– Даже не думай об этом! – погрозил напарнику пальцем Ватагин, когда тот потянулся к дверце, из которой сайтен вытягивал шланг.
– Что ты предлагаешь? Бродить по кораблю в поисках еды?
– Может быть, посмотрим в меню, что у сайтенов на ужин?
– Я уже смотрел.
– И что?
– Сайтены не знают, что такое меню, – Ясухира с тревогой посмотрел на дверь, через которую удалились сайтены. – Надо что-то решать, Дима. Мы не можем оставаться здесь вечно.
Ватагин глянул по сторонам. Он не верил в Спасителя, но верил в то, что спасение может прийти неожиданно, с той стороны, откуда не ждешь. Так и вышло – взгляд его упал на кучу мусора – сайтены оставили там несколько ящиков и пакеты из тех, что притащили с собой. Первым делом криогенщик надпорол пластиковый пакет, запустил в него руку и вытащил горсть пористых коричневых шариков, размером с горох. Ватагин понюхал добычу, пожал плечами и протянул Ясухире. Японец взял один шарик двумя пальцами, тоже понюхал, затем лизнул.
– Какой-то концентрат. А на упаковке что написано?
Ватагин перевернул пакет.
– Смесь номер семь, – прочитал он надпись на пакете. – Изготовлено в колонии Триест-пять.
Ясухира сдавил пальцами шарик смеси номер семь, и он рассыпался в пыль.
– Ну что, можно есть? – спросил Ватагин.
– Вероятно, – весьма неопределенно ответил японец.
– Ладно, посмотрим, что в коробках.
Отодвинув пакет, Ватагин подтянул к себе большой картонный ящик и провел ножом по обандероливающей ленте. В коробке ровненьким рядком лежали упакованные в пластик брикеты. Надрезав упаковку одного из брикетов, Ватагин радостно улыбнулся.
– Мясо.
– Сырое?
– Вяленое.
– Отлично! – Ясухира в очередной раз бросил настороженный взгляд в сторону двери. – Забираем и уходим!
Ватагин тоже был рад, что удалось-таки отыскать что-то съестное. Рад настолько, что даже не подумал в тот момент, чье это мясо? Ну вроде как мясо оно мясо и есть. А уж какого оно происхождения – дело десятое. Однако, когда ближе узнаешь сайтенов, в голову начинают приходить самые странные мысли.
Как бы там ни было, прихватив четыре мясных брикета, Ясухира и Ватагин благополучно вернулись в морг.
И потекли скучные, похожие один на другой дни.
За все время полета в морг так никто и не заглянул. Что, конечно, было хорошо. Плохо было другое – в морге нечем было заняться. Ясухира развлекался тем, что изучал информацию, которую удавалось найти в общедоступной коммуникационной сети флагмана. Развлечение, видно, было то еще – в конце концов, японец признался Ватагину, что ничего интересного в общедоступной сети нет, а лезть в закрытые базы данных с тем оборудованием, что у него при себе, рискованно. Ясухира продолжал работать с коммуникатором только для того, чтобы руки и голова были при деле.
Ватагин тоже пытался придумать себе занятие. Сначала он тренировался в поднятии тяжестей. Вскоре ему это надоело, и он стал тренироваться в задерживании дыхания. Прогресс был малозаметный, поэтому на третий день Ватагин начал всерьез подумывать над тем, не заняться ли препарированием сайтенов, благо инструменты и объекты исследования находились под рукой. Кто знает, а вдруг удастся обнаружить что-нибудь интересное?
Его отговорил Ясухира. Японец сказал, что схема, используемая сайтенами для модернизации биологических тел, хорошо известна. Для создания новых протезов и имплантантов сайтены используют чужие разработки, потому что сами, превращаясь в киборгов, утрачивают способность к творческому мышлению. Так что на открытие рассчитывать не приходилось. А копаться в телах сайтенов просто так, чисто в познавательных целях, Ватагин не собирался.
То, что полет затягивается, стало плохой новостью. Но одновременно и порадовало камикадзе – они ударили по сайтенскому флагману больнее, чем рассчитывали.
На исходе семнадцатого дня полета, давясь обрыдшим мясом неизвестного происхождения, Ясухира спросил у Ватагина:
– Что мы станем делать, когда прилетим на Сагами?
Ватагина удивил такой вопрос. Потому что ответ для него был очевиден.
– Свяжемся с нашими на «Дасоку». Узнаем, какие у них планы.
– Какие могут быть планы? – Плечи Ясухиры безнадежно опустились. – Империи больше нет.
Прежде чем ответить, Ватагин придал лицу глубокомысленное выражение.
– Если кто-нибудь силой пытается овладеть страной, то, вижу я, он не достигает своей цели. Страна подобна таинственному сосуду, к которому нельзя прикоснуться. Если кто-нибудь тронет его, то потерпит неудачу. Если кто-нибудь схватит его, то его потеряет.
Ясухира от удивления рот разинул.
– Что, впервые слышишь? – усмехнулся русский.
– Откуда ты это знаешь?
– Не настолько уж мы разные. – Ватагин ободряюще похлопал Ясухиру по плечу. – Воевать и с одним кораблем можно. А если воевать с умом, то и побеждать можно.
– Ты думаешь, кто-то будет продолжать войну?
– Конечно. – Ватагин энергично дернул головой, пытаясь зубами оторвать кусок мяса, в результате чего утверждение его прозвучало с такой уверенностью, которую он в него даже и не думал вкладывать.
– Кто?
– Ну, например, мы с тобой. Куда нам теперь деваться, раз уже ввязались.
– Ты собираешься продолжать войну с сайтенами? – Японец смотрел на русского так, будто готов был предъявить ему обвинение во лжи.
– До победного конца! – Ватагин отсалютовал пластиковым стаканчиком с водой.
– Ты гражданин Русского сектора.
– И что с того?
– Сайтены напали на Империю Пяти Солнц. У нас с вами нет договора о взаимопомощи.
– Ты думаешь, все в этой жизни решается на уровне официальных договоров? – усмехнулся Ватагин.
– Нет, – смутился Ясухира. – Я просто не могу понять, какой в этом смысл лично для тебя?
– Ты, видно, плохо знаешь русских криогенщиков, раз задаешь такой вопрос.
– И все же?
Ватагин устало посмотрел на японца, как будто хотел сказать: ну что пристал?
– Твоя жена готовит якитори?
– А что? – растерялся Ясухира.
– Хочу попробовать настоящий якитори с соусом тарэ. А то ведь, наверное, в якиториях на пересадочных станциях тоже не тем кормят.
– Дома я сам готовлю якитори.
– Ну вот и отличненько! Сразу после победы с тебя якитори и пиво! Или ты хочешь мне сказать, что оно того не стоит?
Глава 10
Только дети и дураки говорят чистую правду
Шестая орудийная палуба «Дасоку» серьезно пострадала во время атаки сайтенов. Поэтому, как только техники заделали бортовые пробоины и восстановили герметичность отсека, старший мастер-оружейник Ёситика явился туда с инспекцией. После двухчасового осмотра Ёситика пришел к выводу, что стоит заняться восстановлением боеспособности шестой палубы – поврежденные орудия можно попытаться отремонтировать, используя имеющиеся на складе детали.
