– …Скоро мы будем знать точный численный состав войск сайтенов, дислоцирующихся в системе Сагами, – продолжал между тем Бутов. – Ватагину уже известно расписание смены караулов на «Сагами-18» и коды доступов в ряд отсеков станции, – тут русский не стал уточнять, что речь шла главным образом о подсобных помещениях. – Как я уже докладывал Сакамото-сану, Ватагин и Ясухира создали и возглавили террористическую организацию «Татэ-но кай», в которую входит большая часть мужского населения Сагами. Наши доблестные камикадзе считают, что вскоре смогут собственными силами освободить Императора, – тут Бутов снова несколько приукрасил факты. – Нам же останется только обеспечить им поддержку и прикрытие.
Выступление русского произвело сильное впечатление на офицерский состав «Дасоку».
– Нам предстоит воевать в одиночку против всего сайтенского флота? – спросил помощник левого края Иночи.
– По всей видимости, да, – ответил Бутов. – Если, конечно, у вас не припрятано где-то еще десятка два боевых кораблей.
Иночи изобразил улыбку.
– «Дасоку» – очень хороший корабль, – мастер-оружейник Ёситика медленно провел ногтем по подлокотнику кресла. – У нас опытный командир и прекрасно подготовленный экипаж…
Ёситика умолк, не закончив фразу. Зачем, если и без того всем было ясно, что он хотел сказать? Ведь битых три часа только это и обсуждали – что может противопоставить один корабль всему боевому флоту сайтенов? Без ответа на этот вопрос бессмысленным становилось все, что уже было сделано, а планы на будущее превращались в труху.
– Я понимаю ваши сомнения, Ёситика-сан, – Бутов подошел к столу и налил себе в чашку зеленого высокогорного чаю. – Но дело в том, что «Дасоку» не просто хороший корабль, – он сделал глоток из чашки. Никогда прежде ему не нравился зеленый чай. Вернее, он никогда прежде не пробовал такого чая, какой пьют японцы. – Это замечательный корабль. Удивительный корабль, – Бутов говорил, постепенно повышая голос. – Необыкновенный, единственный в своем роде! – Пауза. Бутов сделал еще глоток чаю. – Мы пока еще сами не знаем всех его возможностей, – закончил он вполне будничным тоном. – Но, думаю, вскоре узнаем.
– Можно спросить, на чем основана ваша уверенность, Бутов-сан? – поинтересовался Нори.
– Конечно, – Бутов допил чай и поставил чашку на стол. – Как я уже говорил, не может быть тупым совпадением то, что особый интерес к «Дасоку» проявляют как сайтены, так и неизвестный работодатель всем нам хорошо знакомого доктора Грипенфлихта.
– Но мы не знаем причины этого интереса, – заметил нито кайса Сакамото.
– Пока не знаем, – поправил его Бутов.
Определенно, русский что-то замышлял. Но, поскольку нито кайса Сакамото не стал задавать ему никаких вопросов, остальные тоже промолчали, сделав вид, что просто приняли к сведению предоставленную информацию. И это при том, что всем было жутко любопытно, что же на этот раз придумал русский?
Глава 16
Большая дорога совершенно ровна, но народ любит тропинки
Когда нито кайса Сакамото увидел, с кем заявился на борт «Дасоку» Николай Бутов, он испытал целую гамму самых разнообразных чувств, сильных и ярких настолько, что даже забыл то, ради чего, собственно, искал с самого утра криогенщика, который, ни слова никому не сказав, отключил личный коммуникатор и умотал в Дюкоград. Да и что было говорить, если рядом с Бутовым стоял сайтен. Самый настоящий сайтен! Разве что только вместо военной формы на нем были надеты продранные на коленях джинсы – когда-то такие, говорят, были в моде, – и майка без рукавов с синими горизонтальными полосками – русские такие тельняшками называют. А в остальном – чистой воды сайтен. Зум-объектив вместо правого глаза, левое ухо пластиковое и шрам через всю щеку, сквозь дырку на джинсах поблескивает сталь коленного сустава, на левом предплечье два точечных выхода для подзарядки экзоимплантантов.
– Сакамото-сан, позвольте представить вам моего старинного друга Василия Ивановича Уиллисова. Для друзей – просто Васю-киборга.
– Рад познакомиться, Сакамото-сан. – Вася-киборг попытался улыбнуться, но стягивающий щеку шрам превратил улыбку в уродливую гримасу. – Премного про вас наслышан.
Нито кайса поджал губы и с сомнением посмотрел на протянутую для рукопожатия руку, на которой три пальца из пяти были искусственными. Спрятав руки за спину, Сакамото бросил вопросительный взгляд на Бутова.
– Нет-нет, вы все не так поняли, – подбежав к нито кайса, всполошенно замахал руками Бутов. – Василий Иванович – не сайтен. Киборгом мы его в шутку называем – железа и пластика в нем действительно не меньше, чем мяса и костей. А так он нормальный мужик. Наш, русский, с Урала-пять.
– Четыре, – поправил криогенщика Вася-киборг. – С Урала-четыре.
– А, какая разница! – махнул рукой Бутов. – Главное, что из нашего, Русского сектора. Фокус в том, – вновь обратился к Сакамото русский, – что семья Васи принадлежит к религиозной секте неотолстовцев. От толстовцев традиционного толка они отличаются тем, что отказались от принципа непротивления злу. Прежде толстовцы считали, что ежели какой козел ударил тебя по одной щеке, то нужно улыбнуться, подобрать сопли и подставить придурку другую.
– Раньше толстовцам нельзя было даже незаряженное оружие в руки брать, – добавил Вася-киборг.
– Ну вот, а неотолстовцы решили: какого лешего! Ежели кто прет на тебя с ножом – ткни ему в нос ствол.
– Не совсем так, – снова перебил Бутова Вася-киборг. – Неотолстовцы считают, что со злом во всех его проявлениях не только можно, но и нужно бороться всеми доступными способами.
– И в полном соответствии с семейными традициями Василий Иванович, как только ему стукнуло шестнадцать, не пропускал ни одного локального конфликта, не говоря уж о серьезных войнах. При этом он, естественно, всегда выступал на правой стороне, нещадно искореняя зло во всех его проявлениях.
– Сайтены – это абсолютное зло, – сказал Вася и снова протянул руку капитану «Дасоку».
На этот раз Сакамото руку пожал.
– Прошу извинить меня, Уиллисов-сан…
– Просто Вася, – быстро поправил капитана Вася-киборг.
– Прошу извинить меня, Вася-сан, но я, действительно, принял вас за сайтена, – Сакамото смущенно улыбнулся. – Надеюсь, вы понимаете мое отношение к представителям этой расы.
– Отлично понимаю, – кивнул Вася-киборг. – Я воевал с сайтенами, когда они вторглись в Туркменское ханство. Мне не приходилось встречать более неблагородных противников. И признаюсь честно, мне ни разу не захотелось сохранить сайтену жизнь, когда я мог это сделать.
– Вы… э-э-э… наемник? – поинтересовался Сакамото.
– Можно и так сказать, – кивнул Вася.
– Солдат удачи! – усмехнувшись, хлопнул Василия Ивановича по плечу Бутов. – Пес войны!
– В таком случае позвольте спросить… Впрочем, если мой вопрос покажется вам неуместным…
