– Умер своей смертью? – спросил Еспер как будто по делу. Он видел и раньше счастливых покойников с синяками по всему телу.
– Никогда не встречала ничего подобного, – сказала патологоанатом, пытаясь сосредоточиться на улыбающемся трупе. – Может быть, его партнерша могла бы что-то рассказать.
– Не понял.
– У мужчины просто исключительная эрекция, – пояснила врач. – На пенисе синяки.
Еспер стянул ниже покрывало и убедился в этом сам.
– А кто была его партнерша?
– Я занимаюсь только медицинскими фактами, – отрезала женщина. – Нужно спросить у полицейских.
– Вы говорили о гормонах, – сказал Еспер и прислонился к столу.
– Давайте пройдем в лабораторию, покажу вам данные.
Врач открыла дверь в другой кабинет.
– Это Надя Рапаччини. Она у нас на практике в отделении генетики, без пяти минут дипломированная медсестра узкого профиля. Надя?
Женщина, сидевшая к ним спиной за микроскопом, обернулась. На несколько секунд Еспер потерял дар речи.
– Надя, этот человек из Центрального управления уголовного розыска. Простите, как ваше имя?
– Нинетт, – вымолвил Еспер низким голосом.
– Вы знакомы? – удивилась патологоанатом.
– Виделись сто лет назад, – ответила Надя, и тут она приврала, так как в действительности это было в 1806 году близ озера Гарда.
– Наверное, моя помощь уже не понадобится, – сказала врач.
– Да, спасибо, – ответил Еспер.
Дверь за врачом закрылась, и тут же острый предмет впился в пах Еспера. Он, вскрикнув, удивленно посмотрел на Надю.
– Пара капель из этого шприца – и можешь больше не мечтать о потомстве, – размеренно проговорила Надя.
– Насколько я помню, потомство должны были сделать мы вдвоем, – ответил Еспер.
– Ты должен был умереть.
– Нинетт… – Еспер на мгновение прикрыл глаза. Он чувствовал невообразимое счастье и в то же время страх. – Я бы никогда не причинил тебе зла. Я поражен, как и ты.
Надя минуту обдумывала ситуацию. От Еспера веяло лесом и одиночеством… Она убрала шприц и обошла стол, чтобы между ними сохранялось расстояние. Только теперь она разглядела Еспера. Они не отрываясь смотрели в глаза друг другу.
Было время, когда они сидели напротив друг друга за богато накрытым столом у барона Савичного. Вино лилось рекой, на больших блюдах красовались посыпанные пряными травами голуби, угорь, оливки, полента, салат из баклажанов и хлеб с тонкой корочкой. Привезенные из Кантона мандарины говорили о зажиточности барона, и Наде казалось, что она никогда не сможет ими наесться. Глядя на Еспера, она подняла бокал, как бы говоря: «Мы уже сделали много, и скоро наша миссия будет завершена».
Барон был веселым человеком, однако его люди украли фрегат, на котором, по словам Митчелла, находился бесценный маленький сундучок из палисандрового дерева. Митчелл послал Надю и Еспера найти его, чего бы это ни стоило. Им без труда удалось приблизиться к барону и получить приглашение на ужин.
– Вы обещаны друг другу? – спросил барон у Нади. В его глазах читался голод, который невозможно было утолить яствами, расставляемыми слугами. – Красивый союз Голландии и Италии. Ваши наследники будут чем-то средним. Скорее всего, французами.
Еспер, вежливо рассмеявшись, отпил большой глоток насыщенного красного вина:
– Благодаря Наполеону может случиться так, что их родители тоже станут французами.
– Ну уж нет, – сказала Надя игриво. – Во мне течет горячая кровь, красная, итальянская. А мой жених, как и барон, голубых кровей. Если у нас родятся белые дети, они будут свободными и равноправными.
– Красивая мысль, – похвалил Надю барон, думая совсем о другом. Он жаждал обладать ею.
Еспер заметил это, и когда они ушли из замка в отведенные им покои, страстно обнял Надю, как только тяжелая дверь закрылась. Надя легко коснулась его, снимая придуманный хорватами шейный платок, и Еспер был уже в полной готовности. Он задрал многослойную юбку нимфы, Надя обхватила его ногой, и он проникнул в нее.
– Любимый, – вздыхая, прошептала Надя.
– Когда будет следующее лунное затмение, мы сможем зачать ребенка, – пообещал Еспер.
Надя больше никогда не хотела ребенка от другого сатира, а с человеком это было невозможно. Она стояла у окна их теперешней квартиры, держа руки внизу живота, когда пришла Кати. Размышляя над тем, как рассказать Кати о событиях дня, Надя не заметила, что наступил вечер.
– Ну, как дела? – Кати явно что-то заподозрила.
– В клинику приходил полицейский, – поворачиваясь к ней, ответила Надя. – Мне поручили исследовать уровни гормонов Янне Маласмаа.
– Отлично. Это блестящая возможность скрыть данные.
– Да, – кивнула Надя.
– Что тебя беспокоит? – спросила Кати.
– Боюсь, Диди, сама того не подозревая, натворит дел и полицейские примутся разыскивать нас.
Кати разрéзала авокадо, подцепила ножом косточку и вынула ее. Отделив мякоть от кожуры, она отправила ее в рот.
– Хорошо, возьму под контроль.
Надя задумалась, как рассказать об остальном, но продолжала молчать. Снова взглянув в окно, она поняла, что Еспер был где-то рядом и думал о том же самом.
Еспер сбросил официальную рубашку и пиджак на пол гостиничного люкса, зная, что утром они будут аккуратно развешены в шкафу. Путешествуя с Эриком, можно позволить себе быть ленивым, потому что за деньги получаешь все. Еспер потянулся. Костюм в буквальном смысле весь день сковывал его. Он взял со столика бутылку красного вина, потянул зубами уже заранее открытую пробку и сделал долгий, жадный глоток. «Эрик не скупится на дорогие напитки», – подумал он и развалился на диване.
Еспер предполагал, что Фрида из своего номера придет к нему. Он выждал немного, и вскоре нимфа уже лежала на диване в его объятиях. Они принадлежали к разным лагерям, но все же их близость была естественной: тысячи лет это происходило между сатирами и нимфами.
Еспер снова поднес бутылку к губам, но Фрида беспокойно зашевелилась. Блуждающий взгляд нимфы остановился на нем.
– Что с тобой? – спросил Еспер, однако Фрида прижалась носом к его голой груди. – Расслабься.
– Этот запах… – начала Фрида и не договорила.
Эрик Манн вошел в комнату решительным шагом. Он был энергичен и напряжен, но поведение его казалось подчеркнуто спокойным. Еспер не боялся Эрика, однако его бешенство можно было предугадать.
– Что вы здесь делаете? – чеканя каждое слово, произнес Эрик. – Вы должны заниматься делом!
– Я только что вернулся, – спокойно произнес Еспер.
– Вы нашли девчонку?
