– Чая можно, но немного, пиалу – и хватит.
– А обычная кружка, товарищ майор, не пойдет? – не без иронии поинтересовался Масатов.
Начмед сохранял спокойствие, которому позавидовал бы и удав.
– И кружка пойдет, Костя, а вот подкалывать не надо. Ежу понятно, что это я вам зачем-то нужен, а не вы мне.
– Пардон! – Масатов поднял руки. – Виноват, исправлюсь.
– Так-то лучше, – проговорил начмед.
– Сделай чай, – попросил Пестов штурмана.
– Вообще-то ты здесь хозяин.
– Иди!
Масатов ушел в кухонный отсек.
Пестов повернулся к Нерезову.
– Дело, Коля, такое. Приглянулась капитану Левину, моему бывшему штурману, твоя Топалова.
– Погоди, но Станислав вроде окольцован. Или захотел завести и походно-полевую жену?
– Он не такой и уже не женат. Перед командировкой развелся с Ириной.
– Не мужское это дело – обсуждать женщин, но я на его стороне. Ладно, хорошо, понравилась Стасу Топалова. Кстати, не ему одному. Что от меня-то надо?
– Вот ты скажи, если Стас напрямую подъедет к ней, что будет?
– Скорей всего, от ворот поворот. Маша – женщина серьезная, всякие шуры-муры не для нее.
– Вот. Напрямую Стас подъехать не может, так что ему делать? Как хотя бы поговорить с твоей докторшей?
– Сложный вопрос. Здесь это тяжело. Все на виду.
– Я о том же. Поэтому мы решили организовать небольшие посиделки. У меня есть бутылка водки, Масатов раздобудет вина. Или вообще без спиртного обойдемся. Чай с пирожными и шоколадом.
– Повод?
– Мой день рождения.
Нерезов внимательно посмотрел на Пестова:
– Когда он у тебя?
– Через две недели, но это не важно. Устроим в любой день, когда Топалова не будет на дежурстве.
– Понятно. Расчет прост. Ты влияешь на меня, я предлагаю Маше составить мне компанию. Отказать начальнику она не сможет, да и мероприятие вроде как совершенно безобидное, ничего такого. Я прав?
– На все сто процентов, Коля.
– Сегодня у нас второе число. Она будет свободна четвертого, как раз на праздник. Допустим, я уговорю ее пойти посидеть у тебя, но вы-то летаете чуть ли не по два раза в сутки.
– Не всегда такое бывает. Да и договорюсь я с командиром. Если не выйдет, все отменим.
Начмед погладил подбородок.
– В мутную историю ты меня втягиваешь, Паша.
– Почему? Я же не настаиваю, а прошу. Маша может отказаться, давить на нее не надо. Значит, не судьба. Получится, придет сюда. Подойдет Стас. Мы же друзья, как без него? Техник, конечно, заглянет. А уже дальше дело Левина. Ты его знаешь, Коля, он не пойдет против воли женщины. Они просто поговорят. Может, что и сложится.
– Ты сначала вопрос с Грубановым реши. Я, в принципе, не против, но предупреждаю, только предложу Маше пойти на твой день рождения, настаивать не буду.
– Договорились. С командиром я завтра утром переговорю, после разбора сегодняшних полетов, и тут же сообщу тебе результат, лады?
– Лады! Что для друга не сделаешь, особенно если это не касается спирта.
Офицеры рассмеялись.
Масатов внес чайник, кружки, плитку шоколада.
– Прошу, господа старшие офицеры.
Все принялись за чай.
Масатов взглянул на командира и заметил:
– Надо бы по теме поговорить, Паша.
– А мы с Колей уже обо всем договорились.
– Да? И когда успели? – удивился штурман.
– Слишком долго ты с чаем возился.
– Ну и как, Николай Владимирович? – Масатов посмотрел на начмеда.
– Командир объяснит. Ну а теперь предлагаю пошуршать картами, перекинуться в тысячу.
– Я пас, – сказал Масатов. – В карты играю только в дурака.
– Ясно. Паша?
– Нудное это занятие, Коля. Может, в нарды?
– Давай в нарды, лишь бы время убить. Тоскливо здесь по вечерам.
– По семье скучаешь? – со вздохом спросил Пестов.
– А ты не скучаешь?
– Скучаю, но у меня на это меньше времени, чем у тебя.
– Это понятно. Давай нарды. Играем в длинные.
– Я в короткие не могу, не научился.
– Научу, но в длинные интереснее.
– А мне, командир, ты ничего сказать не хочешь, перед тем как расстаться?
– Скажу завтра. Отдыхай!
Масатов ушел в свой отсек, а Пестов с Нерезовым провели остаток вечера за восточной игрой.
На следующее утро Грубанов вызвал к себе Пестова до разбора полетов.
Павел удивился, но с начальством не поспоришь. Ему пришлось наспех одеваться и идти в штаб.
В кабинете командира авиабазы находился представитель разведки майор Суслов.
– Разрешите? – спросил Пестов, открыв дверь.
– Входи, Паша.
– Товарищ полковник, майор Пестов по вашему приказанию прибыл.
– Ты не стесняйся, присаживайся за стол.
Пестов пожал руку полковнику и Суслову, сел напротив разведчика.
Грубанов потер руки.
– У нас хорошая новость, Паша.
– Главари ИГИЛ решили сдаться всем скопом под натиском ударов нашей авиации?
– Оценил шутку. Нет, главари ИГИЛ и их боевые формирования сдаваться не собираются. Да и кто ж им позволит, даже если захотят? В них столько денег вложено, что только успевай отрабатывать. Новость в другом. Мы получили подтверждение о гибели Мосаба Хабара.
– Позвольте узнать, из каких источников? Игиловцы сами распространили известие об этом в соцсетях?
– А если и так, то что тебя не устраивает?
– Насколько мне известно, о гибели Хабара сообщалось не единожды, а он оказывался цел и невредим.
– Но не в нашем случае.
В разговор вступил разведчик:
– У нас есть данные агентуры, Павел Сергеевич, и даже снимки трупа Хабара.
– Их передали те же агенты?
– Один из них, случайно уцелевший в том аду, который вы устроили у Абу-Дияза.
Полковник развернул монитор к Пестову и предложил:
– Посмотри запись с беспилотника. – Грубанов включил воспроизведение.
Павел увидел пологий склон горы, у подножия которого располагалась площадка. Там стояли грузовики, сновали люди. На дороге от Абу-Дияза была видна еще одна машина.
