Масатов решил передохнуть. Он присел на большой валун и тут же услышал мужские гортанные голоса. Это означало, что боевики запеленговали его и теперь шли по следу.
Штурман встал с валуна, шагнул назад и вдруг провалился в небольшую яму. Он охнул, боль пронзила ногу. Лекарство перестало действовать. Константину пришлось наскоро вводить себе еще одну дозу из аптечки.
Он прислонился к валуну и посмотрел на пистолет. В обойме восемь патронов, в запасной столько же. Последний для себя. Живым бандиты его не возьмут.
Как же не хочется умирать, когда тебе лишь двадцать шесть лет, вся жизнь впереди, она только начинается. Но другого выхода нет.
Масатов лег на живот, раздвинул траву. Сектор обстрела невелик, но хватит и этого. Он был летчиком, а вот теперь принимал бой на грешной земле.
Константин подумал о супруге. Тяжело ей будет без него.
Потом капитан вспомнил командира майора Пестова. Где он сейчас, что с ним? Пришел в себя, связался с базой? Эх, Паша-Паша, лучше бы вместе. Все не так тоскливо.
Боевики приближались. Масатов видел их. Группа насчитывала человек десять-двенадцать. Но это были только те, которые шли от места приземления штурмана. Другие сейчас наверняка закольцовывали район в предвкушении празднования победы.
Масатов сжал в кулаке крестик. Он получил его в день крещения. Как это происходило, капитан, естественно, не помнил, слишком мал был, но не расставался с крестиком никогда.
Русский офицер был готов принять последний бой.
Люди из группы Саглама и Сучака, находившиеся на площадке у селения Адин, видели, как турецкий «F-16» внезапно атаковал с тыла российский фронтовой бомбардировщик. Вторая машина уклонилась вправо и сменила курс. Но турок за ней не погнался. Ему наверняка было приказано сбить только один самолет. Он это сделал.
Горящая машина вонзилась в горы, прогремел взрыв. Боевики закричали от радости.
Сучак, сохранявший внешнее спокойствие, но нервничавший не менее других, проговорил:
– Вот и долетались эти шакалы!
В небе распустились купола.
Тут же слева прогремела длинная очередь. Пули ушли к ближнему куполу, спускавшемуся на плато перед перевалом. Некоторые из них явно попали в цель.
– Прекратить огонь! – выкрикнул Сучак, бросился к пулеметчику и ударом кулака сбил его с ног. – Ты что делаешь, тварь? Какой был приказ?
Бандит вытер кровь, с негодованием взглянул на полевого командира туркоманов и заявил:
– Ты ударил меня за то, что я хотел расправиться с русским?
– Ты так ничего и не понял? Тебе что приказывали? Не стрелять. А ты? – Сучак подозвал двух крепких мужчин и приказал: – Возьмите его!
Те быстро скрутили пулеметчика, опустили на колени.
– Что с ним делать, командир? – спросил один из этих головорезов.
– Пока ничего, – ответил Сучак, сблизился с арестованным и заявил: – А ты моли Всевышнего, чтобы пилот остался жив. Умрет он, не жить и тебе. Охраняйте его! – Сучак вынул из кармана радиостанцию и вызвал командира первой поисковой группы Вахида Мусу.
– Слушаю, – ответил тот.
– Ты видишь летчиков сбитого русского самолета, спускающихся на парашютах?
– Да, вижу. Один идет на плато перед перевалом, второй – за хребет, недалеко. Кто-то из наших стрелял по ближнему летчику и попал.
– Знаю. Ты запеленговал сигналы этого пилота?
– Так точно! До него километров пятнадцать. На машинах доберемся быстро.
– Так не медли, выезжай. Русские спасатели скоро прилетят. Это будет спецназ, Вахид. У тебя не более пятнадцати минут. Вперед!
– Слушаюсь! Мы уже отправляемся.
Сучак переключился на командира второй поисковой группы Габита Абдулу.
– Ближним пилотом занимается Муса, – сказал он. – Твой второй. Как быстро вы сможете оказаться за перевалом?
– Минутное дело. Здесь недалеко проход. На пикапах доберемся.
– Летчика взять живым. У тебя, как и у Мусы, не более пятнадцати минут.
– Не успеем.
– А ты постарайся, если хочешь получить деньги! – выкрикнул Сучак.
– Но русские появятся довольно скоро.
– В общем, так: если ты увидишь, что русские доберутся до пилота раньше тебя, вступай с ними в бой. Вернее, бросай на них отряд, а сам с одним из воинов выходи к месту, где прячется летчик.
– Мы в ходе боя не сможем взять его.
– Тогда убейте неверного!
– Понял. Выполняю.
– Вперед, Габит, не теряй время!
Переговорив с Мусой и Абдулой, Сучак вызвал на связь спецгруппу, состоящую из десяти человек.
Ответил старший – Икрам Турген:
– На связи.
– Это Адиб! Место крушения самолета определил?
– Да, недалеко от нас.
– Выдвигайся к нему. Задача группы – тщательно осмотреть обломки. Ты должен найти так называемые черные ящики, то есть бортовые самописцы. Русские могут использовать их данные как подтверждение того факта, что турецкий перехватчик сбил их бомбардировщик в небе над Сирией. А это никому не нужно. Ты понял меня?
– Понял.
– Так работай! Сегодня у русских главная задача – спасти пилотов. Самолетом и самописцами они займутся завтра. У тебя достаточно времени на то, чтобы найти эти чертовы самописцы и расстрелять их.
– А это лишит русских возможности восстановить ящики?
– Если уничтожить электронные схемы, то ничего Москва не получит. Так что простреливай самописцы, и они станут никому не нужным хламом.
– А не проще забрать их с собой?
– Не проще! Это как раз сработает на русских. Зачем уносить самописцы, если атака «F-16» проходила над Турцией? Нет, в этом случае их следовало бы оставить на месте.
– Я все понял.
– Вперед! – Сучак отключил станцию, повернулся.
Неподалеку от него Дулаим вызывал своего босса:
– Амир, ответь!
Хадид молчал.
– Шайтан, где же тебя носит? – выкрикнул Дулаим и вновь набрал номер спутникового телефона. – Амир!
Наконец тот ответил:
– Да, брат. Извини, был очень занят. Что ты хочешь мне сообщить?
– Амир, мы сделали это. Недалеко от селения Адин турецкий «F-16» сбил русский «Су-24».
– Отлично, Белал, очень хорошая новость. А что с пилотами?
– Они катапультировались. Я сам видел купола. Одного унесло за перевал, второго – до хребта. Сучак уже отдал приказ поисковым группам захватить летчиков.
– Значит, вам удалось засечь сигналы радиостанций экипажа?
