— Что здесь происходит, лейтенант?! — строго сказал полковник, выпучив в удивлении глаза. — Что вы тут делаете? Почему ваши люди …
— Виноват, мы несем службу … — лейтенант не знал, как ему ответить, он не хотел подводить Громова, нарушать свое слово, но с другой стороны, он знал неуступчивый и упрямый характер полковника. Этот ни перед чем не остановиться.
— Почему ваши люди, лейтенант, в боевой готовности и … — полковник в смутном освещении ламп разглядел солдат из службы охраны президента. Он понял, что здесь что-то произошло или готовится произойти.
— Лейтенант, вы что, онемели? — настаивал полковник, в нем проснулся живой интерес.
— Понимаете, там, — лейтенант указал на массивные двери, — туда ушел майор Береза …
— Он зашел в эти двери?
— Да, и с ним еще солдаты, и они …
— Что они? И зачем, черт возьми, они туда вошли? Насколько я знаю, это помещение секретной службы, оно подчинятся только подполковнику Громову.
— Все верно … — замялся лейтенант. — Но я… я не знаю, зачем Береза вошел в эти двери. Мне велено охранять их.
— Кем велено?
— Подполковником Громовым.
— А где сам подполковник?
— Он ушел.
— Ничего не понимаю. Так… — полковник задумался.
Если Громов покинул офис секретной службы, а майор Берез вошел в офис и исчез там, то эта ситуация, видимо, непростая, что-то за этим стоит. И полковник решил все взять под контроль.
— Так, слушайте меня, лейтенант. Я старший по званию, и являюсь вашим командиром. Я приказываю вам отправиться в эти двери и вытащить майора любой ценой, тут полковник вспомнил о сотовом телефоне.
Он вынул мобильник и набрал номер майора Березы.
— Бесполезно, — сказал лейтенант. — Мобильный его не принимает, я проверял.
— Да, действительно. Ерунда какая-то.
— Я не могу нарушить слово, — сказал лейтенант. — Я должен охранять вход, я обещал Громову …
— Я твой командир и приказываю тебе и твоим … — полковник вдруг передумал и поменял решение. — Хорошо, стойте здесь. Я сам отправлюсь в это здание. На каком этаже офис?
— Я не знаю. Там, за этой дверью, есть еще одна, я не заходил за нее, но слышал …
— Что слышал?
— Выстрели, они шли как будто снизу, — неуверенно ответил лейтенант.
Полковник взял шесть человек из своего отделения. Разговаривать с людьми охраны президента, он не рискнул, и отправился к входу. У охраны был приказ ждать Громова и никого не выпускать, поэтому полковника и его людей никто не остановил. Полковник и шестеро солдат скрылись в темноте за дверью. Полковник зажег фонарик и начал вместе с солдатами спускаться по каменным ступеням. Они прошли по лестнице, и вышли на какую-то площадку с земляным полом. Фонарик не доставал до дальней стены, его луч безнадежно терялся во мраке. Полковник и его солдаты прошли несколько десятков шагов, но так и не достигли, и даже не увидели, противоположной стены. Вдруг подул холодный ветер, пронизывающий полковника и его спутников до костей. А вслед этому появился какой-то приглушенный зловещий стон, охватывающий страхом души солдат. Трудно сказать, на что был похож этот звук. «Возможно, это акустика, — подумал полковник, — игра отраженного звука».
— Эй? — неуверенно, но громко крикнул полковник.
Эха не последовало, звук затух. Казалось, что он и десяти метров не пролетел. Полковник посмотрел наверх, освещая фонариком, он хотел увидеть потолок. Свет фонарика бил лучом, но терялся где-то во мгле, казавшейся плотной и непреодолимой. Вероятно, потолок был очень высок, коль луч не достиг его. Но это не укладывалось в сознание полковника, ведь он точно помнил, что он спускался медленно, не более минуты. Значит, высота потолка в этом, казавшемся безграничным, помещении или подземелье, не должна быть очень высокой.
