Он понимал, что битва проиграна, но взмолился напоследок:
— Раньше дела делались иначе, доктор Кейси, совершенно иначе!
— Раньше здесь не было кардиологической клиники, Фрэнк, нет смысла сравнивать новое с никогда не существовавшим. Мы строим наше заведение с нуля, и если я буду им руководить, я буду делать это так, как считаю правильным.
Выйдя из дверей клиники и направившись к машине, Клара все еще чувствовала спиной его недовольный взгляд. Она шла с высоко поднятой головой и намертво приклеенной на лицо улыбкой. Быстро открыв дверцу, Клара буквально рухнула на водительское сиденье.
Сегодня после работы кто-нибудь непременно спросит Фрэнка, как ему новая начальница. Она дословно знала, что он ответит: “Вся из себя крутая, выскочка”.
Если расспросят поподробнее, он добавит, что она жаждет власти, не может дождаться, чтобы начать распоряжаться и задавить всех авторитетом. Если бы только он знал! Но нет! Никто никогда не узнает, как сильно не хотела браться за новую работу Клара Кейси. Но она согласилась. Согласилась на год. И она будет ее выполнять.
Она выехала на послеполуденное шоссе и только тогда почувствовала себя в достаточной безопасности, чтобы убрать с лица фальшивую улыбку. Предстояло еще заскочить в супермаркет, купить три разных соуса для пасты. Что бы она ни выбрала, одной из девочек непременно не понравится. Сырный слишком ароматный, томатный слишком пресный, песто чересчур модный. Но хоть один из трех их, может быть, устроит. Пожалуйста, пожалуйста, пусть у них сегодня будет хорошее настроение.
Если Ади и ее приятель Герри снова устроят идеологический спор об окружающей среде, китах или птицефабриках, она не выдержит. Или если у Линды случится очередной мимолетный роман с каким-нибудь неудачником, который даже не перезвонит ей.
Клара вздохнула.
Говорят, девочки ужасны в подростковом возрасте, но после двадцати снова чудесны. У Клары, как обычно, все пошло не так. Чудовищны они сейчас, в свои двадцать три и двадцать один, а подростками были не так уж и плохи. Хотя, конечно, тогда Клара жила с этим ублюдком Аланом и жизнь казалась гораздо проще. В некотором смысле проще.
Ади Кейси пришла домой. Она жила здесь с сестрой и матерью. Ее сестра Линда называла это место Климактерическим замком. Очень смешно, обхохочешься просто.
Мама еще не приехала. Это хорошо, подумала Ади, можно завалиться в ванну, она как раз купила на рынке по дороге домой новые ароматические масла. Еще она купила натуральных овощей, а то неизвестно, какую химию принесет из магазина родительница.
Увы, из ванной доносилась музыка. Сестрица Линда пришла первой! Мама когда-то говорила о второй ванной. Хотя бы о душевой комнате! Но в последнее время эта тема не всплывала. И сейчас явно не лучший момент, учитывая, что мама не получила хорошую работу, на которую так надеялась. Ади приносила домой не много денег, но преподаванием особо и не заработаешь. Линда не приносила ничего. Она еще училась, а поискать подработку ей и в голову не приходило. Делами распоряжалась мама, она же принимала все решения.
Не успела Ади зайти к себе в комнату, как резко зазвонил телефон. Отец.
— Как поживает моя красавица-дочь? — спросил он шутливо.
— Думаю, принимает ванну, пап. Позвать ее?
— Я тебя имел в виду, Ади.
— Ты имеешь в виду того, с кем говоришь, пап, как обычно.
— Ади, пожалуйста. Я только пытаюсь поддерживать беседу, не устраивай скандал на пустом месте.
— Хорошо, папа, прости. Так в чем дело?
— Неужели я не могу просто поздороваться с мо…
— Нет. Ты звонишь, когда тебе что-то нужно.
Ади всегда отличалась острым язычком.
— Мама будет вечером дома?
— Да.
— Во сколько?
— Папа, это семья, а не учреждение, где люди регистрируются на входе и выходе.
— Я хочу поговорить с ней.
— Так позвони ей.
— Она не перезванивает.
— Значит, приезжай.
— Ты же знаешь, она этого не любит. Личное пространство и все такое.
— Папа, по-моему, вы заигрались, я уже успела вырасти. Разбирайтесь сами, а?
— Не могли бы вы с Линдой погулять сегодня вечером? Я хочу поговорить с ней.
— Нет, мы не могли бы.
— Я угощу вас ужином.
— Ты заплатишь, чтобы мы ушли из собственного дома?
— Ну, пожалуйста, помоги мне с этим.
— С какой стати? Ты, если мне память не изменяет, не особенно утруждался помощью ближнему.
— Тебе трудно сделать для отца такую малость?
— Пап, мы с мамой собирались устроить семейный ужин и отпраздновать ее выход на новую работу. Мы давно это запланировали, и я не хочу портить ей вечер. Извини.
— Я в любом случае приеду. — И он повесил трубку.
Линда вышла из ванной вся мокрая, завернувшись во влажное полотенце. Ади неодобрительно посмотрела на сестру. Линда ела что попало, курила, пила и при этом выглядела прекрасно, ее длинным мокрым волосам могла позавидовать дама, только что вышедшая из парикмахерского салона. Нет в жизни справедливости.
— Кто звонил? — поинтересовалась Линда.
— Папа. Чокнулся напрочь.
— Чего хотел?
— С мамой поговорить. Предлагал заплатить нам, чтобы мы ушли сегодня гулять.
Линда оживилась:
— Правда? И сколько?
— Я сказала нет. Это не обсуждается.
— Ты много на себя берешь.
— Позвони ему и передоговорись, если хочешь. Я никуда не иду.
— Думаю, все дело в кое-чем на букву “р”, — предположила Линда.
— С какой стати им теперь разводиться? Раньше надо было. Она не вышвырнула его, когда это нужно было сделать. А сейчас у них прекрасные отношения. У него есть его фифа, у мамы — мы. — Ади искренне не понимала, зачем что-то менять.
Линда пожала плечами:
— Бьюсь об заклад, его фифа беременна, и именно об этом он хочет поговорить.
— Боже, — вздрогнула Ади. — Теперь я уже жалею, что не согласилась на ужин, если из-за этого весь сыр-бор. Пожалуй, я перезвоню ему.
Немного поразмыслив, она решила обойтись сообщением: “Дом будет свободен от детей с 7:30 вечера. Мы ушли в “Квентинз”. Пришлем тебе счет. Люблю, Ади”.
* * *
— Алан? Алан, в трубке помехи. Ты слышишь меня? Это Синта.
— Я узнал, милая.
— Ты сказал ей?
— Как раз еду к ней, милая.
— Ты не сдрейфишь, как на прошлой неделе?
— Все произошло не совсем так.
