на него. Мимо пролетела чудовищная догадка. Что если эта коварная змея напала на Мора. Вероятно, теперь она поджидала его. Александр не сводил пристального взгляда с облака, внутри которого происходили какие-то перемены. Облако, словно вращалось вокруг своего центра, оно завораживало, околдовывало и манило к себе. Александр, превозмогая себя, сделал несколько шагов, приближаясь к странному облаку.
Неожиданно облако стало рассеиваться, точнее еще больше сжиматься, сворачиваться. Из облака отделилась тень, потом появился силуэт и, наконец, выделилась человеческая фигура. Это был Мор. Он не изменился: черные брюки, белоснежная рубашка, с расстегнутым воротником. Его лицо выражало теплую, дружескую улыбку, синий блеск глаз был полон какого-то небесного спокойствия, и вместе с тем, внутри Александр приметил огонек, разжигающий и поддерживающий его неиссякаемую энергию, но энергию не хаотичную, а контролируемую, сдерживающую бурю. Взъерошенные черные волосы, казавшиеся беспросветной мглой, прикрывали его широкий лоб. По его тонким губам скользила усмешка хищника.
Александр остановился, он был обескуражен внезапным появлением Мора, которого он уже похоронил в уродливом и сильном теле анаконды. Мор, совершенно спокойно и грациозно, приблизился к юноше.
— Я рад, что не ошибся в тебе, — сказал, приятным голосом, Мор. — Ты легко справился со своими страхами — темной стороной человека.
Он жестом предложил Александру пройтись, и они вдвоем, как старые друзья, мерным шагом пошли по мраморному полу. Пока они шли обстановка кругом начала меняться: все засияло, заблестело, как тогда, в первый раз, когда Александр впервые оказался в этом чудесном зале. Длинная серая паутина уползла неведомо куда, пыль исчезла, стены вновь засияли, в свете причудливых шикарных люстр, свисавших с высокого потолка, многочисленные барельефы вновь приобрели чарующие тона, полотна картин, с удивительными изображениями, оживились, разноцветные витражи в огромных окнах вновь засветились, будто за ними засияло солнце, прогоняющее серый туман, сырость и тоску.