Неожиданно, полковнику показалось, что темнота, окружающая его и солдат, становится более густой, она как бы сжимается вокруг них. Луч фонарика принял тонкое, весьма зыбкое очертание. Полковника посетила жуткая мысль: сможет ли он отыскать выход, те самые ступени, по которым он спустился? Ведь теперь, его фонарик не встречал ни стен, ни ступенек, ведущих наверх. Его окружала лишь густая, холодная тьма.
Вновь послышался этот чудовищный звук, вселяющий в сердца ужас и заставляющий мозг пробудиться перед опасностью. Полковник собрал в себе все силы, на которые только был способен, все мужество. За первым зловещим звуком, заставляющим безудержно дребезжать барабанные перепонки, и неоднократно отраженным от невидимых стен, появился еще один звук, напоминающий вздох какого-то неведомого существа. Полковник даже представить себе не смог, нарисовать в голове хоть какую-то деталь этого чудовища. Страх сковал его мышцы, оставив сознание запертым, неспособным командовать и здраво рассуждать.
Второй звук, невидимой силой погасил и без того слабый, почти мерцающий, луч фонарика, и солдаты вместе с полковником погрузились во тьму.
Где-то во мраке, неожиданно, вспыхнули две желтые точки. По мере приближения их к людям, они увеличивались и приобретали очертания жутких, совершенно безумных глаз. Черные зрачки, охваченные желтой обводкой, казались двумя бездонными колодцами. В сознании людей, эти черные зрачки притягивали их, заманивали, заставляли прыгнуть, погрузиться в бездонные пропасти.
Полковник, который всегда отличался завидной смелостью, был также охвачен неистовым страхом. Ему казалось, что его душа отходит от его тела, устремившись в эти черные бездонные колодцы. Его палец все еще был на спусковом крючке дрожащего пистолета.
Неожиданно, как гром, прозвучал выстрел, нарушивший мертвую, зловещую тишину. Видимо, этот звук пробудил и других людей. Раздались автоматные очереди. Солдаты видели только два желтых глаза, медленно приближающихся к ним. Солдаты и полковник истратили все до единого патрона, даже пусты были запасные магазины.
Глаза внезапно погасли, наступила тишина, все замерли, переживая безумную лихорадку. Тела людей тряслись от страха, их руки дрожали, но все же судорожно сжимали оружие с пустыми магазинами. Запах дыма, от выстрелов, распространился среди людей, наполнив помещение. Вновь дунул холодный ветер, прогоняя дым и запах, послышался ужасающий тихий выдох какого-то существа. На смену запаху пороха возник трупный запах разлагающейся плоти. Он был настолько сильным, что людям пришлось закрыть носы, а затем … вместо двух глаз появились десятки свирепых, безжалостных желтых глаз, окруживших беспомощных людей и вселяющих безудержный страх в их дрожащие сердца.
Глава 3. Восточный конфликт
Из дневника Бориса Ивановича.
Эта была одна из тех поездок президента России в арабские страны, которая не являлась пустой формальностью. Президент открыто выражал свои взгляды на политические проблемы этого региона. Он говорил, выступая публично, давая интервью журналистам и репортерам, что Россия не собирается вступать в конкуренцию с какой бы то ни было страной. «Мы стремимся к сотрудничеству. Интерес к Ближнему Востоку у России всегда был очень большим, потому что исторически у нас с этим регионом всегда были устойчивые и глубокие связи. С некоторыми странами региона мы выходим на совершенно новый качественный уровень нашего взаимодействия», — говорил президент. Он много выступал в Саудовской Аравии, куда мы прибыли с дружественным визитом. Мне казалось, когда я слушал его речь, что президент, с каким-то, волнующим его сердце, чувством, открыто выражал свои мысли. Среди прочего он говорил об отношениях России со странами региона, в том числе и с теми, кто находится исторически в сфере влияния Запада, среди которых находилась и Саудовская Аравия. Он говорил о строительстве взаимоотношений на основе выгоды с обеих сторон. Он затрагивал как политическую сферу, так и сотрудничество в сфере экономики. Отношения должны и могут быть многосторонними.
