– Сколько языков ты знаешь, Стелла? – неожиданно для себя самого спросил Рикс.
– А что? – удивленно посмотрела на робота Эль-Страд.
– Просто интересно, – ответил Рикс.
– Четыре. А вместе с хутудским – пять.
– А почему хутудский ты назвала отдельно?
– Потому что у хутудов нет письменности.
– Так, может быть, нужно придумать для хутудов письменность? Вот прямо сейчас, сесть и придумать алфавит. Кто мне скажет, сколько звуков в языке хутудов?
– Рикс, я прекрасно понимаю, чего ты добиваешься, – тяжело вздохнул Ли.
– Чего же?
– Ты хочешь увести нас в сторону.
– Да?.. – робот постучал пальцами по коленке. – Может быть… Но для начала я хочу, чтобы все вы опустили оружие.
– Ли должен первым это сделать, – сказал Найденов.
– Не дождешься, – криво усмехнулся Энг. – Ты сначала отдашь мне все свои ножи, а потом мы вышвырнем тебя и твоих приятелей из пещеры, как псов шелудивых.
– Ну, что, Рикс? – насмешливо глянул на робота Найденов. – Теперь ты видишь, кто провоцирует конфликт?
– Не слушай его, Рикс! – затряс головой Васанти. – Когда мы с Тодзи пришли сюда, они уже начали разбирать Браво!
– Что?..
Рикс посмотрел туда, где стояли отключенные роботы.
Покрывало с них было сдернуто и валялось неподалеку. Передняя панель Браво снята.
– Так ты не в курсе, что здесь произошло? – искоса глянул на Рикса Исабуро. – Найденов собрал ребят возле пещеры и стал вещать что-то насчет того, что выключенные роботы стоят, как груды никому не нужного железа. В то время, как металла-то нам как раз и не хватает. Так лучше разобрать их и пустить в дело. А наделав побольше железных ножей и копей с металлопластиковыми наконечниками, можно будет и хутудов из их долины выгнать.
Рикс был растерян, подавлен, дезориентирован. Разум его отказывался верить в то, что говорил Исабуро. Неужели люди способны на такое, хотел спросить Рикс. Но почему-то задал другой вопрос:
– Хутудов-то за что?
– Ты разве не заметил, в долине хутудов климат мягче и земля плодороднее, – ответил Найденов.
– Нет, – качнул головой Рикс. – Но, даже если и так…
– Не в хутудах дело, – перебил Рикса Ли.
– В чем же тогда?
– Ты что, не понимаешь? Найденов собирался разобрать Чарли и Браво!
– Он-то как раз все прекрасно понимает, – усмехнулся гаденько так Найденов. – Второй Закон, точно, Рикс?
– При чем тут второй Закон? – непонимающе посмотрела на Рикса Эль-Страд.
– Второй Закон роботехники гласит, что робот не может допустить, чтобы в результате его бездействия человеку был причинен вред. А эти двое, – Сергей кивнул на Браво с Чарли, – вредят нам своим бездействием. Потому что от них будет хоть какой-то прок, только если их разобрать.
– Браво и Чарли были нашими друзьями! – звонко выкрикнула Эль-Страд.
– Они были роботами, – презрительно кинул в ее сторону Найденов. – Универкух и робот-уборщик – роботы с пятой и шестой степенями свободы.
– Браво и Чарли были нашими друзьями, – повторил следом за Стеллой Васанти. – И то, что ты хочешь сделать с ними, здорово смахивает на каннибализм.
– Серега-каннибал, – усмехнулся Исабуро. – Классно!
– Умолкни! – зло глянул на него Найденов. – Тоже мне, умник выискался! Да если будет нужно, я смогу разобрать этих ржавых роботов, даже пальцем к ним не прикоснувшись. Все, что мне для этого потребуется, – отдать приказ Риксу. Так ведь, Рикс?
Робот промолчал.
– Ты сделаешь это, Рикс, – усмехнулся Найденов. – Непременно сделаешь. Ты не посмеешь ослушаться человека. Три Закона роботехники никому не обойти…
– Мы не станем разбирать Браво и Чарли, – перебил Найденова Ли. – Даже если ты будешь ссылаться на Конституцию Метрополии. Мы здесь живем по своим законам. Которые ты, козел, попытался нарушить.
– Да-а? – Найденов сделал вид, что ему жутко страшно. – И что же мне за это грозит?
– Мы выселяем вас из пещеры, всех троих, – кивнул Энг на приятелей Найденова.
– Выгоняете на улицу? – уточнил Сергей.
– Я бы выгнал. Потому что иного вы не заслуживаете. Только вот Рикс не позволит. Он все еще продолжает считать вас людьми. Но мы не хотим больше жить рядом с вами. Поэтому можете перебираться в сарай возле загона для жириков. Будете кормить скотину и убирать в загоне – станете получать за это еду. Не нравится – убирайтесь. Но здесь, в пещере, я вас больше видеть не желаю.
– Рикс, ты не собираешься встать на нашу защиту? – посмотрел на робота Найденов.
– По-моему, вы не нуждаетесь в защите, – ответил робот. – Вам предлагают пищу и крышу над головой. Если вы сами от этого откажетесь, это будет ваш выбор.
– Ах, вот как ты заговорил, – удивленно изогнул бровь Найденов.
– Он прав, – сказал Васанти – Хотите жить вместе со всеми – подчиняйтесь общим правилам.
– Не смешите меня, дети, – саркастически усмехнулся Найденов. – Правила устанавливает тот, у кого сила.
– Ты собираешься драться?
– Нет, я хочу привести убедительный довод. – Найденов медленно поднял руку, которую все это время держал за спиной. В руке у него был маленький капсульный пистолет – оружие, выглядящее почти как игрушка, но обладающее убойной силой. – Ну, на чьей стороне теперь правда?
– Сергей! Прекрати немедленно! – Рикс сделал несколько быстрых шагов в сторону Найденова. – Опусти оружие!
Найденов направил пистолет на Рикса.
– Не подходи ко мне, робот!
– Не валяй дурака, Сергей! Капсулы, которыми заряжен пистолет, срабатывают только при контакте с биологическими структурами.
– Отлично! – Найденов приставил ствол к голове Эль-Страд. – Сделаешь еще шаг – и я нажму курок!
– Что ты хочешь этим доказать? – непонимающе развел руками Рикс.
– То, что закон – это я! – Найденов пафосно изрек фразу, которая явно ему не принадлежала.
– Ты не сможешь перестрелять всех, – процедил сквозь зубы Исабуро.
– Всех и не потребуется, – усмехнулся Найденов. – Достаточно будет одного-двух актов устрашения!.. Черт возьми! Мне чертовски надоело жить в этой вонючей норе! Есть объедки с общего стола! И одеваться в обноски!
– А кто тебя заставляет это делать? – исподлобья посмотрел на Найденова Ли.
– Я думаю… – Серега сделал паузу и хитро так улыбнулся. – Я даже уверен, во всем виноват Рикс!
– Я? – удивленно переспросил робот.
– Конечно! Помнишь, кто помог тебе утвердить свой авторитет? Я! – рукой, в которой у него был нож, Найденов для убедительности ударил себя в грудь. – Если бы не я, ты бы так и оставался роботом-помощником, говорящим «господин» каждому сопляку!
