Колшан поднял растопыренную пятерню:
– Я знаю, как помочь Лизе.
– Серьезно? – с сомнением посмотрел на хутуда Рикс.
– С нашей стороны есть тропа, по которой можно подняться на самый верх, – Колшан взглядом указал на кажущийся снизу острым, как каменный скол, срез скальной гряды. – Оттуда я незаметно спущусь на площадку.
Рикс глянул на отвесную каменную стену. В этом месте скала будто проседала, была заметно ниже, чем над водопадом. Но все равно от вершины до каменной площадки было не меньше тридцати метров.
– Это невозможно.
– Я смогу, – все так же тихо, но очень уверенно произнес Колшан. – Только тебе нужно будет постараться, чтобы тот, кто схватил Лизу, не смотрел в это время наверх. Сможешь?
– Да, – кивнул Рикс.
– Хорошо, – сказал хутуд и пошел в сторону водопада.
– Колшан, – шепотом окликнул его Рикс.
Хутуд обернулся.
– Это очень опасно и… Ты не обязан это делать.
– Обязан, – вскинул подбородок Колшан. – Лиза – мой друг. И я не могу допустить, чтобы с ней что-то случилось.
– Спасибо, – только и нашел что сказать Рикс.
Хутуд ничего не ответил, коротко кивнул и скрылся в зарослях желтецов.
– Эй, Рикс!
– Да, господин?
– Ты что умолк?
– Даю распоряжение насчет еды для тебя.
– Так долго?
– Девушки интересуются, выпечь ли тебе к рыбе свежие лепешки или же вчерашние сгодятся?
– Свежие! Все только самое свежее!
– А яйца, господин? Может быть, пару запеченных яиц?
– Яйца?.. Ладно, пусть будет еще и пара яиц!
– Все, как ты пожелаешь, господин! – Рикс повернулся к Кире. – Так, слушай внимательно, – торопливо зашептал робот. – Беги в лагерь. Скажи девочкам, чтобы изображали готовку. Огонь разложите, пусть дым идет коромыслом…
Получив указания, Кира побежала в лагерь.
Рикс незаметно глянул на троих хутудов, усевшихся на траву под кустом. Вид у них был невозмутимый. И вроде бы всем довольный. Словно они были не в курсе того, что задумал Колшан.
– Рикс! Ты еще здесь?
– Конечно, господин Сергей!
– Куда это направился хутуд?
Рикс глянул в сторону водопада.
Колшан быстро поднимался по узкому уступу, ведущему к скрытой за потоками воды пещере.
– Домой.
– Ему неинтересно, что будет дальше?
– Должно быть, он уже понял, что произойдет.
– И все равно ушел?
– А почему он должен был остаться? Хутуды не терпят насилия.
– Поэтому-то они и уступили Деллу малдукам.
Рикс внезапно почувствовал резкий перепад напряжения в процессорном узле. Этот мальчишка, пестующий собственные комплексы и в угоду им грозящийся изуродовать никак не повинную в его собственных проблемах девочку, брался рассуждать о месте добра и зла в эволюционном процессе!
– А что другие хутуды? Они остались?
– Почему бы тебе самому не посмотреть, господин?
– Дерзишь, робот?
– Нет, господин, я просто не понимаю, почему и от кого ты прячешься? Не так давно ты утверждал, что все тебя боятся. Но, прости, у меня складывается впечатление, что это ты чего-то боишься. Быть может, я ошибаюсь…
– Кого мне здесь бояться?.. Тебя, робот?.. Или этих недоделанных хутудов?..
Он зацепил его! Зацепил!
– Прости, господин, но, боюсь, я вынужден буду уйти.
– Уйти?.. Куда уйти?.. Нет, ты должен оставаться здесь!.. Ты меня понял, робот?..
Голос у Найденова был… Да, испуганный! Совершенно определенно – испуганный!
И тут Рикс понял, почему именно с ним хотел вести переговоры Найденов. Рано или поздно ему придется спуститься вниз. И тогда, подчиняясь второму Закону роботехники, Рикс будет вынужден защитить его от остальных ребят. И в данной ситуации не будет той логической лазейки, которой воспользовался Рикс в пещере, когда Найденов направил пистолет на Ли и его друзей.
– Господин, мне нужно видеть человека, который отдает приказы. В противном случае, я могу их игнорировать.
– Ты не имеешь права!..
– Имею.
Тишина.
Минута…
Другая…
Найденов высунулся из-за камня, когда Рикс уже было решил, что Серега так и не осмелится выглянуть из своего укрытия.
– Ну, что теперь?
– Теперь мы можем поговорить.
– Трое хутудов остались.
– Да.
– Чего они ждут?
– Не знаю. Спроси у них сам, господин.
Найденов скривил презрительную гримасу.
– Я не стану разговаривать с грязными, тупыми обезьянами!
Рикс покосился на хутудов – никакой реакции на оскорбление. Или они не знают, кто такие обезьяны?
– Они слышат тебя, господин.
– Пусть слышат!.. Плевать!
– Ты позволишь задать тебе вопрос, господин?
– Какой еще вопрос?
– Что ты собираешься делать, когда получишь то, что хочешь?
– Ты уже спрашивал.
– Нет, я спрашивал, куда ты собираешься пойти.
– Это одно и то же.
– Разве? По-моему, нет.
– Я буду жить один.
– Это не просто.
– Ничего, я привык…
Часы тикали, отсчитывая минуты.
Медленно. Очень медленно.
Они обсудили сначала вопрос одиночества. Затем перешли к теме сильной личности. Спустя какое-то время добрались до совершенно бредовой идеи сверхчеловека.
Рикс тянул бессмысленный разговор, в котором не должно было возникнуть паузы. Пауза отмечает прохождение определенного этапа в беседе, после которого нужно немного встряхнуться, сделать глоток воды, глянуть по сторонам…
– Кем были твои родители? – спросил Рикс.
– А что?
– Мне просто интересно.
– Я не знаю своих родителей.
– Извини…
– Не за что извиняться. С ними все в порядке. Со мной – тем более… Они бросили меня, когда мне было два года… Отдали на воспитание бабушке и бездетной тетке.
– С ними ты прилетел на Деллу?
– С теткой и ее мужем… Он стоматолог.
– Хорошая профессия.
– Если нравится ковыряться в чужих ртах.
